El exvicepresidente de operaciones de TI de Netflix fue condenado por aceptar sobornos de proveedores de tecnología a cambio de otorgarles contratos con Netflix, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció el viernes. El plan ilegal del ex vicepresidente de Netflix obligó a sus colegas a usar una variedad de productos, incluido uno que sufría de problemas de rendimiento “graves” y otro al que los empleados de Netflix se opusieron porque preferían un producto diferente por el que la compañía ya estaba pagando, dijo el DOJ.
Michael Kail, el ex ejecutivo de Netflix, fue condenado por un jurado federal por fraude electrónico, fraude postal y lavado de dinero. Usó su puesto en Netflix para aprobar contratos para proveedores que le daban sobornos y comisiones ilegales, según el anuncio del Departamento de Justicia:
Como vicepresidente de operaciones de TI de Netflix, Kail aprobó los contratos para comprar productos y servicios de TI de empresas proveedoras externas más pequeñas y autorizó sus pagos. La evidencia demostró que Kail aceptó sobornos en ‘comisiones ilícitas’ de nueve empresas de tecnología que proporcionaban productos o servicios a Netflix. A cambio, Kail aprobó millones de dólares en contratos para bienes y servicios que se proporcionarán a Netflix. Kail finalmente recibió más de $ 500,000 y opciones sobre acciones de estas compañías externas. Usó sus pagos de sobornos para pagar gastos personales y comprar una casa en Los Gatos, California, a nombre de un fideicomiso familiar.
“Michael Kail ejercía un inmenso poder para aprobar valiosos contratos de Netflix con pequeños proveedores de tecnología, y manipuló ese proceso para desbloquear un flujo de efectivo y sobornos en acciones”, dijo la fiscal federal interina Stephanie Hinds.
Culpable de 28 cargos
Kail fue vicepresidente de operaciones de TI en Netflix desde el 1 de noviembre de 2011 hasta agosto de 2014, cuando se cambió a un trabajo en Yahoo. Netflix demandó a Kail en un tribunal superior de California en el condado de Santa Clara en noviembre de 2014, pero abandonó el caso un año después.
Kail fue acusado en 2018 por 19 cargos de fraude electrónico, tres cargos de fraude postal y siete cargos de lavado de dinero. Kail fue declarado culpable en 28 de los 29 cargos, y el jurado lo declaró inocente de un cargo de fraude electrónico. El jurado también encontró que la casa de Kail en Los Gatos, comprada con dinero lavado, puede ser perdido
“Kail enfrenta una sentencia máxima de veinte años de prisión y una multa de 250.000 dólares, o el doble de su ganancia bruta o el doble de la pérdida bruta para Netflix, lo que sea mayor, por cada cargo de una condena por fraude electrónico o postal, y diez años de prisión. y una multa de $ 250,000 por cada cargo de una condena por lavado de dinero “, dijo el Departamento de Justicia. La audiencia de sentencia está programada para el 14 de septiembre de 2021.
Kail creó una corporación para recibir sobornos de los contratistas de Netflix, dijo el DOJ.
“Para facilitar los pagos de sobornos, la evidencia en el juicio mostró que Kail creó y controló una corporación de responsabilidad limitada llamada Unix Mercenary, LLC”, dijo el DOJ. “Establecido el 7 de febrero de 2012, Unix Mercenary no tenía empleados ni ubicación comercial. Kail era el único signatario de sus cuentas bancarias”.
Dos días antes de registrar esa empresa, “Kail firmó un Acuerdo de Representante de Ventas para recibir pagos en efectivo de Netenrich, Inc. que ascienden al 12 por ciento de las facturas de Netenrich a Netflix por su contrato de suministro de personal y servicios de TI a Netflix”, según el anuncio del Departamento de Justicia. . “Más adelante en 2012, Kail comenzó a recibir el 15 por ciento de todos los pagos de facturación que VistaraIT, LLC, una empresa de propiedad absoluta de Netenrich, recibió de Netflix. De 2012 a 2014, Netenrich pagó a Unix Mercenary aproximadamente $ 269,986 y VistaraIT pagó a Unix Mercenary aproximadamente $ 177,863 . Los pagos se detuvieron a mediados de 2014, cuando Kail dejó Netflix “.
Problemas de rendimiento “graves”
Kail también tenía acuerdos de soborno con los proveedores Platfora, Sumo Logic, Netskope, Maginatics, ElasticBox y Numerify, dijo el DOJ. Por ejemplo, Kail “se convirtió en asesor y recibió opciones para acciones en la empresa Sumo Logic” en junio de 2012 y luego “autorizó y firmó en nombre de Netflix un acuerdo de proveedor entre Netflix y Sumo Logic”, dijo el DOJ, agregando:
El acuerdo generó más de $ 300,000 en pagos de Netflix, aprobado por Kail, a Sumo Logic. Kail luego aprobó un contrato adicional de dos años por 800.000 dólares con Sumo Logic, a pesar de los comentarios de su equipo de TI sobre el bajo rendimiento del producto. Kail reconoció el problema en un correo electrónico a Sumo Logic, diciendo “[i]Es cada vez más difícil para mí defender el sumo internamente y luego seguir teniendo graves problemas de rendimiento “.
Con Platfora, “Kail firmó en nombre de Netflix un contrato de varias etapas por 250.000 dólares al año” y luego “instó a sus empleados de Netflix a encontrar un uso para el producto, a pesar de sus objeciones y preferencia por un producto de la competencia por el que Netflix ya estaba pagando”. “dijo el DOJ. “Cuando se produjo una investigación del CEO de Netflix, Kail negó falsamente que estuviera trabajando formalmente con Platfora. Kail renunció a su puesto de asesor en Platfora la semana siguiente”. Kail había “firmado un acuerdo de ‘asesoría’ con Platfora que le otorgaba el derecho a comprar hasta 75.000 opciones, aproximadamente el 0,25 por ciento de la empresa”.
Kail también llegó a un acuerdo para convertirse en asesor de Maginatics, lo que le permitió comprar hasta 30.000 acciones. Inicialmente autorizó la compra de “una pequeña cantidad de almacenamiento de Maginatics” en nombre de Netflix, “luego aumentó diez veces la compra de almacenamiento de Netflix de Maginatics” y “ganó aproximadamente $ 120,000 cuando Maginatics se vendió el año siguiente a EMC”, el Departamento de Justicia dicho. Kail también llegó a acuerdos para recibir “$ 5,000 por mes en consultoría para Netskope” y opciones sobre acciones de Netskope, ElasticBox y Numerify.
“La evidencia mostró además que muchos empleados de TI de Netflix involucrados en las pruebas de los productos no sabían que Netflix estaba pagando muchos de los software de las nuevas empresas, asumiendo que eran ‘pilotos’ no pagados del software no probado, que era de rutina, “dijo el DOJ.
Netflix eliminó el puesto de vicepresidente de operaciones de TI
Kail dejó Netflix para convertirse en CIO de Yahoo, donde estuvo menos de un año antes cofundar una startup respaldada por capital de riesgo llamado Cybric, que fue más tarde renombrado ZeroNorth.
Después de que Kail dejó Netflix, The Wall Street Journal informó que la empresa de transmisión decidió no contratar a otro vicepresidente de operaciones de TI y que “[m]cualquiera de las responsabilidades anteriores del Sr. Kail se le ha dado a otro empleado “.
“La partida de Mike nos permitió combinar el centro de datos y las operaciones de transmisión en un solo ejecutivo que se desempeña en una capacidad muy similar”, dijo un portavoz de Netflix en ese momento.
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