Cerrando la brecha para los dueños de negocios negros

Al principio de su carrera, Burunda Prince ’83 reconoció que incluso con un título, una buena oficina y credenciales que incluían una licenciatura en ingeniería química del . y un MBA de la Harvard Business School, aún estaría excluida de importantes discusiones en su lugar de trabajo.

Una vez, después de una reunión sobre uno de los proyectos de Prince, sus colegas masculinos continuaron su diálogo mientras entraban al baño de hombres. “Los seguí”, dice Prince, riendo. “Les dije que estaba decidido a defender mi puesto. Y si aquí es donde tenía lugar la conversación, que así sea “.

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Aunque más mujeres y personas de color ahora tienen un asiento en la mesa donde se toman las decisiones estratégicas, dice Prince, esos grupos a menudo quedan fuera de las redes informales donde se llevan a cabo acuerdos de inversión y financiación. Superar esa barrera es especialmente importante porque el espíritu empresarial es fundamental para generar riqueza. “El mayor igualador en la disparidad de riqueza entre los blancos estadounidenses y las personas de color es la propiedad empresarial”, señala.

Como directora de operaciones en el Russell Innovation Center for Entrepreneurs (RICE) sin fines de lucro en su ciudad natal de Atlanta, Prince está trabajando con su equipo para construir la infraestructura para ayudar a los emprendedores negros a construir con éxito sus empresas.

RICE es un espacio de incubadora, acelerador y fabricante de partes. Lanzado en 2019 por los descendientes de Herman J. Russell, un destacado empresario, filántropo y defensor de los derechos civiles de Atlanta, brinda asesoramiento comercial, capacitación, acceso a capital y oportunidades de networking a más de 500 nuevas empresas locales y pequeñas empresas de propiedad de negros. . Entre los servicios que ofreció durante la pandemia se encontraba la asistencia con las solicitudes de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago para ayudar a las empresas locales a mantenerse a flote.

“Pueden pasar años para que una empresa crezca, se desarrolle y se vuelva sostenible. Además de las ventas y el capital, necesitaba ofrecer otras métricas ”, dice Prince. “Descubrimos que los puntos de contacto clave, la frecuencia con la que el personal del centro interactúa con el empresario, son la mejor medida del éxito. También indica que RICE está en esto a largo plazo con miembros, patrocinadores y partidarios “.

Prince llegó a RICE desde un puesto de director gerente en Farm, el acelerador de tecnología de Comcast NBCUniversal. “Como directora de operaciones, he podido aprovechar todas mis experiencias profesionales anteriores, desde la empresa hasta la consultoría y los roles de liderazgo en organizaciones cívicas sin fines de lucro”, dice. “Y tengo el privilegio de apoyar a los emprendedores negros de una manera que impacta las vidas individuales y las comunidades”.

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