SpaceX acaba de lanzar 57 nuevos satélites Starlink al espacio

SpaceX acaba de lanzar 57 nuevos satélites Starlink al espacio

Después de una brecha de dos meses, SpaceX ha reanudado el lanzamiento de lotes de docenas de satélites en su táctica para cubrir la Tierra con acceso a Internet de alta velocidad.

Los satélites son una nueva variedad de “VisorSat” para hacerlos menos brillantes para el suelo y especialmente para los telescopios de los astrónomos. Pero los investigadores dicen que la nueva característica experimental de la nave espacial, aunque útil, no resolverá por completo los problemas planteados por la existencia de Starlink en sí (u otros planeados miles de personas flotas de satélites, para el caso).

SpaceX lanza 57 nuesvos satélites Starlink al espacio

SpaceX, fundada por Elon Musk, llama a su proyecto de Internet Starlinky puede implementar Decenas de miles de los satélites de transmisión de Internet de banda ancha en orbita terrestre baja. El viernes a la 1:12 am ET, uno de los cohetes Falcon 9 de la compañía lanzado un nuevo lote de ellos, junto con dos naves espaciales de imágenes de la Tierra construidas por BlackSky Global.

SpaceX equipó los 57 satélites Starlink del tamaño de un escritorio con una nueva característica: parasoles o cortinas.

Los visores deben desplegarse después del lanzamiento y bloquear la luz solar para que no se refleje en las superficies de los satélites, un deslumbramiento que hace que la nave espacial Starlink parezca como senderos brillantes y móviles en el cielo nocturno que pueden observaciones del telescopio fotobombas, borran los objetos astronómicos débiles e incluso dificultan las búsquedas de asteroides asesinos.

Los visores probablemente harán que los satélites sean menos brillantes, pero no evitará que interfieran con la astronomía, dice el astrónomo Jonathan McDowell.

“Si averigua dónde colocar las viseras, debería ser capaz de reducir realmente esos reflejos. Y eso hará que los satélites ya no sean objetos a simple vista, lo cual es bueno”

“Probablemente no los hará tan débiles que no sean un problema para los astrónomos profesionales”.

SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los astrónomos temen que los satélites brillantes Starlink de SpaceX puedan eclipsar a las estrellas

Después de que SpaceX lanzara su primer conjunto de satélites Starlink en mayo de 2019, muchos astrónomos se alarmaron por lo brillantes que eran los nuevos objetos. En los días posteriores al lanzamiento, personas de todo el mundo vieron el tren de satélites, como una línea de estrellas titilantes.

“Sentí como si la vida como astrónomo y como amante del cielo nocturno nunca fuera la misma”, dijo el astrónomo James Lowenthal. dicho Los New York Times

en noviembre.

Los telescopios en la Tierra que buscan objetos distantes y tenues podrían captar estas estrellas falsas y arruinar los datos de los astrónomos. Un solo satélite puede crear un rayo continuo de luz a través de las imágenes del cielo de larga exposición de un telescopio, bloqueando los objetos que los astrónomos quieren estudiar.

“Solo toma un par de segundos para que el satélite cruce el campo de visión del telescopio, pero tomamos exposiciones muy largas con nuestras cámaras. Entonces, en ese par de segundos, se arruina toda una exposición de 10 o 15 minutos”, dijo McDowell. .

Los satélites pueden afectar especialmente a los telescopios que observan cerca del horizonte cerca del amanecer, el tipo de observaciones que ayudan a los astrónomos a rastrear los asteroides que vuelan cerca de la Tierra.

SpaceX está compartiendo los datos de la trayectoria orbital de Starlink con los astrónomos para que puedan planificar sus observaciones telescópicas en torno a los movimientos de los satélites. Apagar brevemente la cámara cuando el satélite pasa por encima puede guardar una imagen de larga exposición.

Hasta la fecha, SpaceX ha puesto en órbita casi 600 naves espaciales Starlink. el máximo de cualquier operador de satélite. Pero las grandes ambiciones de Musk podrían hacer prácticamente imposible que los astrónomos eviten los satélites de rápido movimiento.

SpaceX ya tiene permiso para lanzar casi 12.000 satélites, y el año pasado solicitó autorización adicional para poner hasta un total de 42.000 satélites en órbita. Y eso sin contar los planes de otros proveedores.

“Si vienen todo el tiempo, saber cuándo vendrán no es útil”, dijo McDowell. Incluso ahora, agregó, a veces los astrónomos no pueden evitar a los fotobombarderos.

Aún no está claro qué tan bien funciona un VisorSat de SpaceX

No está claro cuán efectivos serán los nuevos visores de SpaceX, aunque la compañía lanzó un “VisorSat” experimental para probar el concepto el 3 de junio. SpaceX aún tiene que informar los resultados de esa prueba.

“Todavía estamos esperando que el satélite alcance su órbita operativa”, dijo Youmei Zhou, ingeniero de pruebas e integración de SpaceX. Nave espacial Crew Dragon, dijo durante un transmisión en vivo del lanzamiento el viernes por la mañana temprano.

El lanzamiento de una flota completa de satélites equipados con visor sin compartir ampliamente, o posiblemente conocer, los resultados del visor de la nave espacial experimental le parece a McDowell como un “movimiento racheado”.

“Creo que lo que refleja es que tienen mucha más confianza ahora que entienden las fuentes del problema”, dijo.

La compañía no espera que los satélites Starlink sin visor anteriores completen su vida útil de cinco años, dijo Patricia Cooper, vicepresidenta de relaciones gubernamentales satelitales de SpaceX. Vuelo espacial ahora En Mayo. Eso significa que, en unos pocos años, es posible que los satélites más brillantes ya no aparezcan en el cielo.

Las constelaciones de satélites plantean problemas mayores que los visores no pueden solucionar

La flota Starlink llamó la atención de los astrónomos por lo brillante que era, pero reveló un problema mucho mayor: los cielos pronto podrían estar llenos de estrellas falsas.

SpaceX no es la única empresa que construye una flota masiva de satélites. Empresas como Amazon y OneWeb tienen aspiraciones similares de establecer sus propias flotas y ganar miles de millones de dólares cada año.

“Si OneWeb sigue adelante y lanza su constelación propuesta sin mitigación, eso tendrá impactos muy severos en la astronomía terrestre hasta el punto de que, durante al menos cuatro meses al año, será bastante imposible hacer la mayoría observaciones “, dijo McDowell.

“También podría cerrar el observatorio durante los meses de verano, porque habrá muchos satélites estropeando sus datos”.

La mitigación de los reflejos solares también llega hasta cierto punto. Los astrónomos también se preocupan por las longitudes de onda de luz invisibles que pueden comprometer otras formas de astronomía.

La Comisión Federal de Comunicaciones, que autoriza el vuelo y el uso de satélites que transmiten Internet en los EE. UU., Dice que prevenir la interrupción de la astronomía es “no es una condición”para obtener licencias, por lo que SpaceX está buscando soluciones por su propia cuenta. Fuentes conocidas por Business Insider también dicen que el proyecto de Internet satelital Kuiper de Amazon está trabajando con astrónomos para reducir el impacto de esos satélites.

Pero SpaceX y otros aún tienen que anunciar posibles medidas de reducción de daños para las ondas de radio que transmitirán los satélites o para la luz infrarroja que emiten al producir calor. Ambos pueden interferir con los telescopios en la Tierra que observan los cielos mediante radio o infrarrojos.

“Estamos en una nueva fase de utilización del espacio. Es una nueva revolución industrial espacial, las cosas son diferentes y la astronomía se verá afectada”, dijo McDowell.

“Solo tenemos que asegurarnos de ser parte de la conversación para que podamos mantener el nivel de ‘dolor en el cuello’ y no al nivel de ‘rendirse y volver a casa'”.

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