Boeing volverá a volar misión de demostración sin tripulación de su nave espacial humana después del primer intento se encontró con errores


Boeing ha confirmado lo que muchos sospechaban tras el falla parcial de su prueba de vuelo orbital de cápsula Starliner original (OFT) – la compañía volverá a volar la misión, una vez más tratando de probar y demostrar las capacidades de lanzamiento, aterrizaje, aterrizaje y aterrizaje de la Estación Espacial de Starliner antes de volar una versión de la misión con astronautas reales a bordo.

En una declaración, Boeing dijo que "ha elegido" volver a volar la misión, con el fin de "demostrar la calidad del sistema Starliner". El objetivo será hacer todos los objetivos de prueba que estaban sobre la mesa la primera vez, continúa la declaración, y este segundo vuelo volará "sin costo para el contribuyente", lo que presumiblemente significa que Boeing se está haciendo cargo del costo del segundo intento no planeado.

Durante la primera OFT, el lanzamiento (a bordo de un cohete ULA Atlas V) fue exactamente según lo planeado, pero después de que el Starliner se desacopló del vehículo de lanzamiento, disparó sus propios motores demasiado pronto debido a un error en el temporizador de la misión, y gastó más combustible del que estaba planeado sin alcanzar su órbita objetivo. La NASA y Boeing decidieron terminar la misión temprano en lugar de intentar un acoplamiento de la Estación Espacial después de poner el Starliner en una órbita estable, y encontraron y luego arreglaron un segundo error durante el proceso de aterrizaje.

Inicialmente, tanto la NASA como Boeing sostuvieron que se requeriría más investigación antes de tomar una decisión sobre si otra misión OFT tendría que ser volada. Representantes de ambos señalaron que la OFT original, aunque no tuvo éxito en cada uno de sus objetivos, sin embargo demostró el funcionamiento adecuado de muchos aspectos de los sistemas de Starliner. Inmediatamente después del lanzamiento y el error inicial, la NASA y Boeing realizaron una conferencia de prensa en la que el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, señaló además que eran astronautas a bordo, probablemente podrían haber salvado el objetivo original de la misión de un atraque mediante intervención manual.

No se ha dado un cronograma para el re-vuelo de la OFT, pero definitivamente va a afectar el cronograma de cuándo Boeing podrá volar a sus primeros astronautas a bordo de Starliner. Boeing y SpaceX Ambos participan en el programa de tripulación comercial de la NASA, que tiene como objetivo devolver las capacidades de lanzamiento humano al suelo de EE. UU. a través de socios de la industria privada. SpaceX ahora se está preparando para su primera misión de demostración con tripulación, que actualmente se llevará a cabo en algún momento a mediados o fines de mayo.

Las operaciones de aeronaves de Boeing también están sufriendo contratiempos, pero principalmente debido a COVID-19. La compañia anunció que terminaría la producción de 787 aviones en su fábrica de Carolina del Sur el lunes, lo que esencialmente significa que toda su capacidad de producción de aviones comerciales está actualmente en pausa.

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