Es una de las imágenes más icónicas de las últimas décadas: una imagen de un hombre desconocido parado frente a una línea de tanques durante las protestas en 1989 en la Plaza Tiananmen de Beijing. En una sola toma, el fotógrafo, Jeff Widener, logró transmitir una sociedad que lucha entre las libertades de los ciudadanos individuales y la mano dura del estado militarizado chino.
También es una imagen a la que pocos dentro del "gran firewall" de China tienen acceso, y mucho menos ver. Para los que han leído 1984, casi puede parecer como si "Tank Man" se hubiera caído en un agujero de memoria, borrado de la memoria colectiva de más de mil millones de personas.
Por ahora, es bien sabido que Los motores de búsqueda de China como Baidu censuran esa fotografía política. Independientemente de la moralidad individual de sus decisiones, es al menos comprensible que las empresas chinas con ingresos mayoritariamente chinos cumplan cuidadosamente la ley según lo establecido por el Partido Comunista Chino. Es un sistema cerrado después de todo.
Sin embargo, lo que estamos aprendiendo es que no solo las empresas chinas están ayudando y fomentando esta censura. También son las empresas occidentales. Y los trabajadores occidentales no están contentos de que estén trabajando para hacer cumplir las políticas contra la libertad en el Reino Medio.
Tomar Shutterstock que ha sido criticado por cumplir con el gran firewall de China. Como Sam Biddle describió en The Intercept el mes pasado, la empresa se ha dividido internamente entre trabajadores que buscan proteger los valores democráticos y una empresa desesperada por expandirse aún más en uno de los países más dinámicos del mundo. De Biddle:
La característica de censura de Shutterstock parece haber sido inmediatamente controvertida dentro de la compañía, lo que llevó a más de 180 trabajadores de Shutterstock a firmar una petición contra la lista negra de búsqueda y acusar a la compañía de intercambiar sus valores para acceder al lucrativo mercado chino.
Esas peticiones supuestamente no han ido a ninguna parte internamente, y eso ha llevado a empleados como Stefan Hayden, quien describe casi diez años de experiencia en la compañía como desarrollador frontend. en su perfil de LinkedIn, para renunciar:
El desafío de estos riesgos políticos es apenas desconocido para Shutterstock. La presentación financiera anual más reciente de la compañía ante la SEC enumera el acceso al mercado y la censura como un riesgo clave para la empresa (énfasis mío):
Por ejemplo, los proveedores nacionales de servicios de Internet han bloqueado y continúan bloqueando el acceso a Shutterstock en China y otros países, como Turquía, han restringido de manera intermitente el acceso a Shutterstock. Existen incertidumbres sustanciales con respecto a la interpretación de las leyes y reglamentos extranjeros que censuran el contenido disponible a través de nuestros productos y servicios y podemos vernos obligados a cambiar o interrumpir significativamente nuestras operaciones en dichos mercados si se nos encuentra en violación de cualquier ley nueva o existente o regulación. Si el acceso a nuestros productos y servicios está restringido, total o parcialmente, en uno o más países o nuestros competidores pueden penetrar con éxito en mercados geográficos a los que no podemos acceder, nuestra capacidad de retener o aumentar nuestra base de contribuyentes y clientes puede verse afectada negativamente, Es posible que no podamos mantener o aumentar nuestros ingresos según lo previsto, y nuestros resultados financieros podrían verse afectados negativamente.
Por lo tanto, el problema: el acceso al mercado significa comprometer los mismos valores en los que confía un proveedor de contenido como Shutterstock para operar como negocio. La compañía de imagen de stock no es única para encontrarse en esta posición; Es una situación que la NBA ha tenido que enfrentar en las últimas semanas:
Es genial ver a los empleados de Shutterstock defender la libertad y la democracia, y si no encuentran una compra interna con sus valores, al menos caminar con los pies hacia otras compañías que valoran la libertad de manera más confiable.
Desafortunadamente, demasiadas empresas, y demasiadas empresas de tecnología, persiguen ciegamente los dólares y los yuanes, sin considerar la erosión de los valores en el corazón de su propio negocio. Esa erosión finalmente se suma: sin principios rectores para manejar los desafíos comerciales, las decisiones se toman ad hoc teniendo en cuenta los ingresos, lo que intensifica el riesgo de crisis como la que enfrenta Shutterstock.
La complejidad del mercado chino solo se ha expandido con el crecimiento prodigioso del país. La agudeza, la intensidad y la autorreflexión de los valores necesarios para que las empresas occidentales operen en el continente ha alcanzado nuevos máximos. Y, sin embargo, los ejecutivos han comunicado muy poco los valores y las limitaciones que enfrentan, tanto a sus propios empleados como a sus accionistas.
Como escribí a principios de este año cuando el Google Estalló la controversia de búsqueda en China, no basta con ser militante sobre los valores. Deben cultivarse los valores, y todos, desde los ingenieros de software hasta los CEO, deben comprender los objetivos de una empresa y los valores que los limitan.
Como escribí en ese momento:
Internet como movimiento de independencia está 100% muerto.
Eso hace que el terreno ético para los trabajadores de Silicon Valley sea mucho más difícil de navegar. Todo es un compromiso, de una forma u otra. Incluso el acto mismo de crear valor, posiblemente la característica más importante del ecosistema de inicio de Silicon Valley, ha impulsado la desigualdad masiva, como exploramos en Extra Crunch este fin de semana en una entrevista en profundidad.
Finalmente estuve a favor del compromiso de Google con China, aunque solo sea porque sentí que la compañía entiende sus valores mejor que la mayoría (después de todo, abandonó el mercado chino en primer lugar, y uno esperaría que la compañía hiciera lo mismo elección de nuevo si fuera necesario). Google ciertamente no ha sido perfecto en una gran cantidad de frentes, pero parece haber tenido mucha más autorreflexión sobre los valores que pretende ofrecer que la mayoría de las empresas tecnológicas.
Sin embargo, ya es hora de que todas las empresas estadounidenses dupliquen los valores estadounidenses que subyacen en sus negocios. En última instancia, si se compromete con todo, no representa nada, y ¿a qué tipo de negocio le gustaría unirse o respaldar así?
No se puede ignorar a China, pero tampoco las empresas deben ignorar sus propios deberes de comprometerse con valores abiertos y democráticos. Si Tank Man puede pararse frente a una línea de tanques, los ejecutivos estadounidenses pueden pararse frente a una línea de sus colegas y encontrar un marco ético y un conjunto de valores que puedan funcionar.