El número de casos de COVID-19 en los EE. UU. Superó los 1,000 el martes cuando el presidente Donald Trump se reunió con las aseguradoras más grandes de la nación y los miembros de su gabinete para discutir cómo pagar el tratamiento y disminuir el golpe financiero de la propagación de la enfermedad.
Con el aparato sanitario de la nación comenzando a comprender mejor la proliferación del virus que causa COVID-19 dentro de sus fronteras, los esfuerzos han pasado de contener la propagación de la enfermedad a evitar que el contagio empeore.
"Que WQuisiéramos que el país se dé cuenta de que, como nación, no podemos estar haciendo el tipo de cosas que estaríamos haciendo hace unos meses ", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, durante la sesión informativa diaria de la Fuerza de Tarea del Coronavirus del Presidente. "No importa si estás en un estado que no tiene casos o uno solo, debes comenzar a tomar en serio lo que puedes hacer ahora, si las infecciones llegarán y cuándo vendrán, y vendrán".
Las instalaciones de prueba gubernamentales y privadas Quest y LabCorp están distribuyendo rápidamente nuevos kits de prueba, con la expectativa de que 5 millones estarán disponibles para el final de la semana. La disponibilidad de las pruebas significa que se diagnosticarán más casos y se harán esfuerzos para limitar la propagación en los nuevos grupos a medida que se identifiquen.
Sin embargo, ese despliegue podría verse obstaculizado por una posible escasez de un componente crítico de las pruebas: los kits de "extracción de ARN", reportado por primera vez por Politico más temprano el martes.
"La extracción de ARN es el primer paso para poder realizar" una prueba COVID-19, dijo a Politico Michael Mina, director médico asociado de diagnóstico molecular en Brigham and Women's Hospital en Boston. "Si no podemos realizar este paso, la prueba (coronavirus) no se puede realizar".
Más obstáculos para las pruebas podrían limitar la identificación de grupos del virus que causa COVID-19 y evitar que los gobiernos tomen las medidas dramáticas que los profesionales médicos creen que podrían ser necesarias para mitigar la propagación del virus.
"Cuando tienes una comunidad extendida, vas a aumentar el tipo de mitigaciones que tienes", dijo Fauci. "Todos deberían decir todas las manos en la cubierta. Esto es lo que necesitamos estar haciendo ".
En el estado de Nueva York eso significa establecer una zona de contención alrededor de New Rochelle, una ciudad que ha sido el punto focal para la propagación de la enfermedad en la región.
Esa estrategia de mitigación parece una versión extrema de los pasos que el Dr. Scott Gottlieb, ex jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos recomendó durante el fin de semana.
Mientras tanto, más compañías hicieron un llamado a trabajo remoto para sus empleados y tomaron medidas para proteger a sus trabajadores de las dificultades financieras causadas por la enfermedad, ya sea por enfermedad o por las estrategias de mitigación impuestas por las propias empresas. Sus compromisos se producen cuando el presidente Trump y sus asesores económicos avanzan con un paquete de estímulo para impulsar la economía y proporcionar una red de seguridad para las empresas que pagan por el tiempo libre de los trabajadores.
Temprano en el día en una sesión informativa en la Casa Blanca, Vicepresidente Mike Pence describió los pasos que las compañías de seguros estarían tomando para garantizar que los pacientes reciban el tratamiento que necesitan.
"Todas las compañías de seguros aquí, ya sea hoy o antes de hoy, han acordado renunciar a todos los copagos en las pruebas de coronavirus y extender la cobertura para el tratamiento de coronavirus en todos sus planes de beneficios", dijo el vicepresidente Pence. La semana pasada, el gobierno dijo que los beneficiarios de Medicare y Medicaid tendrían sus pruebas y tratamientos cubiertos.
"También acordaron cubrir la telemedicina para que cualquier persona, particularmente entre la población mayor vulnerable, no sienta la necesidad de ir al hospital o al médico", dijo Pence. "Sabrán que la telemedicina está cubierta".
Y para empresas tecnológicas como Instacart, Postmates, Alphabet, Microsoft, Amazonas, Salesforce y Facebook, que tienen todo comprometido a pagar por trabajadores por hora enfermos por el virus o que han perdido el trabajo debido al cierre de oficinas, el gobierno federal puede proporcionar asistencia financiera (no es que las empresas tecnológicas lo necesiten).
Siguiendo el compromiso hecho ayer, El director del Consejo Económico Nacional de Estados Unidos, Larry Kudlow, dijo en la sesión informativa del martes que la administración está elaborando una propuesta para una reducción de impuestos sobre la nómina y aplazamientos de impuestos para pequeñas y medianas empresas que se ven afectadas por la propagación de COVID-19.
Las compañías de tecnología y los multimillonarios que las poseen también están contribuyendo para ayudar a las comunidades locales y financiar iniciativas que buscan nuevos diagnósticos para identificar la enfermedad y los tratamientos para los enfermos.
Hoy temprano, Amazon anunció una iniciativa de $ 5 millones para ayudar a las empresas locales afectadas por el brote de COVID-19 en Seattle, mientras que la Fundación Gates comprometió $ 50 millones a un esfuerzo de $ 125 millones para desarrollar tratamientos.
Aún así, los ejecutivos de las startups que operan clínicas en geografías afectadas por el virus que causa COVID-19 dicen que la infraestructura aún no está en su lugar para diagnosticar y tratar la enfermedad de manera adecuada y efectiva.
"Tla evaluación no se está haciendo ampliamente ", dijo un ejecutivo de una startup que dirige una red de clínicas y centros de atención urgente. "TLos suministros en el país son muy limitados en este momento ".