En marzo, el virus que se apoderó del mundo, COVID-19, comenzó a propagarse en África. En poco tiempo, los actores de todo el ecosistema tecnológico del continente comenzaron a intensificarse para detener la propagación.
A principios de marzo, los casos de coronavirus en África por país eran de un solo dígito, pero a mediados de mes esos números se dispararon, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a sonar una alarma.
"Hace unos 10 días tuvimos 5 países afectados, ahora tenemos 30", dijo el Director Regional de la OMS El Dr. Matshidiso Moeti dijo en una conferencia de prensa el 19 de marzo. "Ha sido una evolución extremadamente rápida …".
Por el Estadísticas de la Organización Mundial de la Salud El martes hubo 3671 casos de COVID-19 en África Subsahariana y 87 muertes confirmadas relacionadas con el virus, frente a 463 casos y 8 muertes el 18 de marzo.
A medida que el COVID-19 comenzó a crecer en las principales economías, los gobiernos y las nuevas empresas en África comenzaron a tomar medidas para cambiar un mayor volumen de transacciones hacia pagos digitales y lejos del efectivo, que la Organización Mundial de la Salud marcado como un conducto para la propagación del coronavirus.
Líder de África en adopción de pagos digitales: Kenia – recurrió al dinero móvil como una herramienta de salud pública.
A instancias de la Central Banco y el presidente Uhuru Kenyatta, la mayor empresa de telecomunicaciones del país, Safaricom implementó una exención de tarifas en el producto líder de dinero móvil de África Oriental, M-Pesa, para reducir el intercambio físico de divisas.
La compañía anunció que todas las transacciones de persona a persona (P2P) por debajo de 1,000 kenyanos ($ 10) serían gratuitas durante tres meses.
Kenia tiene una de las tasas más altas de adopción de finanzas digitales en el mundo, en gran parte debido al dominio de M-Pesa en el país, con 32 millones de sus 53 millones de habitantes suscritos a cuentas de dinero móvil, según Autoridad de Comunicaciones de Kenia.
El 20 de marzo, el banco central de Ghana ordenó a los proveedores de dinero móvil que renunciaran a las tarifas de las transacciones de GH ₵ 100 (≈ $ 18), con restricciones en las transacciones para retirar efectivo de billeteras móviles.
El organismo monetario de Ghana también alivió los requisitos de KYC sobre dinero móvil, permitiendo a los ciudadanos usar registros de teléfonos móviles existentes para abrir cuentas con los principales proveedores de pagos digitales, según un 18 de marzo Liberación del Banco de Ghana.
El crecimiento en los casos de COVID-19 en Nigeria, la nación más poblada de África de 200 millones, impulsó a una de las empresas de pagos digitales más grandes del país a actuar.
Empresa basada en Lagos Paga hizo ajustes en las tarifas, lo que permitió a los comerciantes aceptar pagos de los clientes de Paga de forma gratuita, una medida "destinada a ayudar a frenar la propagación del coronavirus al reducir el manejo de efectivo en Nigeria", según un comunicado de la compañía.
En marzo, la incubadora de innovación más grande de África, CcHub, anunció la financiación y el apoyo de ingeniería a proyectos tecnológicos destinados a frenar COVID-19 y su impacto social y económico.
La organización basada en Lagos y Nairobi publicó una solicitud abierta en su sitio web para proporcionar bloques de financiación de $ 5,000 a $ 100,000 a empresas con proyectos relacionados con COVID-19.
CEO de CcHub Bosun Tijani expresó preocupación por la capacidad de África para combatir un brote de coronavirus. "Muchos países africanos, si llegan al nivel de Italia o el Reino Unido, no creo que el sistema … sea lo suficientemente resistente como para brindar apoyo a algo así", dijo Tijani.
Inicio de crowdsolving basado en Ciudad del Cabo Zindi – que utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para abordar problemas complejos – abrió un desafío para los 12,000 ingenieros registrados en su plataforma.
La competencia, patrocinada por AI4D, Los científicos deben crear modelos que puedan utilizar datos para predecir la propagación global de COVID-19 en los próximos tres meses. El reto es abierto hasta el 19 de abril Las soluciones se evaluarán con respecto a números futuros y el ganador recibirá $ 5,000.
Zindi también patrocinará un hackathon en abril para encontrar soluciones a los problemas relacionados con el coronavirus.
Créditos de imagen: Sam Masikini via Zindi
En el frente minorista digital, la empresa panafricana de comercio electrónico Jumia anunció medidas que tomaría en su red para frenar la propagación de COVID-19.
La operación con sede en Nigeria, con verticales de productos y servicios en línea en 11 países africanos, dijo que donaría máscaras certificadas a los ministerios de salud en Kenia, Costa de Marfil, Marruecos, Nigeria y Uganda, recurriendo a sus redes de suministro fuera de África.
La compañía también ha ofrecido a los gobiernos africanos el uso de su red de entrega de última milla para la distribución de suministros a instalaciones de salud y trabajadores.
Jumia está revisando los activos adicionales que puede ofrecer al sector público. "Si los gobiernos lo encuentran útil, estamos dispuestos a hacerlo", dijo el CEO Sacha Poignonnec le dijo a TechCrunch.
Más historias relacionadas con África @TechCrunch
Tecnología africana en la red ‘
