Después presión de montaje del ecosistema de inicio tecnológico del Reino Unido, y mucho debate, el gobierno británico dio a conocer hoy planes para un nuevo "Fondo Futuro" diseñado para garantizar que las empresas de alto crecimiento, es decir, las nuevas empresas en todo el Reino Unido, reciban suficiente inversión para seguir siendo viables durante la crisis del coronavirus.
Inicialmente, el gobierno del Reino Unido está comprometiendo un total de £ 250 millones del dinero de los contribuyentes al nuevo fondo (entregado a través del British Business Bank). Para desbloquear la inversión, que parece estar en la forma de una nota de préstamo convertible, las empresas deben obtener una cantidad igual o mayor de fondos equivalentes de inversores privados, y ser una empresa privada registrada en el Reino Unido que previamente ha recaudado al menos £ 250,000 en privado inversión en los últimos cinco años.
El Future Fund está programado para lanzarse en mayo, y verá al gobierno del Reino Unido invertir entre £ 125,000 y £ 5 millones en nuevas empresas calificadas. También dice que la escala del fondo se mantendrá "en revisión", lo que sugiere que se podría comprometer más dinero de los contribuyentes en el futuro. Las solicitudes estarán inicialmente abiertas hasta finales de septiembre.
Mientras tanto, existe cierta confusión con respecto a cómo los préstamos convertibles del Fondo Futuro funcionarán en la práctica. Los primeros informes de los planes de tesorería del Reino Unido declararon que "los préstamos se convertirán en acciones" si no se paga", Lo que lleva a algunos a creer que habría una opción para pagar el préstamo en lugar de convertirlo en capital durante la próxima ronda de financiación de una empresa.
Sin embargo, los críticos señalan que si existiera una opción de reembolso, el contribuyente del Reino Unido estaría expuesto a todas las desventajas con muy poca o ninguna de las ventajas. En la práctica, las compañías con mejor desempeño probablemente elegirían pagar el préstamo y las compañías con peor desempeño (o al menos aquellas que no quiebren por completo) optarían por convertirse en capital.
O, dicho de manera simple, un sistema de notas de préstamos convertibles que se convierte automáticamente es favorable porque el gobierno del Reino Unido necesita mantener acciones descontadas en las startups que no se quiebren para compensar a las que sí lo hacen.
Afortunadamente, a pesar de la comunicación inicial de mala calidad y varias personas con el oído del gobierno argumentando a favor de una opción de reembolso, entiendo por fuentes con conocimiento de los planes del tesoro que la conversión a capital será obligatoria, excepto posiblemente en algunos casos específicos y en Una prima importante. Le pedí a la Oficina de Prensa de HMT una aclaración formal y actualizaré esta publicación siempre que tenga noticias.
£ 750 millones de apoyo en I + D
Aparte del nuevo Fondo Futuro, el gobierno del Reino Unido también promete £ 750 millones de apoyo específico para lo que describe como "las pequeñas y medianas empresas más intensivas en I + D", aunque parece que una parte es dinero previamente comprometido. El efectivo se pondrá a disposición a través de las subvenciones y el esquema de préstamos existentes de Innovate UK.
"Innovate UK (la agencia nacional de innovación) acelerará hasta 200 millones de libras en pagos de subvenciones y préstamos para sus 2.500 clientes existentes de Innovate UK en forma voluntaria", dice el tesoro del Reino Unido.
"También se pondrán a disposición £ 550 millones adicionales para aumentar el soporte para los clientes existentes y se ofrecerán £ 175,000 de soporte a alrededor de 1,200 empresas que actualmente no reciben fondos de Innovate UK".
El primero de estos pagos de Innovate UK se realizará a mediados de mayo.