Sudáfrica está al filo de la navaja a medida que aumenta la xenofobia

La xenofobia es una crisis mundial, pero en Sudáfrica adopta una forma particularmente violenta. La acumulación diaria de insultos y hostigamiento desde el interior del Estado y la sociedad muta periódicamente en violencia callejera en la que las personas son golpeadas, acuchilladas y quemadas hasta la muerte. Si hay un punto útil de comparación global, puede ser con los disturbios comunales que desgarran las ciudades indias de vez en cuando.

El estado ha tendido a retirarse mientras un vecindario se ve afectado por la violencia xenófoba. Cuando llega, después de que ha cesado la destrucción, el traslado de personas de sus hogares y los asesinatos, por lo general llega para arrestar a los migrantes en lugar de a los perpetradores de los ataques. Son los inmigrantes africanos y asiáticos abrumadoramente empobrecidos y de clase trabajadora los que deben enfrentar este movimiento de pinzas de la mafia y la policía.

La gravedad de la situación en Sudáfrica llamó la atención mundial por primera vez en mayo de 2008 cuando violencia xenofóbicaque a veces se entrecruza con el sentimiento étnico, tomó 62 vidas. En ese momento, el país estaba gobernado por Thabo Mbeki, un hombre con profundos y genuinos compromisos panafricanos. Pero a finales de 2007, el camino de Jacob Zuma hacia la presidencia estaba claro y el chovinismo étnico que había introducido en la esfera pública era rampante. Cada vez se entendía más que el apoyo social limitado ofrecido por el estado estaba ligado a identidades como la etnia, la nacionalidad y las afirmaciones de ser parte de comunidades establecidas desde hace mucho tiempo.

Cuando Zuma asumió la presidencia en mayo de 2009, era común que los funcionarios del partido en su provincia natal de KwaZulu-Natal le dijeran a las personas empobrecidas que no habían recibido casas u otros derechos debido a la “afluencia” de “extranjeros”. “o personas”de otras provincias”—un eufemismo para la identidad étnica. Hubo casos en que las personas, buscando la aprobación de la autoridad política, comenzaron a “limpiar” sus propias comunidades.

Ahora, casi 15 años después de los ataques de 2008, la situación es mucho peor. La mayoría de los sudafricanos han vivido en un estado de crisis permanente desde la toma colonial de tierras, ganado y autonomía. Pero para la mayoría de los jóvenes, esa crisis permanente ya no toma la forma de la explotación despiadada del trabajo bajo el capitalismo racial. El año pasado, el desempleo juvenil golpeó 77.4 por ciento

la más alto de todos los países del G20. Como Achille Mbembe, el filósofo camerunés que escribe desde Johannesburgo, argumentó en 2011, la intersección de la raza y el capitalismo ha convertido a las personas en “desechos”.

El dolor de las vidas jóvenes vividas en suspensión permanente a menudo se vuelve hacia adentro. hay un masivo epidemia de heroínala depresión y la ansiedad son generalizadas, y las tasas de violencia, en gran parte generoson terroríficos.

En esta crisis de abandono social sostenido, hay intentos, a veces extraordinariamente valientes, de construir formas de política en torno a la afirmación de la dignidad humana. A menudo se han enfrentado a una represión grave, incluido el asesinato. Pero, como era de esperar, también hay intentos de construir formas de política popular en torno a la xenofobia, algunos de ellos con elementos fascistas. Los jóvenes, en su mayoría hombres, son convocados a la autoridad de un líder demagógico, se les otorga un rudimentario uniforme en forma de camiseta y la oportunidad de ejercer algún poder en nombre de la “limpieza” de la sociedad. La perversidad se disfraza de virtud.

Al mismo tiempo, todos los principales partidos políticos, incluido el gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), se han movido bruscamente hacia la derecha y se han vuelto cada vez más xenófobos. En el gobierno, la ANC ha siempre ejecuta un régimen migratorio altamente excluyente y ahora se está moviendo para poner fin a los permisos, establecidos hace más de 10 años, que otorgaron a alrededor de 178.000 zimbabuenses el derecho a vivir, trabajar y estudiar en Sudáfrica.

Su retórica también se ha movido bruscamente hacia la derecha. El portavoz del partido, Pule Mabe, recientemente declarado “temporada abierta para todos los extranjeros ilegales”, y agregó, “ya ​​no podemos garantizar su seguridad”. La conferencia política del partido a principios de agosto. propuesto “una estrategia bien coordinada para rastrear a los extranjeros ilegales”. Esa estrategia incluía explícitamente la recomendación de que “las sucursales de la ANC deben tomar la iniciativa en este sentido”.

Muchos analistas opinan que el ANC, que ya ha perdido el control de muchas de las principales ciudades de Sudáfrica, no podrá ganar las próximas elecciones nacionales en 2024. Dado que el partido se enfrenta a la perspectiva de perder el poder por primera vez desde la del apartheid, la tentación de convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios de sus fracasos está aumentando. De manera alarmante, los nuevos partidos que ocupan el espacio político abierto por la rápida disminución del apoyo al ANC son formas más o menos uniformes de populismo autoritario centralmente organizado en torno a la xenofobia.

El partido ActionSA del ex magnate de los negocios convertido en político Herman Mashaba, que está logrando rápidos avances electorales, mezcla el neoliberalismo extremo con la xenofobia. En 2018, Mashaba realizó un “arresto ciudadano” de un migrante y luego tuiteó“Estamos [not] vamos a sentarnos y permitir que personas como usted nos traigan ébolas en nombre de las pequeñas empresas. La salud de nuestra gente primero. Nuestras instalaciones de salud ya están al límite”. Esta fusión de una minoría vulnerable con la enfermedad evoca los horrores de las formas históricas de movilización fascista.

Discurso público del estado, el gobierno y la mayoría de los partidos políticos confunde rutinariamente a los inmigrantes documentados e indocumentados como “extranjeros ilegales”, “extranjeros ilegales” con delincuentes y, en los últimos días, luego de una horrible violación en grupo en las afueras de un pueblo minero en decadencia, violadores. Cuando la policía se ve presionada para responder a la preocupación por la criminalidad, con frecuencia arresta a los migrantes, a menudo incluyendo a personas con papeles en lugar de perpetradores de delitos reales.

Las organizaciones de masas de izquierda, con identidades políticas arraigadas, en buena medida, en la fábrica, la mina o la toma de tierras se han opuesto muchas veces al giro xenófobo, y es común que los migrantes ocupen posiciones de liderazgo en estas clases de organizaciones. Pero si bien pueden proporcionar nodos de refugio, carecen del poder para oponerse de manera efectiva al rápido empeoramiento de la situación a nivel nacional.

Sin una fuerza nacional con la visión y el poder para ofrecer una alternativa emancipadora a la política venenosa, a veces con elementos fascistas, que enfrenta a los vecinos entre sí, el país está al filo de la navaja.

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