Esta nueva línea de investigación ha introducido algunos conflictos en DCI; después de todo, muchos investigadores están interesados en las criptomonedas porque elimina la necesidad de bancos u organismos monetarios gubernamentales. Pero Narula ha encontrado una manera de llevar a los entusiastas de las criptomonedas a la mesa con los banqueros centrales para hablar sobre las lecciones que Bitcoin podría tener para el diseño de una moneda digital respaldada por un banco.
Narula ve a DCI como un territorio neutral. “Estos mundos son muy diferentes, el mundo de las criptomonedas y el mundo de la banca central”, dice. “Nos vemos en parte como un puente”.
No siempre es fácil. “Hay una tensión real”, dice Shira Frank, asesora estratégica de DCI.
Cuando Frank comenzó a investigar la moneda digital por primera vez, en 2018, sintió que la criptomoneda se había vuelto demasiado tóxica y le preocupaba que la tecnología no pudiera salvarse. “Va tan lejos en la dirección equivocada”, recuerda haber pensado.
Pero Narula le dijo a Frank que la criptomoneda aún tenía un potencial sin explotar, y que gran parte de su toxicidad surgió de una falla generalizada para predecir los resultados más negativos en medio de su evolución apresurada. Narula dice que ahora estamos lidiando con lo que hemos forjado a través de esta planificación inadecuada, pero que podemos usar lo que aprendemos de los errores de las criptomonedas para diseñar nuevas monedas digitales que puedan servir mejor a las personas.
Narula dice que la investigación de Bitcoin ayuda a su equipo a responder preguntas fundamentales sobre otros tipos de criptomonedas, así como sobre las CBDC. Debería ser posible diseñar una CBDC que funcione para “aquellos que a menudo son los más desfavorecidos” por el sistema monetario actual, dice. Si se implementa correctamente, podría ayudar a reducir la burocracia en torno a los programas de apoyo social o eliminar las tarifas que las personas sin cuentas bancarias a menudo deben pagar para acceder a su efectivo.
A principios de este año, Project Hamilton presentó su diseño para un procesador de pagos rápido que puede manejar 1,7 millones de transacciones por segundo, lo que aparentemente allana el camino para que EE. UU. lance una CBDC. Luego, en marzo, el presidente Joseph Biden emitió una orden ejecutiva para aumentar la investigación de CBDC, un intento de mantener a Estados Unidos por delante de otros países en la carrera de tecnología financiera.
Para apoyar el periodismo de ., considere convertirse en un suscriptor.
Biden espera una evaluación técnica de lo que se necesitará para diseñar una CBDC para septiembre, y el Proyecto Hamilton informará esa política. Estados Unidos no es el único país que recurre a DCI; Narula dice que el grupo también comenzó recientemente a asesorar a otros países sobre CBDC. Todavía hay preguntas sin respuesta cuando se trata de adoptarlos, agrega.
La principal preocupación de Narula para cualquier moneda digital nueva, ya sea una CBDC o una criptomoneda, es garantizar que proteja la privacidad del usuario. Ella está observando lo que sucede con el CBDC de China, que ya se ha utilizado para realizar transacciones de miles de millones de dólares. Los expertos han señalado que China eventualmente podría vincularlo al sistema de crédito social del país (que utiliza los datos financieros de los ciudadanos para calificar su confiabilidad), advirtiendo que esto podría aumentar enormemente el monitoreo social en ese país y permitirle al gobierno nuevos niveles de control. Incluso podría negar a los ciudadanos el acceso a su propio dinero en respuesta a sus publicaciones en las redes sociales.
Nadie sabe cómo se desarrollará todo. Pero Narula planea estar allí, junto al brillante letrero de Bitcoin en la oficina de DCI, para ayudar a navegar este nuevo futuro. “Queremos comprender las implicaciones de los diferentes diseños tecnológicos”, dice, porque esté listo o no, “el dinero realmente está cambiando”.
Ashley Belanger es una periodista científica independiente con sede en Chicago..