La compañía satelital británica OneWeb se está preparando para el lanzamiento de su lote final de satélites de Internet, completando una constelación en órbita terrestre baja a pesar de algunos contratiempos en el camino.
El vehículo de lanzamiento más pesado de la India, el LVM-3, transportará 36 satélites OneWeb, con un despegue programado para el domingo a las 11:30 p. m. ET, según OneWeb. El lanzamiento tendrá lugar en el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota, India, marcando el segundo despliegue de OneWeb desde India. Puedes ver el lanzamiento en la transmisión en vivo a continuación.
Después de tener que cancela sus lanzamientos a bordo del cohete ruso Soyuz, OneWeb recurrió a la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para lanzar sus satélites utilizando el cohete más pesado de la India. En octubre de 2022, el cohete de 43,5 metros (143 pies) de altura lanzado con su primera carga útil comercial
OneWeb ha estado construyendo una constelación de Internet en órbita terrestre baja desde 2020, y actualmente consta de 579 satélites en funcionamiento, según Estadísticas guardado por el astrofísico de Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell. La adición de 36 nuevas unidades elevará la población de la constelación a 615, completando la primera capa orbital. la empresa tenia originalmente planeó construir una constelación de 648 unidades, pero dice que este lanzamiento final lo coronará y permitirá una cobertura global.
La compañía tuvo algunas dificultades el año pasado cuando se vio obligada a detener el lanzamiento de sus satélites tras rescindir su contrato con la agencia espacial rusa Roscosmos.
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Después de depender del cohete Soyuz de Rusia para lanzar sus satélites, la relación de OneWeb con Roscosmos se deterioró rápidamente tras la invasión rusa de Ucrania. En represalia por las sanciones occidentales impuestas a Rusia, Roscosmos se negó a lanzar los satélites de OneWeb a menos que la empresa accediera a un lista de demandas. OneWeb se negó, lo que provocó Rusia mantendrá los 36 satélites de OneWeb en una instalación de almacenamiento en Baiknour, Kazajstán.
La empresa se quedó luchando por encontrar paseos alternativos por sus satélites. Como resultado, OneWeb firmó contratos con sus rival de la constelación de Internet SpaceXasí como ISRO, para los seis lanzamientos restantes necesarios para sus satélites de primera generación.
El lanzamiento del domingo completará la constelación de OneWeb, lo que le permitirá iniciar la cobertura global este año, según la compañía. Con suerte, la compañía podrá recuperarse del revés del año pasado y dejar atrás esos 36 satélites que Rusia todavía tiene como rehenes.
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