Conoce a Jennifer Daniel, la mujer que decide qué emoji usamos

Los emoji ahora son parte de nuestro idioma. Si usted es como la mayoría de las personas, salpique sus mensajes de texto, publicaciones de Instagram y videos de TikTok con varias imágenes pequeñas para aumentar sus palabras, tal vez la jeringa con un poco de sangre goteando cuando recibió su vacuna, la oración (o alta -¿Cinco?) manos como atajo para “gracias”, una carita sonriente de mejillas rosadas con manos de jazz para un abrazo seguro desde lejos. El catálogo de emojis de hoy incluye casi 3000 ilustraciones que representan todo, desde emociones hasta comida, fenómenos naturales, banderas y personas en diversas etapas de la vida.

Detrás de todos esos símbolos está el Unicode Consortium, un grupo sin fines de lucro de empresas de hardware y software que tiene como objetivo hacer que el texto y los emojis sean legibles y accesibles para todos. Parte de su objetivo es lograr que los idiomas tengan el mismo aspecto en todos los dispositivos; un carácter japonés debe ser coherente desde el punto de vista tipográfico en todos los medios, por ejemplo. Pero Unicode es probablemente más conocido por ser el guardián de los emoji: lanzarlos, estandarizarlos y aprobar o rechazar los nuevos.

Jennifer Daniel es la primera mujer al frente del Subcomité de Emoji del Consorcio Unicode y una feroz defensora de los emoji inclusivos y reflexivos. Inicialmente saltó a la fama por presentar Mx. Claus, una alternativa inclusiva de género a Santa y la Sra. Claus; una persona sin género que amamanta a un bebé sin género; y un rostro masculino con velo de novia.

Ahora tiene la misión de llevar emoji a un futuro pospandémico en el que sean lo más representativos posible. Eso significa asumir un papel cada vez más público, ya sea con su popular y deliciosamente nerd boletín Substack, ¿Qué haría Jennifer? (en el que analiza el proceso de diseño de los próximos emoji), o invitando al público en general a presentar inquietudes sobre los emoji y hablar si no son representativos o precisos.

“No hay un precedente aquí”, dice Daniel sobre su trabajo. Y para Daniel, eso es emocionante no solo para ella, sino también para el futuro de la comunicación humana.

Le hablé sobre cómo ve su papel y el futuro de los emoji. La entrevista ha sido ligeramente editada y condensada.

¿Qué significa presidir el subcomité de emoji? ¿A qué te dedicas?

No es sexy. [laughs] Mucho de esto es la gestión de voluntarios. [the committee is composed of volunteers who review applications and help in approval and design]. Hay mucho papeleo. Muchas reuniones. Nos reunimos dos veces por semana.

Leo mucho y hablo con mucha gente. Recientemente hablé con un lingüista de gestos para aprender cómo las personas usan sus manos en diferentes culturas. ¿Cómo podemos hacer mejores emojis de gestos con las manos? Si la imagen no es buena o no es clara, es un factor decisivo. Constantemente estoy investigando y consultando con diferentes expertos. Hablaré por teléfono con un jardín botánico sobre flores, o con un experto en ballenas para acertar con el emoji de ballena, o con un cirujano cardiovascular para que conozcamos la anatomía del corazón.

Hay un antiguo ensayo de Beatrice Warde sobre tipografía. Preguntó si un buen tipo de letra es una copa de cristal deslumbrante o transparente. Algunos dirían el adornado porque es muy elegante, y otros dirían el cáliz de cristal porque puedes ver y apreciar el vino. Con emoji, me presto más a la filosofía de la “copa de cristal transparente”.

¿Por qué debería importarnos cómo están diseñados nuestros emoji?

Tengo entendido que el 80% de la comunicación no es verbal. Existe un paralelo en la forma en que nos comunicamos. Enviamos mensajes de texto como hablamos. Es informal, está suelto. Estás haciendo una pausa para tomar un respiro. Los emoji se comparten junto con las palabras.

Cuando aparecieron los emoji por primera vez, teníamos la idea errónea de que estaban arruinando el lenguaje. Aprender un nuevo idioma es realmente difícil y los emojis son como un nuevo idioma. Funciona con la forma en que ya se comunica. Evoluciona a medida que evolucionas. La forma en que te comunicas y te presentas evoluciona, al igual que tú. Puedes mirar los casi 3.000 emoji y [their interpretation] cambios por edad, género o área geográfica. Cuando hablamos con alguien y hacemos contacto visual, cambias tu lenguaje corporal y eso es un contagio emocional. Desarrolla empatía y conexión. Te da permiso para revelar eso sobre ti. Emoji puede hacer eso, todo en una imagen.

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