AT&T está expandiendo su estrategia de transmisión con el lanzamiento de un nuevo servicio de televisión a nivel nacional, AT&T TV, entregado a través de Internet. No debe confundirse con AT&T TV Now, el servicio de TV en vivo de AT&T dirigido a los cortadores de cable, anteriormente llamado DirecTV Now, el nuevo servicio es más una alternativa a DirecTV de AT&T.
Aparentemente, la compañía cree que puede acceder a un punto dulce sin explotar entre aquellos que solo quieren usar aplicaciones de transmisión y aquellos que desean un servicio tradicional de televisión de pago, como la televisión por cable o por satélite. Para atender a esta audiencia, AT&T TV ofrece cientos de canales de TV en vivo, más 40,000 títulos a pedido y 500 horas de espacio DVR en un decodificador.
La caja, sin embargo, es un poco más moderna. El servicio viene con una caja con Android TV que le permite cambiar entre TV en vivo y más de 5,000 aplicaciones de Google Play Store sin tener que cambiar las entradas en su televisor. En el lanzamiento, eso significa que los clientes pueden acceder a aplicaciones de transmisión populares como Netflix, YouTube, Pandora y Spotify directamente desde su televisor. Cuando el nuevo servicio de AT&T, HBO Max, llegue en mayo, también estará disponible y puede haber ofertas especiales para los clientes de AT&T TV.
El Android TV box también incluye un control remoto activado por voz y la integración de Google Assistant, que le permite emitir comandos para buscar contenido en sus aplicaciones, reproducir música o controlar sus dispositivos domésticos inteligentes.
A través de una aplicación móvil que lo acompaña, los clientes también pueden grabar programas y transmitir TV desde un teléfono inteligente o tableta.
A pesar del método de entrega, AT&T TV se parece mucho a un paquete tradicional de TV paga en lugar de las aplicaciones de transmisión que intenta emular. Y es caro. La compañía ofrece precios introductorios asequibles, pero lo lleva a un contrato de dos años donde los precios suben significativamente en el segundo año. Por ejemplo, el paquete de entretenimiento de nivel de entrada es de $ 49.99 por mes durante los primeros 12 meses, luego va a $ 93 por mes en el segundo año. Mientras tanto, Choice y Xtra pasan de $ 54.99 y $ 64.99 por mes a $ 110 y $ 124 por mes, respectivamente. Saltos finales de $ 69.99 a $ 135 por mes.
Los paquetes Choice y superiores tienen la opción de agregar deportes regionales por $ 8.49 por mes más.
Y al igual que los servicios tradicionales de televisión de pago, hay una tarifa de activación ($ 19.95), tarifas de terminación anticipada ($ 15 / mes por cada mes restante) y tarifas de no devolución del equipo. También viene con solo un decodificador, y las cajas adicionales cuestan $ 120 cada una.
El mejor trato es combinar AT&T TV con el nuevo servicio de Internet de 1 gigabit de AT&T, donde los paquetes comienzan con un precio inicial de $ 39.99 por mes por video y $ 39.99 por mes por internet por 12 meses, bajo un contrato de dos años. Pero cuando los precios suben en el segundo año, los ahorros realmente no importan tanto.
El servicio de transmisión llega en un momento en que AT&T está eliminando suscriptores de video. En 2019, la compañía perdió un total de 4.1 millones de clientes de video.
Pero ofrecer un servicio de transmisión con un modelo comercial tradicional de televisión de pago adjunto es una estrategia extraña por parte de AT&T que no aborda las razones principales por las cuales los consumidores estaban cortando el cordón con los proveedores tradicionales de televisión de pago en primer lugar. Principalmente, los servicios de televisión de pago cuestan demasiado y los clientes sienten que han sido pagados con tarifas de cinco centavos. Eso no ha cambiado aquí. Además, hay mucho que ver hoy en servicios mucho más asequibles, como Netflix, Hulu, Amazon Prime Video y Disney +, por ejemplo. Y aún hay más, si está dispuesto a agregar unos cuantos dólares más por mes para suscripciones excesivas de canales premium, como Starz, Showtime o el propio HBO de AT&T.
Sin embargo, hay una parte del mercado que quiere una combinación de TV paga y aplicaciones de transmisión. Comcast se dirige a estos clientes con su plataforma X1, por ejemplo.
AT&T TV también puede atraer a aquellos que no querían la molestia de instalar o manejar una antena parabólica, o que vivían en algún lugar al que el servicio satelital no llegaba. Al final, AT&T TV puede incluso recoger suscriptores existentes de DirecTV que solo desean actualizar de un servicio de televisión de pago a otro.