Un nuevo video de Agility Robotics muestra una vista cada vez más familiar: robots avanzados y autónomos que realizan tareas aburridas en el almacén. No es el tipo de video que tiende a ser enormemente viral para una compañía, más bien, es el tipo de prueba de concepto de carne y papas que compañías como Boston Dynamics colocan entre videos llamativos de parkour y sesiones de baile altamente coreografiadas.
Sin embargo, en última instancia, este es precisamente el tipo de tareas a las que se dirigen los creadores de los robots: el conocido trío de aburrido, sucio y peligroso. Mover cargas útiles de un lado a otro ciertamente marca bastante bien esa primera casilla. Hay una razón por la que los trabajadores del almacén y el cumplimiento a menudo comparan su trabajo con la robótica.
“La conversación en torno a la automatización ha cambiado un poco”, dijo a Heaven32 el director ejecutivo de Agility, Damion Shelton. “Se ve como una tecnología habilitadora que le permite mantener la fuerza laboral que tiene. Hay muchas conversaciones sobre los riesgos de la automatización y la pérdida de puestos de trabajo, pero la pérdida de puestos de trabajo en realidad está ocurriendo ahora, antes de las soluciones automatizadas “.
Digit, el robot bípedo que la compañía anunció en 2020, tuvo su momento más destacado en el centro de atención después de que Agility anunció una asociación con el gigante automotriz Ford en el CES. El gigante automotriz posee actualmente dos de los robots, con planes a largo plazo para utilizar la tecnología para la entrega.
El video de hoy es un intento de mostrar algunas soluciones más a corto plazo, poniendo a Digit a trabajar en tareas más serviles.
Créditos de imagen: Robótica de agilidad
“El valor y el objetivo de una máquina como Digit es la generalidad”, dice el CTO Jonathan Hurst. “Es un robot que puede operar en entornos y espacios humanos. Es algo relativamente sencillo para tareas muy estructuradas y repetitivas, decir, ‘va a haber cajas allí’. Te diremos cuál de un sistema de base de datos, y queremos que lo muevas allí ‘. Quizás esto es algo que hace tres o cuatro horas al día y luego va a un espacio diferente y lo hace tres o cuatro horas y luego descarga un remolque de tractor ”.
La compañía ve el valor de Digit como una solución más plug and play que algo como las ofertas de Berkshire Gray, que construye un almacén completamente automatizado desde cero. Todavía hay programación involucrada, por supuesto. Un representante de Agility aparecerá en el sitio para pre-mapear una ubicación y ayudar al robot a ejecutar sus tareas repetitivas.
“En términos de dónde podemos implementar y hacer un trabajo útil para un cliente, resulta que muchas de las tareas (caminar del punto A al punto B, recoger y llevar un paquete) son portátiles en estos entornos”, dice Shelton. . “No hay una pieza central de tecnología real que desarrolle, que es diferente para un ambiente interior o exterior. Es solo el nivel de madurez. Creo que lo hemos alcanzado con bastante rapidez en el interior, por lo que es un primer lugar lógico para la implementación “.
Créditos de imagen: Robótica de agilidad
Agility no ha anunciado socios más allá de Ford, aunque dice que actualmente está trabajando con “importantes empresas de logística”. Tampoco ha revelado el número de Digits vendidos, aunque le dice a Heaven32 que el número es “sustancialmente más” que la docena de unidades Cassie que vendió antes de Digit, principalmente con fines de investigación. Las ventas son en gran parte CapEx en este momento, aunque la compañía está explorando otras oportunidades, como un RaaS (modelo de robótica como servicio).
El equipo de Agility cuenta actualmente con 56 personas, principalmente con sede en Oregón (la compañía comenzó como parte de la incipiente división de robótica de OSU), donde los robots se fabrican principalmente.
“Hemos crecido bastante rápido desde diciembre pasado”, dice Shelton. “Estamos ampliando nuestra oficina de Pittsburgh para fin de año, además de la oficina de Oregon. Tenemos una tasa de crecimiento bastante rápida. A medida que aumentamos la tasa de producción de los robots, hemos tenido una buena cantidad de contratación para eso. Acabamos de mudarnos a una nueva instalación que remodelamos en junio “.