Legado, una startup de fertilidad masculina, acaba de recaudar una nueva financiación de $ 3.5 millones de la firma de riesgo de Bill Maris, con sede en San Diego, Sección 32, junto con Y Combinator y Bain Capital Ventures, que lideraron un $ 1.5 millones ronda de semillas para la startup de Boston el año pasado.
Hablamos más temprano hoy con Legado el fundador y CEO Khaled Kteily sobre su startup de cinco años y cinco personas y sus grandes ambiciones de convertirse en el principal centro de fertilidad masculina del mundo. Nuestra mayor pregunta fue cómo Legacy y startups similares convencer a los hombres, que generalmente están menos preocupados por su fertilidad que las mujeres, de que necesitan los kits y servicios de prueba en el hogar de la compañía en primer lugar.
"Ellos debería estar preocupado por [su fertilidad] ", dijo Kteily, un ex consultor de salud y ciencias de la vida con una maestría en políticas públicas de la Harvard Kennedy School. "El recuento de espermatozoides se ha reducido del 50 al 60% en los últimos 40 años". Más de nuestro chat con Legacy, un ex ganador de TechCrunch Battlefield, sigue; Se ha editado ligeramente para su extensión.
TC: ¿Por qué comenzar esta empresa?
KK: No crecí queriendo ser el rey de los espermatozoides [risas]. Pero tuve un accidente bastante grave: una quemadura de segundo grado en mis piernas después de que cuatro tés calientes de Starbucks se derramaran en mi regazo en un automóvil, y entre eso y un colega de la Escuela Kennedy que había sido diagnosticado con cáncer y cuyo médico le sugerí que congelara su esperma antes de sus tratamientos de radiación, simplemente me hizo clic en que tal vez también debería guardar mi esperma. Cuando fui a Cambridge para hacer esto, el lugar estaba justo al lado del restaurante Dumpling House y era muy incómodo y costoso, y pensé que debía haber una mejor manera de hacerlo.
TC: ¿Cómo comienzas en algo como esto?
KK: Esto fue antes de que Ro y Hims comenzaran a despegar, pero las personas se sentían cada vez más cómodas haciendo cosas desde sus propios hogares, así que comencé a investigar sobre la idea. Me uní a la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva. Empecé a tomar clases de educación continua sobre esperma …
TC: Las mujeres están bajo mucha presión desde el momento en que cumplen 30 años para controlar su fertilidad. Además de circunstancias extremas, como con tu amigo, ¿los hombres realmente piensan en probar su esperma?
KK: Los hombres deberían estar preocupados por eso y deberían asumir la responsabilidad. Lo que mucha gente no sabe es que por cada una de cada siete parejas que están tratando activamente de quedar embarazadas, el hombre es igualmente responsable [por sus problemas de fertilidad]. A las mujeres se les enseña sobre su fertilidad, pero a los hombres no, pero la calidad de su esperma se degrada con los años. Los conteos de esperma han disminuido 50 a 60% en los últimos 40 años también.
TC: Espera, ¿qué? ¿Por qué?
KK: [Los posibles culpables son] químicos en plásticos, químicos en lo que comemos, comemos y bebemos, cambios en el estilo de vida; nos movemos menos y comemos más, y la salud del esperma se relaciona con la salud general. También creo que los teléfonos móviles lo están causando. Voy a advertir esto diciendo que ha habido una investigación mixta, pero estoy convencido de que los teléfonos celulares son el nuevo hábito de fumar, ya que no estaba claro que fumar fuera tan peligroso como lo era cuando la investigación fue realizada por empresas que se beneficiaron de [ perpetuar el consumo de cigarrillos]. También hay una disminución generacional en la calidad del esperma [a tener en cuenta]; plantea un mayor riesgo para la madre pero también para el niño, ya que el riesgo de diabetes gestacional sube, así como la tasa de autismo y otra condiciones congénitas.
TC: estás vendiendo directamente a los consumidores. ¿También está trabajando con empresas para incorporar sus pruebas en sus ofertas generales de bienestar?
KK: Estamos invirtiendo mucho en negocios entre empresas y esperamos que sea un gran canal de adquisición para nosotros. Todavía no podemos compartir ningún nombre, pero acabamos de firmar una gran empresa la semana pasada y tenemos algunos más en proceso. Estas son principalmente compañías del Área de la Bahía en este momento; Es un área donde nuestra experiencia como alumna de YC fue valiosa debido a los fundadores que han pasado y ahora dirigen sus propias grandes empresas.
TC: Cuando habla con inversores, ¿cómo describe el tamaño del mercado?
KK: Hay cuatro millones de parejas que enfrentan desafíos de fertilidad y, en todos los casos, creemos que el hombre debe hacerse la prueba. También lo hacen [sus seres queridos]. Casi la mitad de las compras [de nuestros kits] son de una pareja femenina. También vemos hombres en el ejército congelando su esperma antes de ser desplegados, parejas del mismo sexo que planean usar un sustituto en algún momento y pacientes transgénero que buscan un cambio de vida [momento] y desean preservar su fertilidad antes de comenzar el proceso. Pero vemos esto como algo que todo hombre podría hacer al ir a la universidad, y los inversores ven ese panorama más amplio.
TC: ¿Cuánto cuestan los kits y el almacenamiento?
KK: El kit cuesta $ 195 por adelantado, y si eligen almacenar su esperma, $ 145 al año. Ofrecemos diferentes paquetes. También puede gastar $ 1,995 por dos depósitos y 10 años de almacenamiento.
TC: ¿Es efectiva una o dos muestras? Según la Clínica Mayo, el recuento de espermatozoides fluctúa significativamente de una muestra a otra, por lo que sugieren pruebas de análisis de semen durante un período de tiempo para garantizar resultados precisos.
KK: Alentamos a nuestros clientes a realizar múltiples depósitos. Los puntajes serán variables, pero se reunirán alrededor de un promedio.
TC: ¿Pero se les cobra por estos depósitos por separado?
KK: si.
TC: ¿Y qué estás buscando?
KK: volumen, recuento, concentración, motilidad y morfología [es decir, la forma del esperma].
TC: ¿Quién, exactamente, está haciendo el análisis y manejando el almacenamiento?
KK: Nos asociamos con Andrology Labs en Chicago en análisis; Es uno de los mejores laboratorios de fertilidad del país. Para el almacenamiento, nos asociamos con un par de proveedores de crio-almacenamiento en diferentes geografías. Dividimos las muestras en cuatro, luego las almacenamos en dos tanques diferentes dentro de cada una de las dos ubicaciones. Queremos asegurarnos de que nunca estamos en una posición donde [las muestras se destruyen accidentalmente, como lo ha hecho sucedió en clínicas en otros lugares]
TC: Me imagino los temores sobre el mal manejo de estas muestras. ¿Cómo puede asegurar a los clientes que esto no sucederá?
KK: La confianza y la legitimidad son factores centrales y un área de enfoque enorme para nosotros. Cumplimos con CPPA e HIPAA. Todos los [datos relacionados] están encriptados y anonimizados y cada cliente recibe una identificación única [que es una serie de dígitos para que incluso las instalaciones de almacenamiento no sepan de quién están manejando los espermatozoides]. Contamos con procesos y redundancias extremas para garantizar que estamos manejando [muestras] de la manera más rigurosa científicamente posible, así como para garantizar la seguridad y privacidad de cada [muestra].
TC: ¿Cuánto tiempo pueden congelarse los espermatozoides?
KK: indefinidamente.
TC: ¿Cómo utilizará todos los datos que recopilará?
KK: Pude ver que nos asociamos con instituciones de investigación. Lo que no haremos es venderlo como 23andMe.