Ingeniero Ken Keiter Recientemente, adquirió una terminal de usuario de SpaceX Starlink, la antena parabólica que SpaceX apodó “Dishy McFlatface”. Pero en lugar de conectarlo y obtener acceso a Internet desde los satélites de órbita terrestre baja (LEO) de SpaceX, Keiter decidió desarmar Dishy para ver qué hay dentro.
El proceso de desmontaje destruyó partes del dispositivo. “Me encantaría probar el [Starlink] servicio y claramente no tuve la oportunidad de hacerlo, ya que esto fue un poco más lejos de lo que pretendía “, dijo Keiter hacia el final del Video de desmontaje de 55 minutos que publicó en YouTube
Keiter, que vive en Portland, Oregon, quedó impresionado por el trabajo del equipo de Starlink. “Es raro ver algo de esta complejidad en un producto de consumo”, dijo en referencia a la placa de circuito impreso (PCB) del dispositivo, que midió en 19,75 “por 21,5”.
Echemos un vistazo a lo que encontró Keiter dentro de Dishy.
La primera capa
Con la antena parabólica boca abajo, Keiter quitó el panel trasero y encontró el ensamblaje del motor que Dishy usa para reposicionarse y obtener una vista directa de los satélites SpaceX:
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Al tirar de la parte inferior aparecen dos motores giratorios que permiten que la antena parabólica se reposicione.
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Keiter sostiene un cable Ethernet que estaba conectado dentro de la antena parabólica.
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El conjunto del motor después de haber sido retirado por completo de Dishy.
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Keiter hace girar los motores a mano.
Keiter estaba intrigado por el cable Ethernet. “Mucha gente se ha estado preguntando por qué no puede reemplazar el cable por su cuenta, ‘¿por qué no puedo tener un conector en el que conecto mi propio cable en la parte trasera de Dishy?’ Bueno, hay una razón realmente interesante para esto y tiene que ver con la entrega de potencia “, dijo Keiter.
La alimentación a través de Ethernet generalmente se limita a unos 30 vatios, pero los nuevos estándares permiten una mayor entrega de energía que puede satisfacer la necesidad de Dishy de unos 100 vatios, dijo Keiter. Dishy usa un cable Ethernet grueso y “bien blindado” que puede entregar datos y la energía requerida sin sobrecalentamiento, dijo.
Dishy sufre daño
Dentro de la antena parabólica, Keiter encontró la placa de circuito impreso de Dishy y el conjunto de antena de matriz en fase, todo en un gran disco protegido por un escudo metálico. “Este es el cerebro completo de Dishy y mira lo delgado que es. Es una locura”, dijo. También señaló que “hay muy buenas razones de RF para tener un escudo masivo sobre toda la parte posterior”. El escudo de metal estaba unido al PCB con mucho pegamento, y Keiter tuvo que dañar el escudo para poder separarlo:
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Desde el interior de la antena parabólica, un escudo de metal cubre la antena y la placa de circuito impreso (PCB), el “cerebro” de Dishy.
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Keiter quedó impresionado por la delgadez del disco grande.
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Keiter usa un cuchillo para cortar el pegamento que sujeta el protector de metal a la PCB y al conjunto de antenas.
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Quitar el escudo de metal fue difícil y se dañó en el proceso.
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En el lado opuesto del blindaje, se utilizan puntos azules hechos de un material conductor térmico para conducir el calor de la PCB al blindaje metálico.
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Primer plano de los puntos azules.
Conjunto de antenas y PCB
Después de quitar el protector, Keiter examinó la placa de circuito impreso y el conjunto de antenas:
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PCB de Dishy después de separarse del escudo de metal.
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Vista cercana de los componentes de RF.
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Primer plano del procesador de aplicaciones del terminal de usuario.
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Primer plano del receptor GPS.
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Primer plano de conectores que normalmente están expuestos a través de una abertura en el blindaje metálico.
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La matriz de antenas en fase, que se dañó levemente en el desmontaje.
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Primer plano de los componentes de la antena.
Como escribió Hackaday en un artículo sobre el derribo de Keiter, “parece que la antena es una especie de computadora autónoma, con procesador ARM y RAM para ejecutar el software que apunta a la matriz en fase. Hablando de eso, no debería sorprendernos descubrir que no solo los circuitos integrados que impulsan el vertiginoso conjunto de elementos de antena, los componentes más numerosos de la PCB, pero que parecen ser una especie de silicio personalizado diseñado específicamente para SpaceX “.
En términos generales, Dishy obviamente no es reparable por el usuario. Pero Keiter dijo que puede imaginarse a algunas personas colocando la PCB y el conjunto de antenas en un gabinete diferente. “Podrías diseñar, de manera realista, tu propia base para Dishy con bastante facilidad y supongo que eso es lo que algunas personas pueden optar por hacer”, dijo.
Con una versión beta de Starlink que comenzó recientemente, SpaceX está buscando el permiso de EE. UU. Para implementar hasta 5 millones de terminales de usuario y ya está autorizado para implementar 1 millón. SpaceX cobra 499 dólares por el terminal de usuario y 99 dólares al mes por el servicio de banda ancha.
Para la experiencia completa de desmontaje, incluido el análisis de Keiter, puede ver su video aquí o en Youtube:
Desmontaje de Starlink: ¡DISHY DESTROYED!