S’pore Startup Solar AI para hacer que la energía solar sea más fácil y barata

Singapur es un país de recursos limitados, como nos dicen a menudo. Importamos gran parte del petróleo y el gas natural que usamos para satisfacer nuestras necesidades energéticas, y dependemos de suministros extranjeros para alimentos e incluso agua.

Este es un problema que quizás no podamos ayudar a resolver para muchos de nosotros. Después de todo, generar energía es una de esas cosas sobre las que nosotros, como individuos, realmente no podemos hacer nada. Involucrarse requiere grandes inversiones de capital en maquinaria y tecnología que la mayoría de nosotros no podemos permitirnos.

Sin embargo, ese no es el caso de Bolong Chew, el fundador de Solar AI. Bolong ha logrado unir la inteligencia artificial (IA) y los paneles solares para ayudar a los propietarios de viviendas de Singapur no solo a hacer algo por el medio ambiente sino también a ahorrar dinero.

El emprendimiento no siempre fue un camino claro para él. Antes de fundar su propia startup, Bolong trabajó anteriormente en consultoría de gestión.

Me inspiré en lo que defiende Elon Musk, que es que si quieres resolver los problemas más grandes, primero debes analizar y apuntar al núcleo. La consultoría es un lugar donde esto se practica mucho, y en ese momento sentí que podía hacer todo lo posible para resolver algunos de los problemas más grandes del mundo.

– Bolong Chew, CEO y fundador de Solar AI

Sin embargo, con el tiempo, Bolong sintió que su influencia era mucho menor de lo que quería y finalmente decidió fundar Solar AI.

La energía solar se encuentra con la IA

Por supuesto, la pregunta natural que uno le haría a una startup que combina IA y energía solar es: “¿Cómo se pueden conectar estos dos?”

Después de todo, parecen pertenecer a dominios completamente diferentes: los paneles solares se promocionan como el futuro de la energía limpia, mientras que la IA probablemente te haga pensar en computadoras o bots de servicio al cliente.

Pero aquí radica la base de la IA solar: la empresa introduce imágenes satelitales en su plataforma de IA para identificar ubicaciones potenciales para instalar paneles solares y trabaja con contratistas de paneles solares. Por cada proyecto, estos contratistas solares pagan a la empresa una tarifa de marketing.

IA patentada de Solar AI  que identifica posibles ubicaciones de paneles solares
La plataforma de inteligencia artificial patentada de Solar AI identifica posibles ubicaciones de paneles solares / Crédito de la foto: Solar AI

Pero, ¿qué obtienen los consumidores del trato? Al final del día, si la IA solar solo está ayudando a los contratistas a generar oportunidades de ventas, ¿se perderían los clientes al contratar a la IA solar para ayudarlos a encontrar contratistas de paneles solares? ¿No sería mucho más fácil si los clientes buscaran a estos contratistas ellos mismos?

Contrariamente a estas percepciones, Bolong cree firmemente que la IA solar también ayudará a los consumidores. De hecho, su propia experiencia como consumidor de paneles solares le dio la brillante idea de ayudar a otros consumidores.

Básicamente, nuestra misión es hacer que sea lo más fácil posible para los propietarios utilizar la energía solar a través de procesos optimizados y digitales. Comenzamos como una empresa para brindar servicios de comparación de cotizaciones. A través de estos proyectos tenemos un muy buen sentido de quién tiene la mejor calidad y servicio.

– Bolong Chew, CEO y fundador de Solar AI

Además, las asociaciones de Solar AI con contratistas también tienen acuerdos de tarifas preferenciales y pueden ofrecer a los clientes ofertas significativamente más bajas que las de los proveedores externos.

Sin embargo, un desafío es encontrar el talento de IA solar adecuado.

“Cuando comenzamos, nos enfocamos en crear modelos de visión por computadora para estimar con precisión el potencial solar y los ahorros en las facturas de electricidad de las propiedades en Singapur. Cuando comenzamos a desarrollar nuestros modelos de visión por computadora, la competencia era realmente dura”, dijo.

“Nuestra solución fue trabajar con Omdena, una comunidad en línea de científicos de datos que se especializan en ingeniería y aprendizaje automático. A través de la plataforma logramos colaborar con 30 científicos de datos e ingenieros de máquinas. Todos estaban remotos en todas partes del mundo”.

¿Es rentable la energía solar en Singapur?

Si bien pocos dudarían de que la energía solar tenga el potencial de tener un impacto significativo en el medio ambiente, la pregunta más importante para Singapur es si la energía solar en Singapur es realmente viable.

Al final del día, un clima tropical significa que la cobertura de nubes es alta, lo que limita el uso de paneles solares. Además, la mayoría de nosotros no tenemos techos utilizables para estos paneles solares, ya que la mayoría vive en apartamentos HDB.

Pero para Bolong, estas no deberían ser razones para mantenerse alejado de la energía solar: el costo de la energía solar se ha reducido significativamente en los últimos años, y aunque Singapur está cubierto de nubes, también está bendecido con sol durante todo el año, lo que significa que Singapur siempre recibe mucha luz solar.

Por lo tanto, la viabilidad no es un problema; La confianza es.

caída de los costes de las energías renovables
El costo decreciente de las energías renovables / Crédito de la foto: Statista

Primero observamos el mercado porque la tecnología está realmente madura y la propuesta de costos para la energía solar ya es muy clara, con un costo reducido en un 89 por ciento en los últimos años. Sin embargo, la adopción solar sigue siendo muy baja y estaba ansioso por intentar resolver eso.

Ya hemos hablado con más de 3000 propietarios y el consenso común es que existe una falta general de confianza en la energía solar como fuente de energía alternativa en Singapur. Esto se debe a que la mayoría de los clientes son compradores por primera vez y los sistemas solares de techo en Singapur suelen ser bastante nuevos.

– Bolong Chew, CEO y fundador de Solar AI

Llevar la energía solar al sudeste asiático

Si bien se negó a dar números específicos, Bolong dijo que han firmado “contratos de paneles solares en techos por valor de más de S $ 2 millones” en los últimos 12 meses.

Para Bolong, una razón clave por la que a la compañía le está yendo bien es que está llenando un vacío que pocos otros están haciendo: el segmento residencial.

panel de techo solar singapur
Uno de los clientes de Solar AI con paneles solares recién instalados / Crédito de la foto: Solar AI

Vemos que hay demanda insatisfecha porque los consumidores perciben un alto riesgo de la energía solar por los costos de mantenimiento. El segmento residencial es el ejemplo extremo de este mercado que muchas grandes empresas solares están dejando de lado, y por eso queremos cerrar esta brecha.

– Bolong Chew, CEO y fundador de Solar AI

La compañía también lanzó un programa de alquiler con opción a compra, donde los consumidores pueden pagar una pequeña tarifa de alquiler para instalar paneles solares en su propiedad y beneficiarse de facturas de servicios públicos más baratas y producción de energía más limpia.

A través de este programa, la compañía ofrece a los consumidores la oportunidad de probar sus paneles solares sin cargos por adelantado, y los paneles pertenecen a los clientes después de que vence el programa.

Al mismo tiempo, Bolong también entiende que los singapurenses a menudo no tienen el poder de hacer cambios en sus techos por sí mismos.

Por lo tanto, la compañía planea expandir sus actividades a nivel regional en los próximos años, particularmente en Malasia y Filipinas.

“Las razones para expandirse a estos dos países son que el tamaño de su mercado es mayor en términos de bienes raíces solares elegibles y capacidad solar en la azotea”, explicó Bolong.

Además, la compañía tiene la intención de recaudar $ 1,5 millones adicionales para fines de año para impulsar su expansión y crecimiento.

El cambio climático a menudo se ve como algo en el ámbito de la ‘alta política’, algo que los ministros y parlamentarios deben abordar, en lugar de un problema que debemos abordar nosotros como consumidores.

Sin embargo, Bolong ha demostrado claramente que no es así y ha puesto su parte y más para acercar las soluciones a los consumidores.

Fuente de imagen seleccionada: IA solar

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