Codeacademy, la plataforma interactiva en línea con sede en Nueva York que ofrece clases de codificación en una amplia variedad de lenguajes de programación, es un poco como el ruido de fondo; ha estado funcionando de manera confiable desde que el fundador Zach Sims creó la compañía cuando aún era estudiante de la Universidad de Columbia en 2011. Es una marca que la gente conoce y que millones han usado, pero debido a que ha crecido de manera constante, sin rondas de financiación de titulares, o, por el contrario, Despidos de interés periodístico: la compañía de 90 personas no atrae habitualmente mucha atención de la prensa.
Eso está bien con Sims, con quien hablamos la semana pasada después del más reciente combate de mala publicidad para Lambda School, un rival más joven que ha recaudado $ 48 millones de los inversores, en comparación con los $ 42.5 millones que Codecademy ha recaudado con el tiempo. Sims dice que la compañía sigue funcionando muy bien.
La pregunta es si eso es lo suficientemente "agradable" para los VC. En efecto, Codecademy , Como muchas nuevas empresas en este momento, se encuentra en la incómoda posición de ser un negocio inteligente, sólido, de crecimiento constante pero no masivo, lo que plantea preguntas sobre sus próximos pasos.
La última vez que hablamos con Sims, hace aproximadamente dos años, Codecademy, que luchó durante años con la forma de generar ingresos significativos, lanzó recientemente dos productos premium. Uno de estos, Codecademy Pro, ayuda a los usuarios que están dispuestos a gastar $ 40 por mes (o $ 240 por año) en el servicio a aprender los fundamentos de la codificación, así como a desarrollar un conocimiento más profundo en hasta 10 áreas, incluido el aprendizaje automático y el análisis de datos. Sims dice que esto ha despegado, aunque se negó a compartir detalles.
Desde entonces, se ha descartado una segunda oferta, Codecademy Pro Intensive, que fue diseñada para sumergir a los estudiantes de seis a 10 semanas en el desarrollo de sitios web, la programación o la ciencia de datos.
Sims dice que, mientras tanto, el internacional de la compañía ha estado creciendo, con un 60 por ciento de sus usuarios que pagan en Estados Unidos y el resto en otros lugares, incluso en India y Brasil. (La necesidad de habilidades de codificación "no es un fenómeno exclusivo de EE. UU.", Señala Sims).
¿Quiénes son estos usuarios? Él dice que tienden a caer en uno de los dos segmentos: aquellos que están aprendiendo un conjunto de habilidades discretas, tal vez para construir un sitio web en un apuro, y aquellos que tienen un empleo remunerado pero buscan subir la escalera o cambiar de trabajo y que ven a Codeacademy como Una manera de pasar un par de horas a la semana para desarrollar las habilidades para llegar allí.
Sims dice que la recuperación de la inversión generalmente es rápida y que sus clientes racionalizan fácilmente el costo de los cursos, que son extremadamente asequibles a medida que avanzan. A modo de comparación, algunas escuelas de codificación en las instalaciones cobran más de $ 20,000 al año, un gasto lo suficientemente grande como para que sean más accesibles, invitan a los estudiantes a no pagar nada por adelantado y en su lugar cobran un porcentaje de su salario una vez que encuentran un trabajo.
Naturalmente, debido a que Codecademy vive en gran medida en línea, también lo hacen las críticas a veces sobre sus defectos percibidos. Un cliente, un estudiante de informática que se describe a sí mismo, es autor de un revisión reflexiva en diciembre, escribiendo que "ser un programador es más que simplemente memorizar la sintaxis", mientras que Codecademy ha introducido "miles a los fundamentos de la informática", a través de "piezas adictivas del tamaño de un bocado que son fáciles de lograr", cae breve en ayudar a cultivar una "mentalidad de codificadores", escribió.
De cualquier manera, suficientes personas están encontrando valor en la gran cantidad de ofertas de Codecademy que recientemente alcanzó un hito importante, ahora es positivo en el flujo de caja, habiendo duplicado sus ingresos el año pasado. Sims está comprensiblemente orgulloso de este logro, y señala que "hay pocas (plataformas de codificación) que crecen de manera sostenible y rentable y generan efectivo que puede invertirse nuevamente en el negocio".
Codecademy también disfruta de los mismos vientos de cola que tiene desde el principio. Mientras el escepticismo ha crecido En torno a la codificación de las escuelas de manera más amplia, la capacidad de diseñar, dar forma, corregir y asegurar software solo será más valiosa. Recibir una educación relacionada que sea asequible y no requiera un acuerdo de participación en los ingresos también es una propuesta atractiva.
De hecho, la compañía continúa pintando esa imagen para los consumidores y, nos damos cuenta, está hablando más con las empresas que están comenzando a ofrecer clases de tipo Codecademy a los empleados. Aunque Codecademy ya vende clases en paquetes de volumen, Sims sugiere que un gran impulso en 2020 implicará vínculos con empresas que quieran proporcionar lo que enseña como un beneficio.
Si tiene la intención de pintar una imagen para los inversores, también, es otra pregunta, una que Sims se negó a responder cuando le preguntamos sobre la recaudación de fondos de manera más amplia.
Ciertamente, las rondas de seguimiento son cada vez más difíciles de aterrizar, como se describe en nuestro artículo la semana pasada sobre "cartera hinchada. " La razón: los VC han recaudado tanto dinero en los últimos años que lo están canalizando a nuevas empresas más rápido que nunca (necesitan encontrar la próxima gran cosa para devolver todo ese capital).
Eso está dejando a muchas compañías sólidamente manejadas por sí mismas por ahora.
Dado el estado positivo de flujo de caja de Codecademy, al menos, puede darse el lujo de esperar.