T. Rex puede haber sido en realidad 3 especies, según una mirada cercana a The Bones

Un coloso imponente y una bestia depredadora, el cómicamente diminuto brazo tirano-saurio Rex es quizás el más icónico de todos los depredadores prehistóricos. Su lugar en la imaginación popular se refleja en la academia, con investigadores que investigan todo, desde cómo caminaba, cómo se apareaba y cuántos eran.

A pesar de la abundante investigación sobre el género tiranosauriotodo adulto especímenes desde las llanuras de Canadá hasta el suroeste de los Estados Unidos pertenecen a una sola especie: Tirano saurio Rex. Sin embargo, los paleontólogos ahora han analizado rigurosamente su variación esquelética, y el resultados sugieren que el infame dinosaurio puede ser de hecho… tres especies diferentes.

Durante algún tiempo, los científicos han reconocido diferencias en la morfología esquelética de tiranosaurio especímenes, más notablemente el fémur (hueso del muslo) en individuos de tamaño similar, y especímenes con uno o dos dientes incisivos delgados en los lados frontales de la mandíbula.

Estas diferencias, sin embargo, han sido principalmente suelte al dimorfismo sexual, cuando los miembros masculinos y femeninos de la misma especie parecen diferentes. Otro explicaciones porque estas diferencias incluyen individuos que se encuentran en diferentes etapas de desarrollo genético, o simplemente variación individual.

Sin embargo, una última explicación posible es la más intrigante: que estas diferencias representan especies distintas dentro del género. tiranosaurio.

Los paleontólogos tomaron medidas anatómicas de los huesos y restos dentales de 38 tiranosaurio especímenes Compararon huesos de fémur en 24 de los especímenes, dando una indicación de robustez y fuerza. También midieron el diámetro de la base de los dientes o el espacio en las encías para ver si los individuos tenían uno o dos dientes incisivos.

El grado de “robustez” (que describe la fuerza del hueso en función de la circunferencia y la longitud) parecía no tener relación con el tamaño absoluto de los especímenes, lo que sugiere que las variaciones del fémur no pueden explicarse simplemente por individuos más grandes y mayores que tienen huesos más fuertes. huesos. De hecho, algunos de los especímenes más grandes tenían huesos comparativamente “gráciles”, que son más delgados y curvos.

En general, los fémures robustos superaron en número a los fémures gráciles 2:1 entre los especímenes, lo que sugiere que las diferencias no se deben al dimorfismo sexual, donde se esperaría una distribución más uniforme.

veintinueve de los tiranosaurio Los especímenes en el estudio se habían encontrado en distintas capas geológicas de sedimentos en las formaciones del Maastrichtiano superior de Lancian en América del Norte (se cree que datan de hace aproximadamente 67,5 a 66 millones de años).

Estos sedimentos se pueden dividir en tres niveles: inferior, medio y superior. Curiosamente, de los seis fémures encontrados en la capa inferior, todos eran robustos. Hacia el medio, solo se encontró un fémur grácil, y en la capa superior había una división más uniforme de ambos tipos. Esta variación en la capa superior también fue significativamente mayor que la que hemos visto en otras especies de terópodos que se encuentran en estos sedimentos.

Estos hallazgos sugieren fuertemente que, con el paso del tiempo, tiranosaurio divergieron en especímenes fisiológicamente distintos.

“Encontramos que los cambios en tiranosaurio Es probable que los fémures no estén relacionados con el sexo o la edad del espécimen. Proponemos que los cambios en el fémur pueden haber evolucionado con el tiempo a partir de un ancestro común que mostró fémures más robustos para volverse más gráciles en especies posteriores”. dice paleontólogo Gregory Paul, autor principal del artículo.

“Las diferencias en la robustez del fémur a través de las capas de sedimento pueden considerarse lo suficientemente distintas como para que los especímenes puedan considerarse especies separadas”.

Como resultado de sus hallazgos, los investigadores ahora han descrito tres ‘morfotipos’ reconocibles con el género tiranosaurio.

En base a esto, el equipo ha nominado dos nuevas especies potenciales, siendo la primera T. imperator (emperador lagarto tirano): especímenes que se encuentran en las capas inferior y media del sedimento que tienen fémures más robustos y, por lo general, dos dientes incisivos.

El segundo, T.regina (reina lagarto tirano), está vinculado a las capas superior y posiblemente media de sedimento; tenía fémures más pequeños y gráciles y un diente incisivo.

el ya conocido Tirano saurio Rex (rey lagarto tirano) fue identificado en la capa superior y media del sedimento, con individuos que portaban fémures más robustos y solo tenían un diente incisivo.

Los autores advierten que estas diferencias no son definitivas de nuevas especies distintas, y no pueden descartar por completo la posibilidad de dimorfismo sexual atípico, o las otras explicaciones mencionadas anteriormente debido al pequeño número de especímenes analizados, junto con la incertidumbre en torno a la ubicación de algunos. de los especímenes dentro de las capas de sedimento.

Sin embargo, el equipo cree que la relación entre la variación física de los especímenes y su ubicación en el registro geológico apunta a la existencia de dos especies previamente desconocidas de tiranosaurio.

En el futuro, los investigadores esperan que se incluya la revisión de estas nuevas especies, si se encuentran más especímenes que se ajusten a su marco recién diseñado.

El estudio fue publicado en Biología evolucionaria.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *