Swarm obtiene luz verde de FCC para su constelación de 150 satélites – TechCrunch

Tecnologías de enjambre tiene como objetivo conectar dispositivos inteligentes en todo el mundo con una red de bajo ancho de banda pero siempre presente proporcionada por satélites, y acabo de obtener la aprobación de la FCC para hacerlo. Aparentemente, a la agencia ya no le preocupa que los satélites del tamaño de un sándwich de Swarm sean demasiado pequeños para ser rastreados.

Los satélites SpaceBEE de la compañía son cosas pequeñas que proporcionarán una conexión a dispositivos que de otro modo serían difíciles de conectar. Piense en monitores de suelo en medio de campos de maíz, o boyas en medio del océano. Sus señales no necesitan baja latencia o ancho de banda alto, por lo que los requisitos para un satélite que les sirve son mucho más bajos que para la banda ancha de consumo.

Por consiguiente Enjambre los satélites son pequeños, de hecho, tan pequeños que la FCC estaba preocupada de que serían difíciles de rastrear y podrían ser un peligro para otros satélites. Parte de la responsabilidad de la compañía en su aplicación fue demostrar que ese no es el caso.

La aprobación de la FCC es solo un paso en el largo proceso de aprobación para ir al espacio para operaciones comerciales, pero es importante. Además de otorgar permiso a Swarm para enviar sus 150 satélites planeados (y hasta 600 si decide expandirse un poco), la FCC le asignó a Swarm el espectro inalámbrico que necesita para operar. No sirve de nada estar en el espacio si tiene prohibido transmitir en las frecuencias que necesita, ¿verdad?

El proveedor de comunicaciones satelitales ORBCOMM había objetado que Swarm se haría cargo de algunas partes del espectro que se le había asignado, pero la FCC descubrió que ese no era realmente el caso y, de hecho, la compañía estaba haciendo una especie de juego de poder que habría extendido su control sobre esas frecuencias. Entonces sus preocupaciones fueron desestimadas.

SpaceX también presentó un comentario sugiriendo que Swarm no había considerado adecuadamente su huella de escombros orbitales, descuidando en particular incluir las antenas de sus satélites en varios cálculos. También dijo que los satélites podrían ser un riesgo para la Estación Espacial Internacional. Pero los documentos presentados por Swarm que abordan estas preguntas parecen haber satisfecho completamente a la FCC: "Descubrimos que Swarm ha tomado las medidas apropiadas para abordar las preocupaciones de SpaceX", y otorgó la solicitud con la condición de que la empresa cumpla con las reglas de desechos orbitales próximos. .

Enjambre claramente se ha movido mucho más allá del marca negra en su registro de la FCC cuando lanzó satélites de prueba sin las aprobaciones adecuadas. La burocracia involucrada en las operaciones espaciales es voluminosa y no es raro caer en conflicto con ella, especialmente cuando sus competidores, como lo demuestra lo anterior, están haciendo más por usted.

Ahora que tiene su documentación en orden, Swarm planea poner toda su constelación en órbita para fin de año.

“La concesión de la FCC del espectro de Swarm y las aprobaciones de lanzamiento es un gran hito para la compañía. Swarm ahora está listo para ser el primero en comercializar una constelación global de comunicaciones de datos satelitales antes de finales de 2020 ", dijo el CEO y cofundador Sara Spangelo en un comunicado a TechCrunch.

"Este es un momento importante para la industria satelital, para la innovación estadounidense en el espacio y para la gran cantidad de clientes de IoT en todo el mundo que Swarm se complace en apoyar con servicios de datos bidireccionales", agregó el CTO y cofundador Ben Longmire .

Tanto Sara como Ben estuvieron en TechCrunch Disrupt a principios de este mes, y el primero se sentó en un panel con Tess Hatch de Bessemer Venture Partners y Adrian Steckel, CEO de OneWeb (conmigo mismo como moderador). Charlamos sobre una variedad de temas relacionados con la nueva economía espacial: si está pensando en llegar allí, puede estar interesado en verlo a continuación.