El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo que la división Starlink de su compañía está tratando de reducir el precio de su terminal de usuario de 500 dólares a 250 dólares. Starlink ha estado cobrando $ 99 al mes por el servicio de Internet durante su fase beta, más $ 500 por adelantado por la terminal de usuario / antena parabólica, y está perdiendo dinero en la venta de cada antena.
“Estamos perdiendo dinero en ese terminal en este momento. Ese terminal nos cuesta más de $ 1,000”, dijo Musk ayer durante una sesión de preguntas y respuestas del Mobile World Congress (ver un Video de Youtube publicado por CNET). “Obviamente, estamos subsidiando el costo de la terminal. Estamos trabajando en terminales de próxima generación que brinden el mismo nivel de capacidad, aproximadamente el mismo nivel de capacidad, pero cuestan mucho menos”.
Musk señaló que “vender terminales a mitad de precio no es muy atractivo” dado que SpaceX está planeando para millones de clientes de Starlink. “Con el tiempo, nos gustaría reducir el costo de la terminal de $ 500 a, no sé, $ 300 o $ 250, o algo así”.
Musk no proporcionó ningún cronograma específico para reducir el precio del terminal. Con suerte, la próxima terminal será más tolerante al calor. Como informamos recientemente, los platos Starlink actuales entran en “apagado térmico” una vez que alcanzan los 122 ° Fahrenheit, un límite que provocó que un cliente de Arizona perdiera el servicio de Internet durante siete horas y provocó cortes más breves para otras personas.
Starlink alcanza un número de usuarios “estratégicamente notable”
Musk repitió algunos planes de Starlink que ya se hicieron públicos, como la expectativa de la compañía de que empujará la latencia por debajo de 20 ms. También dio una actualización sobre el número actual de usuarios y el número de usuarios que se espera para el próximo año. “Recientemente superamos el número estratégicamente notable de 69.420 usuarios activos”, dijo Musk. “Estamos en camino de tener unos cientos de miles de usuarios, posiblemente más de 500.000 usuarios, en 12 meses”.
Starlink eventualmente podría tener algunos millones de clientes de Internet desde el hogar en los Estados Unidos. Tiene una solicitud pendiente que solicita a la Comisión Federal de Comunicaciones que le permita desplegar hasta 5 millones de terminales de usuario en los EE. UU., En comparación con su autorización actual de 1 millón de terminales.
Starlink está “operativo ahora en unos 12 países y más [are] cada mes “, dijo Musk. Hasta ahora, Starlink tiene más de 1.500 satélites de órbita terrestre baja que brindan un servicio de datos capaz de una combinación de 30 Tbps, dijo.” A partir de agosto, deberíamos tener conectividad global en todas partes excepto en los polos “. Musk dijo.
Starlink no reemplaza la fibra
Musk ha dicho en repetidas ocasiones que no ve a Starlink como un reemplazo del servicio rápido de Internet por cable. “Puede pensar en Starlink como llenar los vacíos entre 5G y fibra, y realmente llegar al 3 por ciento, posiblemente al 5 por ciento más difícil y más difícil de alcanzar. [of Internet users,” he said yesterday. “It quite nicely complements fiber and 5G.”
SpaceX tells users to expect “brief periods of no connectivity at all” during the beta period. Those outages will presumably become less frequent as more satellites are launched and the service enters non-beta commercial availability, though the need for a line-of-sight connection to satellites will continue to make Starlink less reliable than fiber cables.
Musk touted Starlink’s phase-array technology, saying, “To the best of our knowledge, it is the most advanced phase-array system in the world, so that’s pretty cool.” Because of the phase-array antenna technology on the satellites and ground-based terminals, “you can switch from one satellite that’s moving rapidly overhead to another one and do so at the microsecond level,” Musk said. “You can’t tell as the system is switching over from one satellite to another. There’s no change in latency or jitter from one satellite to another, and a single satellite can illuminate many different user cell spots on the ground.”
Still, Starlink can’t provide enough capacity to serve a huge number of customers in high-density areas. Musk has stated that several times, and he said again yesterday, “We’re well-suited to low- and medium-density areas but not high-density areas. In high-density areas, we’ll be able to serve a limited number of customers.”
Musk also recently said that, while Starlink should be able to provide service to all 500,000 people who ordered it, getting to several million users will be “more of a challenge.” Musk didn’t say yesterday when Starlink will exit beta, though SpaceX has said it will deliver on preorders starting in the second half of 2021.
Cell carriers to use Starlink for backhaul
Starlink will both provide broadband access to users directly and sell network capacity to cellular carriers. Musk said that Starlink has “two quite significant partnerships with major-country telcos that I’d like to be able to announce now, but we defer to our partners to make any announcement” and is “in discussion with a number of other telcos.” Starlink is attractive to carriers in rural areas where they “might have 5G towers but have trouble with backhaul,” he said, adding that Starlink “can be a very cost-effective way of doing data backhaul.”
Similar to fiber and cable ISPs, Starlink plans to have direct connections to “major server centers,” Musk said. “If someone is using YouTube or Netflix, Google search or Xbox, whatever the case may be, the data flows in the shortest possible [path], minimizando así la latencia y el jitter “, dijo.” Incluso si se caen grandes partes de Internet, todavía tiene conectividad “.
Musk dijo que espera que SpaceX invierta entre 5.000 y 10.000 millones de dólares en Starlink antes de que alcance un “flujo de caja totalmente positivo”. En un período de tiempo más largo, la inversión de SpaceX podría ser de $ 20 mil millones o $ 30 mil millones, dijo.
“Tendremos que seguir invirtiendo mucho después [reaching a profitable state] para no volverse irrelevante por las continuas mejoras en los sistemas celulares y de otros satélites, dijo. Starlink tiene, con mucho, los satélites de banda ancha de órbita terrestre más baja desplegados, pero enfrentará la competencia de OneWeb y Amazon.