Mientras tanto, el nombre delta proviene del sistema de la OMS, que pretende simplificar la genómica para el público en general. Da nombres a muestras de covid relacionadas si cree que pueden ser de particular interés. Actualmente hay ocho familias con letras griegas, pero hasta que haya evidencia de que un nuevo sublinaje de la primera cepa delta está actuando de manera diferente a sus padres, la OMS las considera a todas como delta.
“Delta plus” toma la designación de la OMS y la mezcla con la información del linaje de Pango. No significa que el virus sea más peligroso o más preocupante.
“La gente se pone bastante ansiosa cuando ve un nuevo nombre de Pango. Pero no deberíamos molestarnos por el descubrimiento de nuevas variantes. Todo el tiempo, vemos aparecer nuevas variantes sin ningún comportamiento diferente ”, dice Brito. “Si tenemos evidencia de que un nuevo linaje es más amenazante, la OMS le dará un nuevo nombre”.
Seguimiento de la evolución
“Para un científico genómico como yo, quiero saber qué variaciones estamos viendo”, dice Kelsey Florek, científico senior de genómica y datos del laboratorio de salud pública del estado de Wisconsin. “Para el público en general, realmente no hace una diferencia. Clasificarlos a todos como delta es suficiente para comunicarse con los responsables políticos, la salud pública y el público “.
Fundamentalmente, la evolución viral funciona como cualquier otro tipo. A medida que el virus se propaga por el cuerpo, realiza copias de sí mismo, que a menudo tienen pequeños errores y cambios. La mayoría de estos son un callejón sin salida, pero ocasionalmente, una copia con un error se replica lo suficiente dentro de una persona como para contagiarse a otra.
Esta semana, los científicos dividieron a los ‘hijos’ de Delta en 12 familias para rastrear mejor los cambios locales a pequeña escala. Nada de esto significa que el virus en sí haya cambiado repentinamente.
A medida que el virus se transmite de persona a persona, acumula esos pequeños cambios, lo que permite a los científicos seguir patrones de transmisión, de la misma manera que podemos observar los genomas humanos e identificar qué personas están relacionadas. Pero en los virus, la mayoría de esos cambios genéticos no tienen ningún impacto en la forma en que realmente afectan a los individuos y las comunidades.
Pero los científicos de la genómica todavía necesitan una forma de rastrear esa evolución viral, tanto para la ciencia básica como para identificar cualquier cambio en el comportamiento lo antes posible. Es por eso que están vigilando de cerca los patrones en delta, especialmente, ya que se está extendiendo tan rápidamente. El equipo de Pango continúa dividiendo a los descendientes del primer linaje delta, B.1.617.2, en subcategorías de casos relacionados.
Hasta hace poco, había registrado 617.2, más tres “hijos”, llamados AY.1, AY.2 y AY.3. Esta semana, el equipo decidió dividir a esos niños en 12 familias para rastrear mejor los cambios locales a pequeña escala, de ahí el total de 13 variantes delta. Nada de esto significa que el virus en sí haya cambiado repentinamente.
“Especialmente en los márgenes, con estas variantes emergentes, se está partiendo los pelos”, dice Duncan MacCannell, director científico de la Oficina de Detección Molecular Avanzada de los CDC. “Dependiendo de cómo se elaboran y refinan esas definiciones, los pelos se pueden dividir de diferentes maneras”.
¿Qué le importa al público?
Vale la pena señalar que no todas las variantes con apodos de la OMS son igualmente malas. Cuando la organización le da un nombre a una nueva familia, también agrega una etiqueta que nos dice cuán preocupados debemos estar.
El nivel más bajo es un variante de interés, lo que significa que vale la pena vigilarlo; en el medio hay un variante de preocupación, como delta, que claramente ha evolucionado para ser más peligroso. A menudo, las variantes de interés reciben esa etiqueta porque comparten una mutación con variantes de interés: están bajo vigilancia.