La adicción a los opioides es fácilmente uno de los principales problemas de salud generalizados que enfrentan los EE. UU., Y la investigación indica que estamos nada cerca de lograr cualquier tipo de solución de mitigación significativa. Pero un equipo de investigadores médicos que trabajan en el Instituto Rockefeller de Neurociencia (RNI) de la Universidad de Virginia Occidental y la Medicina de la Universidad de Virginia Occidental (WVU) están comenzando un nuevo ensayo clínico de una solución que utiliza tecnología incorporada en el cerebro para frenar la adicción a los opioides en casos que tienen resistido otros métodos de tratamiento
Un equipo de neurocirujanos de RNI y WVU implantó con éxito lo que se llama una "simulación cerebral profunda" o dispositivos DBS en el cerebro de un hombre de 33 años, la primera persona en participar en el ensayo. El dispositivo DBS consta de varios electrodos diminutos, unidos a partes específicas del cerebro que se sabe que están asociadas con comportamientos de adicción y autocontrol. El DBI debería, en teoría, ser capaz de frenar la adicción a medida que se envían los impulsos relacionados, y también controlar los antojos en tiempo real en el paciente, proporcionando datos valiosos a los investigadores sobre lo que ocurre en casos de adicción a los opioides resistentes al tratamiento.
La adicción a los opioides causó hasta 49.6 muertes por cada 100,000 personas en West Virginia en 2017, señala WVU. Esa es la tasa más alta de muerte relacionada con los opioides en los EE. UU. Otras opciones de tratamiento menos invasivas están definitivamente disponibles, incluidas las alternativas de opioides que proporcionarán alivio del dolor a los pacientes crónicos como el uno desarrollado por Start Code. Pero para los pacientes existentes, y especialmente para la porción significativa de pacientes con adicción a opiáceos para quienes otros tratamientos no han demostrado ser efectivos, una opción de alta tecnología como DBS podría ser el único curso viable.
Este ensayo de RNI incluirá inicialmente a cuatro participantes, que se han sometido a cursos de tratamiento exhaustivos en varios programas y, sin embargo, continúan sufriendo adiciones. El equipo involucrado también tiene una amplia experiencia trabajando con DBS en el tratamiento aprobado por la FDA de otros trastornos, incluida la epilepsia y el trastorno obsesivo compulsivo. Definitivamente es un enfoque de último recurso, pero si este ensayo clínico produce resultados positivos, podría ser una opción para ayudar en los casos más graves cuando se agotan todas las demás opciones.