El siguiente NASA El rover para ir a Marte se despojó de su nombre en clave y asumió uno nuevo, proveniente de la ingenua juventud de nuestra nación. Siguiendo con la tradición de usar las virtudes como nombres, El rover Mars 2020 será conocido en adelante como "Perseverancia".
Esta virtud particular fue sugerida por Alexander Mather, un estudiante de secundaria en Virginia. Él y otros 28,000 niños propusieron nombres en un concurso de ensayos el año pasado. Los nueve contendientes finales fueron: resistencia, tenacidad, promesa, visión, claridad, ingenio, fortaleza, coraje y, por supuesto, el ganador, perseverancia.
El nombre es quizás el más apropiado, con la posible excepción de Endurance, dado el historial de los rovers de Marte que superan enormemente la duración de su misión oficial. Al igual que una especie de isla científica de Gilligan, Opportunity se hizo famoso por una gira de 90 días por la superficie marciana y terminó dando vueltas por más de 14 años
Estos rovers no solo continúan sin esfuerzo, por supuesto; Los equipos deben ejercer constantemente su ingenio para rescatar, redirigir y reprogramar las distantes plataformas robóticas. Fue este aspecto el que llamó la atención de la agencia espacial.
"Como todas las misiones de exploración anteriores, nuestro rover enfrentará desafíos y hará descubrimientos sorprendentes. Ya ha superado muchos obstáculos para llevarnos al punto donde estamos hoy ", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA de la Dirección de Misión Científica, en un comunicado de prensa. "Alex y sus compañeros de clase son la Generación Artemisa, y van a dar los siguientes pasos al espacio que conducen a Marte. Ese trabajo inspirador siempre requerirá perseverancia ”.
El niño, Mather, no solo hizo esto como una actividad en clase enviada en masa por el maestro. Fue al campamento espacial en 2018 y el cohete Saturno V que vio allí lo dejó alucinado. Ahora, después de haber ganado el concurso de nombres, podrá ir con su familia a Cabo Cañaveral para ver el lanzamiento del rover este verano.
"Esta fue una oportunidad para ayudar a la agencia que puso a los humanos en la Luna y pronto lo hará de nuevo", dijo Mather. “Este rover de Marte ayudará a allanar el camino para la presencia humana allí y quería intentar ayudar de cualquier manera que pudiera. Rechazar el desafío no era una opción ".
En reconocimiento a los otros niños que participaron en el concurso, Perseverance estará equipado con un chip con los nombres de los 8 semifinalistas, así como 155 propuestas de semifinalistas más, en letras una milésima parte del ancho de un cabello humano, pero aún así .
Tendremos más cobertura de la misión a medida que se acerque el tiempo de lanzamiento, pero mientras tanto puede mantenerse al día con lo último en el cuenta de Twitter obligatoria y siempre encantadora en primera persona.