Cómo el acelerador de creadores de Roblox ayuda al gigante de los juegos a crear nuevas oportunidades de plataforma – Heaven32

Mientras Roblox contempla lo que podría ser un debut histórico en los mercados públicos en los próximos meses, los inversores que han valoró la empresa en $ 29.5 mil millones Ciertamente, están mirando la base de usuarios dedicados y jóvenes de la compañía de juegos, pero son los 7 millones de creadores y desarrolladores activos en la plataforma Roblox los que probablemente los más impresionados.

Desde 2015, Roblox ha estado ejecutando un programa de aceleración centrado en permitir que la próxima generación de desarrolladores de juegos tenga éxito en su plataforma. A lo largo de los años, el programa se ha expandido de una clase anual a tres, cada una con alrededor de 40 desarrolladores participando. Eso significa que más de 100 desarrolladores por año están trabajando directamente con Roblox para obtener tutoría, educación y oportunidades de financiamiento para que sus juegos despeguen.

A medida que los esfuerzos de la compañía en este frente se han formalizado más, Roblox en 2018 contrató a un ex alumno de Accelerator, Christian Hunter, un jugador de Roblox desde los 10 años y desarrollador de juegos desde los 13, para ejecutar el programa a tiempo completo. Habiendo pasado por la experiencia él mismo, Hunter aportó al programa una comprensión de cómo el Acelerador podría mejorar, basado en la propia perspectiva del desarrollador.

Sin embargo, la pandemia de COVID-19 arruinó los planes de la compañía para ejecutar el programa. En lugar de poder invitar a los desarrolladores a pasar tres meses participando en clases organizadas en la oficina de Roblox en San Mateo, la compañía tuvo que renovar el programa para la participación remota.

Al final resultó que, los desarrolladores que estaban acostumbrados a jugar y construir juegos que se desarrollaban en mundos virtuales se adaptaron rápidamente a la nueva experiencia en línea.

“Antes de COVID, todos estaban juntos. Era más fácil hablar con la gente. [Developers] podría simplemente acercarse a alguien que estuviera en nuestro producto o equipo de ingeniería si tuviera problemas ”, explica Rebecca Crose, gerente sénior de productos de Roblox. “Pero obviamente, con COVID-19, tuvimos que cambiar y pensar de manera diferente”.

El programa remoto, aunque estructurado de manera diferente, ofrecía varios beneficios. Los desarrolladores podrían unirse al servidor Discord del programa para hablar con los participantes actuales y las clases anteriores, y comunicarse y hacer preguntas. También podrían participar en Slack, la compañía de Roblox, para hacer preguntas al equipo, y se estaban programando más pruebas de juego para obtener reacciones y comentarios de los empleados de Roblox.

Mientras tanto, para conocerse cuando no podían conocerse en persona, los desarrolladores tendrían noches de juegos en las que jugarían los juegos de los demás u otros que eran populares en Roblox, y se vincularían dentro del entorno virtual en lugar de cara a cara. -reuniones y clases presenciales.

Sin embargo, el contenido real de Accelerator se mantuvo bastante constante durante la experiencia remota. Los participantes tuvieron reuniones semanales de líderes, charlas sobre temas como diseño y producción de juegos y sesiones de retroalimentación semanales en las que hicieron preguntas a los ingenieros de Roblox.

Pero por su naturaleza, un Acelerador remoto amplió quién podía asistir. En lugar de limitar el programa a solo aquellos que podían viajar a San Mateo y quedarse durante tres meses, el programa se abrió a una audiencia más global y diversa. Esto también impulsó una mayor demanda.

El programa 2020 vio a Roblox recibiendo la mayor cantidad de aplicaciones hasta ahora: 5 veces la cantidad habitual.

Como resultado, la clase incluyó participantes de cinco países: Filipinas, Corea del Sur, Suecia, Canadá y EE. UU.

Los desarrolladores de IndieBox Studios vieron el programa como una oportunidad para redoblar sus esfuerzos en el desarrollo de juegos. Los jóvenes amigos repartidos por el Reino Unido y Kentucky pasaron su tiempo durante el acelerador ampliando su título fotorrealista llamado Guerra de tanques.

“En realidad, nunca nos hemos conocido en la vida real, como si hubiéramos sido amigos durante los últimos nueve años”, dice Michael Southern a Heaven32. “Nos conocimos en Roblox”.

IndieBox es representante de muchos de los primeros equipos de desarrolladores de Roblox, jugadores más jóvenes que han pasado más de una década aprendiendo los entresijos de la plataforma de juegos Roblox en evolución.

“Todos nos unimos a Roblox en 2008”, dice Frank Garrison de IndieBox. “Pero recién comenzamos a desarrollar en la plataforma en 2019. Y para nosotros, la decisión de elegir Roblox fue más sencilla, bueno, es lo que sabemos, ¿por qué no darle una oportunidad?”

La demografía del acelerador ha ido cambiando de otras formas a medida que la base de desarrolladores se vuelve más diversa.

“Diría que, al principio, eran en su mayoría hombres jóvenes. Pero a medida que observamos la evolución del programa, hemos obtenido muchos equipos nuevos e interesantes ”, señala el gerente de programa Christian Hunter.

El programa 2020 tuvo más mujeres participantes que nunca, por ejemplo, con 12 en una clase de 50. Y un equipo estaba formado por mujeres.

La edad de los participantes, que suelen estar en el rango de los 18 a los 22 años, también evolucionó.

“Hemos visto a mucha más gente mayor”, dice Hunter. “Con [the COVID-19 pandemic], en realidad vimos a nuestro primer 50 años en el programa. Nunca hemos tenido a nadie mayor de, yo diría, 24. Y en 2020, teníamos 12 personas mayores de 30 años ”, señala.

Dos de los equipos también eran una combinación de un niño y un padre.

Shannon Clemens aprendió sobre la plataforma Roblox de su hijo Nathan, aprendió a codificar y trajo a su esposo Jeff para formar un estudio llamado Simple Games. Las dos hermanas de Nathan ayudan en el estudio a tiempo parcial, así como su amigo Adrian Holgate.

“Viendo [my son’s] experiencia en Roblox al involucrarse con la plataforma, pensé que sería bueno aprender a hacer nuestros propios juegos ”, dijo Shannon Clemens a Heaven32.

Su titulo Dioses de la gloria ha recibido más de 13,5 millones de visitas de jugadores de Roblox desde su lanzamiento en septiembre.

“Toda nuestra familia está un poco inclinada a divertirse con los juegos y crear cosas así”, nos dice Jeff Clemens. “¿Por qué no intentamos esto? Entonces, fue entonces cuando aplicamos al programa y dijimos, ‘bueno, intentaremos ver si nos aceptan’, y lo hicimos y ha sido increíble “.

Además de los cambios facilitados por un entorno remoto, Roblox señala que había otras ventajas habilitadas por el aprendizaje remoto. Por un lado, los desarrolladores no tenían que levantarse tan temprano para beneficiarse de la experiencia.

“Al ser remoto, los desarrolladores estaban trabajando su horas ”, dice Crose. “Como desarrolladores, solemos trabajar más tarde y permanecer despiertos por la noche. Hacerlos entrar a las 9 de la mañana en punto fue muy difícil. Fue difícil para ellos porque son como … un zombi. Así que definitivamente vimos que al dejarlos trabajar sus propias horas, [there is] menos agotamiento y aumentan su productividad ”, dice.

Aunque la crisis de COVID-19 puede eventualmente terminar cuando el mundo se vacune, los aprendizajes del Acelerador y las ventajas remotas que ofrece continuarán. Los desarrolladores del programa esperan que el crecimiento observado en plataformas de juegos como Roblox también continúe.

“La pandemia ha sido excelente para la mayoría de los estudios de juegos”, dice el desarrollador Gustav Linde a Heaven32. “Obviamente, es un momento muy extraño, pero el momento fue bueno para nosotros”.

The Gang Stockholm, un estudio sueco de desarrollo de juegos cofundado por Linde, ha estado creando experiencias de marca para clientes exclusivamente en la plataforma Roblox. El equipo de 12 ha utilizado el acelerador para ralentizar los plazos de desarrollo y profundizar en algunas áreas únicas de la plataforma.

“Si nos fijamos en Steam, App Store y Google Play, esos mercados están muy concurridos y Roblox es una plataforma muy interesante para los desarrolladores en este momento”. dijo Linde. “Roblox también está recibiendo mucha atención y muchas grandes marcas están interesadas en ingresar a la plataforma”.

Roblox dice que, en el futuro, los futuros programas de Accelerator contarán con un elemento remoto inspirado en la experiencia COVID. La compañía planea continuar haciendo que su programa esté disponible a nivel mundial, con la limitación por ahora, de participantes de habla inglesa. Pero busca expandirse para llegar a personas que no hablan inglés con programas futuros.

La clase Accelerator de otoño de 2020 se graduó en diciembre de 2020 y la próxima clase de primavera comenzará en febrero de 2021. Las solicitudes se están revisando ahora y la decisión se finalizará pronto. La próxima clase tendrá unos 40 participantes, como es habitual ahora, y Roblox volverá a apuntar a diversificar el grupo de participantes.

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