NASA mantiene las cosas en movimiento con su programa X-59, en el que está desarrollando un avión supersónico moderno que demuestra la viabilidad de reducir el "boom" supersónico tradicional a un simple "golpe" supersónico, con el fin de mostrar que los vuelos de pasajeros comerciales supersónicos la tierra podría ser algo real. La agencia ya ha desarrollado y probado en vuelo un innovador Sistema de visión externa (XVS), que reemplaza un parabrisas transparente tradicional para proporcionar al piloto X-59 una vista mientras vuelan, y ahora están sometiendo ese sistema a una prueba de sacudida de alta frecuencia para garantizar que sea lo suficientemente riguroso para trabajar bajo el rango típico de condiciones de vuelo
El XVS ya ha volado: en agosto pasado, se cargó a bordo de un avión decididamente no supersónico (el Beechcraft King Air UC-12B para ser exactos), lo que permitió al equipo que trabajaba en el sistema demostrar que podía hacer todo lo que necesitaban. en términos de proporcionar a los pilotos una visibilidad en tiempo real del aire frente a ellos. Esas pruebas mostraron que la teoría, la tecnología y la implementación del XVS funcionaron según lo previsto, a través del uso y la retroalimentación de los pilotos de prueba reales, pero no mostraron que el hardware del XVS fuera capaz de soportar los tipos de tensiones que podría encontrar cuando se carga en un X-59 completamente construido que vuela más rápido que la velocidad del sonido.
Obviamente, la NASA no quiere esperar hasta el primer vuelo del X-59 para averiguar si el XVS puede manejar dicho vuelo. Es por eso que cosas como la prueba de batido que está haciendo ahora son tan importantes. La prueba de agitación expondrá la computadora VS, las pantallas y las cámaras a los tipos de vibraciones que experimentaría durante un vuelo típico. Esto es técnicamente una prueba de "precalificación", lo que significa que se supone que no debe forzar el equipo a ningún extremo por el momento. Siempre que todo vaya según lo planeado con esta ronda de pruebas de vibración, el siguiente paso será la prueba de calificación, en la que el equipo se probará a su punto de falla a propósito.
Todo esto es el preludio de que el XVS se instale en el X-59 (aún habrá pruebas de temperatura y altitud antes de que eso suceda) y, finalmente, volar el avión. Es entonces cuando la NASA espera demostrar que las tecnologías que ha desarrollado para construir el X-59 podrían marcar el comienzo de una era completamente nueva de viajes aéreos comerciales, una en la que los aviones supersónicos se deslizan regularmente por tramos de tierra poblados sin asustar a la gente. en el piso.