Eleme, que tiene 83 millones de usuarios activos mensuales, es propiedad del gigante tecnológico Alibaba, que también es dueño de Taobao, una de las plataformas de comercio electrónico más grandes del mundo. Desde el lanzamiento del nuevo sistema en cientos de ciudades chinas a partir de 2018, dice Eleme, ha ahorrado a los comerciantes $ 8 millones en reembolsos a los clientes por problemas con sus entregas, incluida la demora.
Para construirlo, Eleme tuvo que encontrar un sistema rentable que funcionara en interiores. El GPS tiene una precisión de cinco metros en el exterior, pero las paredes, los muebles e incluso las personas interrumpen sus señales. “También es muy malo en altura”, dice Pat Pannuto
Los sistemas de localización para interiores basados en Wi-Fi y la identificación por radiofrecuencia funcionan, pero Bluetooth es, con mucho, la opción más barata y confiable. Su precisión es de aproximadamente 10 metros, lo suficientemente buena como para detectar personas entrando en una tienda o restaurante.
A principios de 2018, Alibaba colocó más de 12.000 balizas Bluetooth en tiendas de Shanghái. Las balizas emiten señales que son captadas por los teléfonos de los conductores en forma de “tuplas de identificación”. La aplicación carga cada tupla en los servidores de la plataforma, donde se empareja con las ID de comerciantes, y el sistema registra dónde y cuándo se envió la señal.
A principios de 2018, Alibaba colocó más de 12.000 balizas Bluetooth en tiendas de Shanghái.
Las redes similares se utilizan ampliamente para rastrear bienes, personas y servicios. Uno de los más grandes se encuentra en el aeropuerto de Gatwick de Londres, donde están instaladas alrededor de 2.000 balizas Bluetooth. Pero Eleme’s es uno de los primeros en construirse a escala de ciudad.
Para llevar su sistema a más ciudades de China, Alibaba aprovechó el hecho de que los teléfonos móviles también pueden actuar como balizas Bluetooth. Apple introdujo esta función para dispositivos iOS en 2013, y ahora hay muchas funciones similares disponibles en otros teléfonos inteligentes.
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