Andrew Cunningham
El fondo de cobertura activista Third Point ha tomado una participación de casi mil millones de dólares en Intel y ha pedido al fabricante de chips que considere deshacerse de sus operaciones de fabricación, poniendo en tela de juicio una parte central de su estrategia.
La firma con $ 15 mil millones en activos administrados por Daniel Loeb hizo una serie de demandas en una carta enviada al presidente de Intel, Omar Ishrak, el martes y vista por Financial Times.
En la carta, Loeb dijo que Intel fue “una vez el estándar de oro para la fabricación de microprocesadores innovadores”, pero se había quedado atrás de los competidores de fabricación en el este de Asia, como TSMC y Samsung.
Su intervención se produce cuando Intel enfrenta una decisión crítica sobre su futuro como fabricante de semiconductores de vanguardia, una posición que ha ocupado durante décadas y la fuente de su dominio en la era de las PC.
Bob Swan, su director ejecutivo, ha indicado que decidirá a principios del próximo año si Intel debe subcontratar una parte significativa de su fabricación más avanzada, o incluso dejar la producción de vanguardia por completo, después de una serie de deslices.
En julio, la compañía reveló que había encontrado un nuevo obstáculo al tratar de pasar a la próxima generación de tecnología de fabricación, donde las características de los chips se reducen a un ancho de solo 7 nanómetros.
Eso agravó una serie de pasos en falso que ayudaron a consolidar el liderazgo tomado por TSMC, la compañía de chips taiwanesa que fabrica semiconductores en nombre de muchos de los diseñadores de chips más grandes del mundo, incluidos Nvidia, Qualcomm y AMD.
Intel ha perdido unos 60.000 millones de dólares en valor de mercado durante el año pasado, señaló Loeb, mientras apuntaba al gobierno corporativo del fabricante de chips.
“No podemos imaginar cómo los directorios que presidieron el declive de Intel pudieron haber permitido que la gerencia desperdiciara la posición de liderazgo de la compañía en el mercado y al mismo tiempo los recompensara generosamente con paquetes de compensación extravagantes”, escribió Loeb.
El fondo de cobertura dijo que estaba particularmente preocupado por la pérdida de talento en Intel, diciendo que la compañía había perdido a muchos de sus mejores diseñadores de chips, mientras que los que quedaron “se están desmoralizando cada vez más”.
Loeb dijo que Intel debería contratar asesores de inversión para determinar si la empresa debería diseñar y fabricar chips, así como considerar la posibilidad de deshacerse de adquisiciones fallidas, aunque la carta no señaló ningún ejemplo específico.
“Intel agradece las aportaciones de todos los inversores con respecto a la mejora del valor para los accionistas”, dijo la compañía en un comunicado. “Con ese espíritu, esperamos poder colaborar con Third Point en sus ideas para alcanzar ese objetivo”.
Poner fin a sus esfuerzos por fabricar físicamente los semiconductores más avanzados marcaría un punto de inflexión en la suerte de Intel, al tiempo que dejaría a los EE. UU. Sin un fabricante de chips líder.
Loeb calificó sus dificultades como una “preocupación crítica” que podría tener implicaciones más amplias sobre la seguridad nacional de Estados Unidos si Estados Unidos se viera obligado a depender de empresas ubicadas en regiones “geopolíticamente inestables” para “alimentar todo, desde PC hasta centros de datos, infraestructura crítica y más. “
Las acciones de Intel subieron más del 5 por ciento tras la noticia de la carta de Loeb, que fue reportada por primera vez por Reuters.