Bill Gates fue noticia a principios de este año por decir que “todos los países ricos deberían pasar a la carne 100% sintética” en una entrevista con . sobre el lanzamiento de su nuevo libro, Cómo evitar un desastre climático. Aunque reconoció la dificultad política de decirles a los estadounidenses que no pueden comer más carne roja, Gates dijo que ve un potencial real en las alternativas a base de plantas de compañías como Beyond Meat e Impossible Foods.
Sin embargo, se espera que el mundo coma más carne en 2021 que nunca. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación proyecta que el consumo mundial de carne aumentará en más de 1%
Esto generará más emisiones de gases de efecto invernadero; Se espera que las emisiones globales de la producción de alimentos rise 60% para 2050, en gran parte debido al aumento de la producción ganadera.
Sin embargo, es poco probable que intentar desviar el gusto de la gente por la carne revierte esta tendencia. Después de décadas de campañas de salud pública en los EE. UU., El consumo de carne de res per cápita ha disminuido sustancialmente, pero aún así permanece más alto
En cambio, los formuladores de políticas y los grupos ambientalistas deberían apoyar los esfuerzos para desarrollar fuentes alternativas de proteínas. y métodos de producción ganadera de bajo impacto. La innovación en ambas áreas nos dará la mejor oportunidad de reducir rápidamente el impacto ambiental de la agricultura y, al mismo tiempo, permitir que las personas en todas partes coman lo que quieran.
Los reemplazos de carne solo pueden llevarnos hasta cierto punto
Gates tiene razón en que las carnes alternativas pueden aliviar algunos de los problemas que surgen de la cría de ganado. La huella de carbono de las carnes de origen vegetal es más baja que la de la carne de res y el cerdo y comparable a la del pollo y otras aves. La huella de carbono de la carne cultivada con células (también conocida como carne cultivada, cultivada en laboratorio o basada en células) aún no está clara, pero la evidencia preliminar sugiere que esta fuente de alimento será menos intensiva en carbono que la carne de res y podría ser comparable al pollo. si se produce con energía limpia.
No debemos depositar nuestras esperanzas en la perspectiva de que miles de millones de personas dejen el tenedor a la vez.
Hay otros beneficios tambien. Las carnes alternativas, en general, reducen el uso de la tierra y la deforestación, protegen la biodiversidad, producen menos contaminación del aire y del agua, mitigan los riesgos de resistencia a los antibióticos y pandemias zoonóticas, reducen las cargas de salud pública asociadas con el consumo de carnes rojas y reducen las preocupaciones sobre el bienestar animal.
Sin embargo, las carnes alternativas como Beyond Sausage e Impossible Burger solo pueden reducir moderadamente la producción ganadera. Simplemente no hay sustitutos a base de plantas o células que tengan un sabor, apariencia y sensación similares a los cortes de carne enteros como las chuletas de cerdo o el solomillo. Y estos cortes enteros constituyen una gran parte del consumo de carne. En los EE. UU., Por ejemplo, los recortes completos explican alrededor del 40% del consumo de carne y la mayor parte del pollo que la gente come.
Público- y sector privado las inversiones en carnes alternativas podrían estimular el desarrollo de alternativas integrales. Países como Canadá, Singapur e Israel ya han dedicado fondos gubernamentales a dicha investigación. Si bien las proteínas alternativas son todavía bastante nuevas, su éxito inicial sugiere que podrían tener un impacto positivo a largo plazo, especialmente a medida que los avances tecnológicos reducen los precios y mejoran la calidad.