Hawker Chan tuvo un comienzo humilde como puesto de vendedor ambulante en el corazón de Chinatown, que desde entonces se ha convertido en una cadena de restaurantes global.
Fue fundado por el chef Chan Hon Meng, el primer distribuidor de una sola Michelin del mundo.
A pesar de su éxito actual, el hombre de 55 años creció en familias pobres. Vivía en una aldea en Ipoh, Malasia, y sus dos padres eran agricultores. Su familia criaba ganado y cultivaba productos agrícolas en la granja familiar.
Abandonó la escuela a los 15 años y abandonó su ciudad natal para buscar trabajo en Singapur, lo que provocó el inicio de su viaje culinario.
Elaboración de una receta típica de pollo con salsa de soja
En casa, Chan solía ayudar a preparar comidas para su familia, y esto gradualmente lo llevó a una apasionada pasión por la cocina.
Hizo un aprendizaje con un cocinero de Hong Kong, donde aprendió y desarrolló una receta de pollo con salsa de soja.
En 2009, abrió su propio vendedor ambulante llamado Liao Fan Soy Sauce with Chicken Rice and Noodles en el Chinatown Complex Food Center. Citó a la empresa como una forma de rascar la picazón de su empresario.
“El alquiler era uno de los más baratos y yo vivía cerca, así que pensé, ¿por qué no intentarlo?” Compartió en una entrevista separada con Set The Tables.
Además, tenía mucha experiencia en la industria de alimentos y bebidas, por lo que la idea de administrar su propio negocio no se consideró una idea abrumadora.
También tiene una filosofía empresarial muy simple: la buena comida debe ser simple y asequible.
Debido a esto, su plato costaba solo S $ 2 (desde entonces el precio ha aumentado ligeramente a S $ 2,80). No es de extrañar que el stand se hiciera popular rápidamente y atrajera largas filas.
Sin embargo, el viaje de negocios no fue fácil. Según la compañía, Chan enfrentó numerosos desafíos, incluida la difícil venta ambulante, el compromiso de continuar con los vendedores ambulantes y mantener una calidad constante de los alimentos.
Ocho años después, Chan recibió su primera estrella Michelin por su salsa de soja con arroz con pollo, que es su propia receta.
El plato especial fue galardonado con el “primer plato con estrella Michelin del mundo” y el “plato con estrella Michelin más barato del mundo”.
Quería vender su receta por 2 millones de dólares
Ganar una estrella Michelin fue un cambio de vida, por decir lo menos.
Su negocio “creció de tres a cuatro veces de la noche a la mañana”, dijo. El tiempo medio de espera fue de dos a tres horas, desde los habituales 45 a 60 minutos.
La demanda estaba claramente en su punto más alto, pero se aseguró de mantener sus porciones diarias en 200 platos para mantener la calidad.
Chan cree que la “consistencia en el sabor y la calidad de los alimentos” es fundamental para su éxito.
“La comunidad local está más familiarizada con el menú que sirvo: cocina casera. Por supuesto, la calidad de la comida siempre debe ser constante ”, dijo a Vulcan Post.
De hecho, para él es importante comprobar personalmente la calidad de la comida que se sirve en sus restaurantes.
No solo más clientes visitaron su stand, sino que también acudieron a él muchos inversores potenciales.
Se informó que Chan planeaba vender su receta por 2 millones de dólares singapurenses y estaba en conversaciones con una empresa global de F&B.
En 2016, Chan tomó la decisión de asociarse con Hersing Culinary, el conglomerado que Tim Ho Wan fundó como franquicia, para lanzar su primer concepto de comida rápida.
Este último invirtió S $ 1 millón en la empresa conjunta para expandir el negocio, lo que resultó en la apertura de la primera tienda Hawker Chan en 78 Smith Street.
Sin embargo, el cambio a un concepto de restaurante significó que los precios debían aumentar, aunque todavía son asequibles a S $ 5 por plato.
Hawker Chan sirve más de 2,000 pollos enteros al día.
Globalización con más de 20 sucursales
Estimulados por el éxito de Hawker Chan en Singapur, decidieron llevar la marca más allá de las fronteras.
“La fama no durará para siempre, tenemos que atacar mientras el hierro esté caliente”, dijo al comentar la expansión.
Eligieron Taiwán como su primer mercado en el extranjero, ya que el país es conocido por su delicadeza y variedad de comidas callejeras.
En la actualidad, Hawker Chan tiene 25 sucursales en todo el mundo, incluidas Melbourne, Filipinas, Yakarta, Taipei, Bangkok y Kazajstán.
Todos estos puntos de venta tardaron en instalarse: nunca abrieron sus puntos de venta al mismo tiempo.
Solo cuando haya una oportunidad y las sucursales existentes sean estables con al menos tres meses de operación estable, intentarán crecer más, dijo Chan.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha sido un obstáculo para su éxito continuo. La fuerte caída de turistas en Singapur y la reducción de las tardes de clientes han tenido un impacto severo en las ventas, dijo la compañía.
Por otro lado, la pandemia les ha dado la oportunidad de capturar otro segmento de la base de clientes. La empresa tomó pedidos en línea y amplió sus servicios de entrega, lo que aumentó las ventas.
Mirando hacia atrás en su viaje hasta ahora, Chan señaló que “La pasión, el trabajo duro y el esfuerzo son las claves para obtener (buenos) resultados”.
“He fallado muchas veces en la vida. Sin embargo, el fracaso es la clave para una vida exitosa. La tendencia a levantarse y avanzar es más importante para tener éxito ”, dijo.
Además de expandir su negocio, Chan dijo que era un honor viajar por el mundo para eventos relacionados con la comida u oportunidades comerciales, un sueño que alguna vez fue impensable para alguien que creció en la pobreza en un pequeño pueblo.
Fuente de imagen seleccionada: Hawker Chan / DanielFoodDiary