SpaceX podría enfrentar una multa de 633.009 dólares por supuestas infracciones de seguridad de la FAA
SpaceX enfrenta multas por más de 600.000 dólares por violaciones a la Administración Federal de Aviación durante dos lanzamientos en 2023.
El 17 de septiembre, la FAA dijo que la agencia está solicitando $633,009 en multas civiles, acusando a la empresa espacial privada de no cumplir con múltiples requisitos de licencia, pero aún así continuar con los lanzamientos.
El primer lanzamiento citado por la FAA tuvo lugar el 18 de junio de 2023, cuando un satélite de comunicaciones indonesio llamado Satria fue enviado a órbita a bordo de uno de los cohetes Falcon 9 de SpaceX. La FAA alega que, un mes antes, SpaceX presentó una solicitud para revisar su plan de comunicaciones, que está vinculado a la licencia de la empresa para utilizar la Estación Espacial de Cabo Cañaveral para lanzamientos.
En la revisión solicitada, SpaceX pidió añadir una nueva sala de control de lanzamiento y eliminar la verificación de preparación requerida dos horas antes del lanzamiento. Según la FAA, cuando SpaceX lanzó el Falcon 9 utilizando su nueva sala de control, sin la verificación de preparación, la agencia aún no había aprobado ninguna de las dos solicitudes. La FAA solicita una multa de 175.000 dólares por cada una de las dos infracciones.
El segundo lanzamiento, el 28 de julio de 2023, involucró un cohete Falcon Heavy de SpaceX, con el satélite de comunicaciones de banda ancha EchoStar JUPITER 3 como carga útil. Según la FAA, SpaceX utilizó un parque de combustible no aprobado para el propulsor del cohete. Por esta infracción, la FAA solicita una multa civil de 283.009 dólares.
“La seguridad es el motor de todo lo que hacemos en la FAA, incluida la responsabilidad legal de supervisar la seguridad de las empresas con licencias de transporte espacial comercial”, afirmó el asesor jurídico principal de la FAA, Marc Nichols, en un comunicado. “El incumplimiento por parte de una empresa de los requisitos de seguridad tendrá consecuencias”.
Para ser claros, ninguna de estas multas potenciales tiene nada que ver con Starship, el cohete en desarrollo de la compañía que ha enfrentado su propia cuota de escrutinio regulatorio y reveses.
SpaceX ya ha infringido las normas de la FAA en el pasado. En febrero de 2023, la agencia solicitó una multa de 175.000 dólares, alegando que SpaceX no había presentado los datos de la trayectoria del análisis de colisión del lanzamiento antes del lanzamiento de su cohete Falcon 9 en agosto de 2022. Se suponía que SpaceX debía presentar esa información a más tardar una semana antes del lanzamiento.
Un año antes, la empresa recibió una multa de 18.475 dólares después de que un empleado resultara gravemente herido durante una prueba del motor del cohete Raptor V2. SpaceX también se enfrenta a una multa de casi 150.000 dólares de la Agencia de Protección Ambiental por verter presuntamente contaminantes de forma ilegal en un canal de agua de Texas sin permiso.
Las sanciones propuestas son, en esencia, una miseria para el propietario de SpaceX, Elon Musk, quien, a pesar de haber desplomado el valor del sitio antes conocido como Twitter, todavía tiene un valor estimado de 252.000 millones de dólares (al menos, según Forbes). El costo de un lanzamiento del Falcon 9 ronda los 67 millones de dólares, por lo que las multas, si se aplican, ascienden a poco menos del medio por ciento del costo total de dos lanzamientos, lo que no es un castigo demasiado severo.