Se abre otro capítulo para Fair.com, la startup de suscripción de automóviles respaldada por cientos de millones de dólares de SoftBank y otros: hoy la compañía anunció que Bradley Stewart, quien había sido CEO de la startup de aviación XOJet de 2013 a 2018 (cuando fue adquirida por Vista Global), se unirá como CEO. Al mismo tiempo, Stewart confirmó en una entrevista que Fair está trabajando para recaudar otra ronda de financiación (tamaño aún desconocido, pero que incluye tanto capital como deuda) para impulsar su negocio ahora centrado directamente en las suscripciones de automóviles para los consumidores.
“A medida que giramos y escalamos, se necesitará más capital para lograrlo, para hacer crecer el mercado y para la adquisición de clientes, y para permitirnos comprar más automóviles. Ese proceso está en marcha ”, dijo Stewart, y agregó que a pesar de todo lo que sucede en el mercado, todavía hay fondos disponibles. "Me sorprendió cómo va todo en este momento", dijo Stewart.
El nombramiento de Stewart se produce tras seis meses dramáticos para Fair, que alguna vez fue valorado en hasta $ 1.2 mil millones y ya ha recaudado cientos de millones en deudas y capital para un negocio basado en el concepto de uso de automóviles estilo suscripción, por más tiempo alquileres típicos y más cortos y con plazos más flexibles que su arrendamiento promedio.
Dirigido tanto a los consumidores como a aquellos: como los conductores de Uber – El uso de automóviles para el trabajo, la idea original de Fair era ambiciosa, pero finalmente cayó en contra del endurecimiento de la gobernanza por parte de su principal inversor, resoplando por las debacles de WeWork y Uber.
La caída de la feria incluyó un gran ronda de despidos y el despido de su CFO; la abrupta partida de su cofundador, el emprendedor en serie de automóviles Scott Painter, como CEO (él permanece como presidente); y un alejarse de lo que se calificó como un negocio lucrativo que alquila autos a los conductores de Uber. Stewart reemplaza a Adam Hieber, un CFA de SoftBank que había sido CEO interino después de que Painter renunció. Hieber volverá a ser un socio operativo en SoftBank y también permanecerá en el directorio de Fair.
Los problemas de Fair no se debieron solo a políticas más estrictas de SoftBank: también subrayaron los desafíos más grandes que enfrentan las nuevas empresas de automóviles en torno al equilibrio de la demanda de los usuarios, la quema de efectivo y una gran carga de activos en forma de inventario de automóviles.
Pero aun así, esas demandas no siempre terminan en pivotes y reestructuraciones. Justo hoy, se informó que una startup enfocada en la venta de automóviles, Vroom, tiene archivado confidencialmente para una IPO provisionalmente (¿optimista?) programado para junio.
Esa es una de las razones por las cuales los inversores y Fair continúan jugando con su propio modelo para poner el negocio en el buen camino. Es evidente que hay oportunidades, y en un momento en que las personas necesitan más flexibilidad financiera en sus vidas, y se han alejado del transporte compartido y el transporte público, ambos resultados de la pandemia de COVID-19, esa oportunidad podría venir en forma de cambiar los hábitos de propiedad para automóviles y más demanda de los gustos de los vehículos de Fair.
En cuanto a lo que Stewart tiene reservado, proviene del mundo del capital privado, es ex TPG, y ve la oportunidad justa tanto a través de ese lente como de su papel anterior en una startup de aviación.
"Los vientos de cola son a largo plazo y duraderos", dijo sobre Fair y el mercado de automóviles. "Se puede ver el cambio de la propiedad al alquiler, y el impulso dentro del mercado de consumo para ser más conocedores de la depreciación y la orientación al valor". También señaló que la fragmentación en el mercado actual de automóviles le dará a una compañía como Fair para obtener más economía de escala a través de un enfoque más nacional.
Stewart solo está comenzando ahora, el anuncio se hizo a la compañía esta mañana, por lo que todavía no hay mucho que extraer sobre cómo planea dirigir la compañía en los próximos meses, en particular en un momento en que el gasto del consumidor ha disminuido un gran éxito, y muchos fabricantes de automóviles están sintiendo el pellizco.
Pero sí dijo que hasta ahora siente que las "brechas" más grandes de Fair han estado en el área de estimulación y refinamiento de la propuesta de comercialización de la compañía. "Esos serán el gran foco para mí", dijo, "asegurándose de que tQue el terreno de juego sea el correcto y que estamos satisfaciendo las necesidades de nuestros clientes. Tienes que aprender y los datos deben ser vistos críticamente ".
Stewart agregó que le gustaría que Painter se involucrara "lo más cerca que quiera trabajar conmigo" en la nueva empresa dinámica. Painter no estuvo disponible para una entrevista, pero en un comunicado aprobó su reemplazo.
"Fair está transformando el automóvil de un activo propio que pierde gran parte de su valor con el tiempo en un servicio que se puede activar o desactivar como las innumerables suscripciones a las que las personas acceden en sus teléfonos", dijo. "La pasión de Brad por la oferta única de Fair es evidente y emocionante, y su experiencia innovando en un modelo de movilidad que elimina elementos de propiedad no deseados lo convierte en la elección perfecta para liderar a Fair en el futuro".