El 25 de enero de 2023, me convertí en parte de un creciente club de trabajadores despedidos, uniéndome a las filas de los 1270 empleados que fueron despedidos de manera abrupta e inesperada en el último trimestre de 2022 y principios de 2023.
Ha habido un recorte masivo, impulsado en parte por empresas tecnológicas de alto perfil como Twitter, Meta y Google.
Aquí está el truco: mi empresa anterior no era ni mucho menos prominente y ni siquiera trabajo en tecnología. Aunque no tengo idea de qué motivó mi despido, me aconsejaron que volviera a capacitarme y aprendiera cosas como la codificación para prepararme para la avalancha de herramientas generativas de inteligencia artificial (como ChatGPT) que están creando nuevas oportunidades laborales en el espacio tecnológico (que aún drena talento y no es totalmente inmune a la volatilidad económica).
No soy un enemigo de la tecnología y nunca me resisto al cambio. Simplemente no sé cómo encontrar la boya adecuada en el mar de oportunidades de reciclaje que se extiende hasta el horizonte. Incluso la iniciativa SkillsFuture del gobierno, con su tentador crédito de 1000 dólares singapurenses (500 dólares singapurenses a partir de 2015 y otros 500 dólares singapurenses recargados en 2020) para cursos de formación y educación, no me salvó del todo del golpe.
El viceprimer ministro (DPM) Lawrence Wong repitió “resiliencia” 22 veces en el presupuesto de 2023, como si no hubiera mejor manera de enfatizar la importancia de volver a capacitarse, mejorar y sobrevivir en este mundo peligrosamente dinámico. Pero, ¿de qué sirve eso si ya te has desorientado en el mercado laboral?
Suposición 1: Todo el mundo es un principiante
En respuesta a la pérdida repentina de mi trabajo, seguí el consejo y decidí usar mis créditos de SkillsFuture para cursos relevantes de la industria. Después de todo, al menos para las personas con las que hablé, esto parecía razonable.
Un gerente de oficina que desea ser conocido como AJ me dijo que era dueño de una cafetería antes de la pandemia de COVID-19. Usó sus créditos de SkillsFuture para pagar un curso de manipulación de alimentos, que es obligatorio para él para administrar su negocio.
Lo mismo ocurre con Sharon Song, de 47 años, quien tomó un curso de higiene alimentaria para administrar su panadería, y el técnico de planta Md Farhan Ismail, de 35, quien se inscribió en la capacitación en montacargas requerida para su trabajo.
Sin embargo, en la industria de los medios en la que trabajo, la experiencia pasada y los logros parecen tener más peso que los certificados de finalización. Así que pensé que estaría a la altura de los créditos si solo me enfocaba en volver a entrenarme. Estaba pensando en ingeniería, donde ya tengo experiencia en Python y aprendizaje profundo, que tomé como pasatiempos en la escuela de posgrado, pero no tengo experiencia en la industria.
Tendría que realizar un examen de certificación, como AWS Certified Data Analytics – Specialty de Amazon (costo $300) o la certificación Azure Data Scientist Associate de Microsoft (costo $165), que son ampliamente aceptados por los empleadores tecnológicos y para quienes son particularmente beneficiosos son aquellos que no tienen un título en informática.
Pero eso es exactamente lo que SkillsFuture no cubre. SkillsFuture parece pensar que todos somos principiantes. Te ayudará a comenzar en algo, pero si quieres llevar tus habilidades al siguiente nivel y hacerte competitivo, realmente no te ayudará allí.
Si bien SkillsFuture ofrece una visión general de nuevos temas, SkillsFuture no proporciona la formación específica y necesaria para el propio crecimiento. Si bien es posible que aquellos con trabajos estables no vean la necesidad de mejorar sus habilidades, es posible que aquellos que han sufrido el desgaste financiero y emocional del desempleo tampoco estén dispuestos a hacerlo.
La pregunta sigue siendo: ¿A quién está destinado SkillsFuture?
Supuesto 2: El aprendizaje es único
Sabrina Cheung, quien cumplió 25 años el año pasado, cree que SkillsFuture fue diseñado para aprender “cosas tontas” como hornear o coser, no habilidades relacionadas con el trabajo.
Sin embargo, AJ tiene una perspectiva diferente. Habiendo regresado recientemente al mundo corporativo luego del cierre de su negocio de cafetería, usó SkillsFuture para pagar el primer módulo de un diplomado de medio tiempo que inscribió en Republic Polytechnic para ponerse al día con las habilidades requeridas para su puesto actual.
“La única crítica que tengo de SkillsFuture es que los cursos disponibles están fragmentados y divididos en diferentes módulos, lo que significa que ni siquiera puedo pagar y aprender todo, pago mientras aprendo”, lamentó AJ.
Sharon repitió su opinión. Señaló que no tenía problemas financieros inmediatos cuando la pandemia puso fin a su negocio de panadería, lo que le permitió usar la mayoría de sus créditos de SkillsFuture para inscribirse en un curso de transformación digital de tiempo completo de seis meses.
El curso le enseñó muchos conceptos técnicos, desde inteligencia artificial (IA) hasta blockchain y computación cuántica. También le dio una idea de cómo es trabajar desde casa a pesar de tener 40 años y usar herramientas como Microsoft Teams. Posteriormente, Sharon encontró su vocación en el diseño de UI/UX, pero para continuar su viaje de aprendizaje a una tarifa subsidiada, se dio cuenta de que tenía que permanecer desempleada.
Sharon rechazó la oferta de su amiga de trabajar en su incipiente startup de seguridad cibernética para poder ser elegible para el Programa de conversión de carrera (CCP), otra ayuda de empleo ofrecida por el gobierno, y tener conocimientos sobre el diseño de UI/UX.
“Muchos de los cursos de SkillsFuture son únicos y muy amplios. Solo son útiles cuando te ayudan a descubrir algo que antes no sabías que podías o querías hacer”, dijo Sharon. “No te traerán nada”.
Las experiencias de Sabrina, AJ y Sharon hablan de otra suposición de SkillsFuture: que el aprendizaje es un evento único que ocurre en un momento específico. Los conocimientos y las habilidades evolucionan constantemente, al igual que la educación y la formación.
“Creo que SkillsFuture debería incluir caminos especializados para saber dónde termina mi viaje de aprendizaje”, agregó AJ. “También me ayudará a informarme si estoy tomando los módulos relevantes para el camino que quiero tomar”.
Supuesto 3: Toda escuela es una buena escuela
El gobierno gastó mil millones de dólares singapurenses al año en los primeros años de SkillsFuture entre 2015 y 2020. Posteriormente, se reservaron 67,82 millones de dólares singapurenses en el año fiscal 2022 para apoyar aún más el “Aprendizaje permanente y desarrollo de habilidades” de SkillsFuture.
En el Presupuesto 2023, DPM Wong dijo que el gobierno está “estudiando varios pasos de políticas para fortalecer aún más nuestro ecosistema SkillsFuture”. Sin embargo, ha habido poca mención de por qué o qué ha llevado al gobierno a creer que los resultados que SkillsFuture ha entregado hasta ahora han sido “alentadores”.
Algunos internautas han especulado que la saga de gastos interminables es un poli para apuntalar el lucrativo sector de la educación privada, que se espera que tenga un valor de alrededor de S $ 3.1 mil millones para 2021. Si la certificación no beneficiaría directamente a los proveedores locales.
Además, muchas Instituciones Educativas Privadas (PEI) contratan instructores y crean su propio plan de estudios. En ausencia de exámenes y certificaciones estandarizados, será difícil para los empleadores determinar las competencias de los estudiantes que han completado cursos similares.
Más importante aún, ¿será una pérdida de tiempo si las personas pasan la mayor parte de sus créditos aprendiendo algo que está disponible gratuitamente (por ejemplo, habilidades básicas de programación)? Si el gobierno está genuinamente interesado en promover el empleo y la empleabilidad a través de la mejora y actualización continuas de las habilidades, ¿por qué no asignar el dinero directamente a las personas y permitirles gastar en la capacitación que consideren relevante o beneficiosa?
“Para ser justos, no creo que los cursos que tomé hayan beneficiado a la industria de la educación privada. Recuerdo que la institución en la que estaba me preguntaba si encontrábamos trabajo”, comentó Sharon. “Honestamente, los trabajos no vienen en bandeja de plata. Estos cursos no garantizan nada, hay que ser proactivo y salir a la calle como todo el mundo.
“Creo que la educación continua debe ser un esfuerzo personal”, dijo AJ. “Los honorarios pagados son una demostración de mi compromiso de educarme porque quiero, no porque alguien más me lo diga”.
De hecho, encontré un nuevo trabajo antes de que pudiera decidir qué hacer con mis créditos de SkillsFuture. Creo que seguirá inactivo, aunque me hizo darme cuenta de que hay mucho más en el juego de mejora de las habilidades de lo que parece.
La mayoría de las veces solo vemos una parte de la imagen. Como fui puesto en libertad, tengo poco control sobre una situación que me golpeó tan de cerca.
Crédito de la imagen principal: Smart Nation Singapur