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Por Marc Bazeley
Última actualización: 24/03/20 6:56 pm
Mark Aston jugó para Sheffield en los primeros años de la Super League
Podría ser un cliché decirlo, pero si rompieras a Mark Aston por la mitad, no sería una sorpresa encontrar las palabras 'Sheffield Eagles' corriendo por él como un palo de roca.
Aunque creció en el corazón de la liga de rugby de Castleford, es a la periferia del deporte en South Yorkshire con la que Aston se ha asociado, primero como jugador y luego en roles destacados fuera del campo con los que continúa hasta nuestros días.
Dada su larga asociación con el club, no es de extrañar que Aston haya estado allí durante algunos de los momentos más importantes en la historia de Sheffield, incluido el papel protagónico en su triunfo en la Challenge Cup de 1998 y la supervisión de su victoria en la Copa de 1895 en Wembley el año pasado como entrenador en jefe. .
Pero el ex mediocampista también fue parte de una noche histórica tanto para el club como para el deporte el 29 de marzo de 1996 cuando las Águilas viajaron a Francia para enfrentarse a Paris Saint-Germain en el primer encuentro de la Super League, algo que sigue siendo un atesorado recuerdo a pesar de que termina en una derrota 30-24.
"Estaba en el banco y estaba esperando para subir, y en realidad lo hice", dijo Aston Sky Sports. "Pero crédito a los franceses, era su día.
"Fueron muy buenos, estábamos un poco ásperos, pero fue una experiencia nueva para nosotros manejarlo y tuvimos mucha juventud allí".
"Eso es lo bueno del deporte, puedes tener buenos días, lo que hicimos en Wembley, y días malos como cuando perdimos el primer partido de la Super League, pero aún así los recordaremos".
Cuando jugamos el juego, queremos recuerdos y ese es uno que nunca olvidaremos: estuvimos involucrados en el primer juego de la era del verano contra Paris St Germain, el primer equipo francés
Mark Aston
"Cuando jugamos, queremos recuerdos y ese es uno que nunca olvidaremos: estuvimos involucrados en el primer juego de la era de verano contra el Paris Saint-Germain, el primer equipo francés".
Originalmente se debió fusionar con Doncaster para formar un equipo de South Yorkshire cuando se propuso por primera vez el cambio al verano y la formación de la Super League, Sheffield tomó su lugar en la nueva competencia después de terminar quinto en la última temporada de invierno.
Su primer contacto con la nueva era llegó en una cálida tarde de primavera en el Stade Charlety en París, con la atmósfera agudizada por los jugadores que emergieron al campo a través de un túnel de fuegos artificiales y recibieron presentaciones individuales de Sky Sports comentarista Mike 'Stevo' Stephenson.
Una multitud de 17,873 vio triunfar a París, con el ex jugador de los Eagles Fred Banquet anotando el primer intento en la historia de la Super League, y Aston recordó la increíble experiencia que fue todo el viaje para el equipo.
Los jugadores de PSG y Sheffield corren a través de un túnel de fuegos artificiales para el inicio de la Super League en Stade Charlety
"La experiencia y el lugar de París en sí fueron inmensos, y todas las familias estuvieron involucradas", dijo Aston. "¡Lo que no fue agradable fue el resultado!
"Supongo que todos obtuvieron lo que querían, que París viniera aquí y realmente pusiera la pelota en marcha con una victoria en París. Creo que había algo así como 18,000 personas allí. No era lo que queríamos, sino para el juego en general Supongo que era lo que todo neutral buscaba.
"Fue una gran ocasión, y todos lo disfrutaron. Nos decepcionó nuestra actuación, pero estar en París y ser uno de los primeros equipos en lanzar la Super League fue inmenso para las Águilas".
Lamentablemente, no duraría para el PSG, ya que el equipo logró solo dos victorias más en el resto de la temporada y se retiró al final de la temporada de 1997. Tampoco fue sencillo para los Eagles, que formaron parte de una fusión impopular con Huddersfield Giants después de la campaña de 1999.
Mark Aston ha sido parte de algunos grandes momentos en la historia de Sheffield
Sin embargo, el club Sheffield se reformó y se ganó un lugar en lo que entonces era la Premier League del Norte de Ford para la temporada 2000, con Aston desempeñando un papel clave para que vuelvan a funcionar como una entidad separada.
Él ha seguido siendo parte de la estructura del club desde entonces y, con un nuevo estadio que se está construyendo en el sitio de su antigua casa del Don Valley Stadium después de algunos años nómadas, es optimista de que las Águilas podrían algún día volver a honrar a la Super League.
"Ciertamente es algo que está muy cerca de mí", dijo Aston. "Hemos tenido buenos momentos y momentos difíciles, y hemos tenido dificultades".
"Vi el Don Valley construido en el '91 y derribado en 2013, y ahora están construyendo un nuevo terreno allí, así que estoy seguro de que deja vu es la frase.
"Todavía vamos y necesitamos que los fanáticos, patrocinadores y todos los involucrados en el club cuando estuvimos en la Super League porque la ciudad es lo suficientemente grande como para que algún día regrese allí".
Puedes ver nuestra transmisión del primer partido de la Super League entre Paris Saint-Germain y Sheffield Eagles en su totalidad en el Sky Sports Arena a partir de las 7 p.m.del domingo, así como seguirlo en línea en nuestro blog.