La superfan de blues Laila Anderson robó corazones en St. Louis y en la comunidad de hockey en general mientras animaba al equipo durante la carrera por el campeonato de la Copa Stanley la primavera pasada, y el equipo la recompensó con un regalo único en la vida: un anillo de la Copa Stanley.
El joven fanático, que sufre de un trastorno autoinmune raro y potencialmente mortal llamado linfohistiocitosis hemofagocítica, o HLH, se hizo amigo del defensa de los Blues, Colton Parayko, durante todo el año pasado y estuvo presente en cada momento de la postemporada. Incluso llegó a levantar la Copa después de la histórica victoria del Juego 7 de San Luis en Boston, con un poco de ayuda del propio Parayko.
En la víspera de la defensa del título del campeonato de los Blues (el equipo abre la temporada regular contra los Washington Capitals el 2 de octubre), Parayko y el alero Alexander Steen hicieron una aparición sorpresa en la casa de Anderson.
"Vino a verte antes del primer juego", dijo Parayko mientras Anderson, radiante, y su madre llegaban a la puerta, mientras Steen sostenía una caja a la espalda.
Después de que la pareja intercambió saludos con Anderson, revelaron el motivo de su visita.
"Sabes cuánto significas para nosotros, ¿verdad? Y qué inspiración has sido para tanta gente", le dijo Steen a Anderson antes de presentarle una caja que contenía uno de los anillos impresionantes de los azules. "Así que yo y Colton estamos aquí, representando a nuestra organización y a todos allí, y tenemos algo que nos gustaría que abrieran ahora".
"Oh, Dios mío", repitió Anderson mientras abría la caja y sostenía su anillo por primera vez. "Siento que no debería tocar esto".
Steen giró el anillo para mostrarle a Anderson que su nombre está grabado en el interior de cada anillo en reconocimiento a su papel en la temporada del campeonato, junto con la frase "PLAY GLORIA" como un guiño a la canción de victoria del equipo, "Gloria", de Laura Branigan.
El grupo se echó a reír cuando Anderson, aún aturdida, le colocó el enorme anillo en la mano y le dio un beso.
"Ese pobre tipo que te va a proponer un día, ¿eh?" Steen bromeó.
"Hasta entonces, esto estará aquí", respondió Anderson.
Los anillos de la Copa Stanley de los Blues están hechos en oro blanco y amarillo de 14 quilates y cuentan con 282 diamantes, 20 zafiros con corte princesa, 16 zafiros azules con corte personalizado y 15 zafiros redondos. El equipo recibió sus anillos en una ceremonia privada el 30 de septiembre.