Ford y GE Healthcare han licenciado un diseño de ventilador de Airon Corp y planean producir hasta 50,000 de ellos en una fábrica de Michigan en julio como parte de un esfuerzo más amplio para proporcionar un dispositivo médico crítico utilizado para tratar a las personas con COVID-19.
Ford enviará inicialmente un equipo de ingenieros para ayudar a impulsar la producción en las instalaciones de Airon en Florida, donde produce solo tres de sus ventiladores Airon Mo delo A por día. Ford también comenzará a preparar su propia Planta de Componentes Rawsonville en Ypsilanti, Michigan, para la producción a gran escala del ventilador Airon Modelo AE que se espera comience el 20 de abril. Ford dijo que pagará a 500 United Auto Workers, que se han ofrecido para trabajar en la fabrica. Ford ha suspendido la producción de sus vehículos durante la pandemia COVID-19.
Ford dijo el lunes que espera producir 1,500 ventiladores Airon para fines de abril, 12,000 para fines de mayo y 50,000 para julio. El fabricante de automóviles también dijo que eventualmente tendrá la capacidad de construir 30,000 al mes.
Ford y GE Healthcare también están trabajando en la producción a escala de un diseño de ventilador simplificado de GE Healthcare.
El anuncio del lunes destaca el último esfuerzo de los fabricantes de automóviles y fabricantes de dispositivos médicos para ayudar a aliviar la escasez de ventiladores, un dispositivo médico que se utiliza en el tratamiento de COVID-19, una enfermedad causada por el coronavirus. COVID-19 ataca los pulmones y puede causar síndrome de dificultad respiratoria aguda y neumonía. Y dado que todavía no existe un tratamiento clínicamente probado, se confía en los ventiladores para ayudar a las personas a respirar y combatir la enfermedad. Hay alrededor de 160,000 ventiladores en los Estados Unidos y otros 12,700 en el National Strategic Supply, el NYT ha informado
La semana pasada, GM dijo que comenzaría a producir Ventiladores Ventec Life Systems en su planta de motores en Kokomo, Ind., Con aproximadamente 1,000 trabajadores. GM dijo que la producción comenzará en los próximos siete a 14 días con los primeros envíos de ventiladores aprobados por la FDA programados para comenzar en abril. Ventec también está tratando de aumentar la producción en sus instalaciones de fabricación en Bothell, Washington.
La colaboración Ford-GE Healthcare también atrae la atención de Airon, una pequeña empresa privada que se especializa en productos de soporte vital neumático de alta tecnología. El ventilador Airon Modelo A-E de la compañía, que GE Healthcare presentó a Ford, funciona con presión de aire sin necesidad de electricidad, según las compañías. Airon ha estado produciendo este ventilador desde 2004.
El diseño de Airon fue elegido por su simplicidad, lo que debería permitir al Ford escalar la producción rápidamente. Se espera que el diseño aprobado por la FDA satisfaga las necesidades de la mayoría de los pacientes con COVID-19 con insuficiencia respiratoria o dificultad para respirar, según Tom Westrick, vicepresidente y director de calidad de GE Healthcare. Westrick dijo que consultaron a los médicos para confirmar que el ventilador Airon es adecuado para atender las necesidades urgentes durante la crisis de COVID-19.
En virtud de la asociación, Ford proporcionará sus recursos de fabricación y GE Healthcare licenciará el diseño del ventilador de Airon y prestará su experiencia clínica.