¿Se puede canjear un meme? Esa es la pregunta central en Feels Good Man de Arthur Jones, un documental que se estrenó en Sundance Este año trazando el curso del creador de Pepe the Frog, un personaje de cómic convertido en meme universalmente reconocido, mientras intenta reclamarlo de los racistas y los fanáticos de la mierda.
El ritmo dulce y gentil del documento encaja bien con el comportamiento tranquilo y sensible de su creador. Matt Furie . Furie es descrito como "etéreo" por uno de sus amigos en la pieza y eso es mayormente cierto. A medida que Pepe es creado, luego cooptado por los residentes de 4chan
Pero no está exento de pasión, ya que las líneas comienzan a cruzarse y Pepe se registra como discurso de odio por parte de Liga Anti-Difamación, Furie ve una oportunidad para intentar recuperar su símbolo. No tiene éxito por la misma razón por la que algo es popular en Internet: simplemente hay demasiadas terminaciones nerviosas para anestesiarlas adecuadamente.
La gran mayoría de las personas que usan Pepe desconocen por completo sus orígenes. Y la comunidad general de personas de Internet que se comunican a través de memes va un paso más allá de ser incapaces de comprender el concepto de propiedad. Una vez que algo ha entrado en el torrente sanguíneo cultural de Internet, sus orígenes a menudo se reducen a insignificancia.
Eso, por supuesto, no impide que un creador exista o se preocupe por cómo se usa su creación. Y el retrato pintado aquí de un artista amable y afectuoso obligado a ver la subversión y la perversión de su creación es desgarrador e importante.
Feels Good Man se encuentra por encima del paquete de documentos sobre el fenómeno cultural de Internet. Se despega lo suficiente de las capas de la cebolla para que sea eficaz de manera que el análisis de expresiones idiomáticas culturalmente complejas nacidas en línea a menudo sea deficiente.
Demasiadas veces a lo largo de los años hemos visto movimientos en línea analizados con un punto de vista demasiado simplista. Y la forma principal en que se caen es al no incluir la influencia y el efecto de ese elemento básico de la vida en línea: los trolls. Las personas que hacen cosas por el placer que luego se convierten en parte de un movimiento más grande pero siempre se quitan la longitud de los brazos para volver a caer, capaces de afirmar que solo fue una mordaza.
Jones mencionó durante una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección que querían que el arte de Furie fuera un personaje, que tuviera un papel que desempeñar durante toda la película. Además de las escenas del dibujo de Matt, esto se logra mejor con las secuencias de animación absolutamente hermosas que Jones y un equipo de animadores crearon de Pepe y el resto de los personajes del Club de Niños. Son un respiro encantador y bienvenido de la naturaleza algo martillante de los lugares oscuros Pepe es atraído involuntariamente por las diversas subculturas por las que es adoptado.
No es una película perfecta, las secuencias con un ocultista son tontas de una manera que no encaja con el sabor general de la pieza. Pero probablemente sea una de las mejores películas documentales que se hayan hecho sobre la era de Internet y que valga la pena ver cuando se retome.