Algunos de ustedes pueden estar familiarizados con el anillo del crimen de monos macacos de cola larga que residen alrededor del Templo de Uluwatu en Bali, Indonesia, que fueron lanzados a la infamia hace unos años por robar a los turistas y retener el rescate hasta que les pagaran en comida. Como si esa imagen no fuera lo suficientemente alucinante, un nuevo estudio descubrió que algunos de los monos roban intencionalmente artículos que son más valorados por los humanos para obtener la mejor recompensa.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Lethbridge en Canadá y la Universidad de Udayana en Indonesia, encontró que los monos llevaban a cabo “procesos de toma de decisiones económicas sin precedentes” cuando robaban cosas y las retenían para pedir un rescate. Los investigadores afirmaron que esta práctica, que también ha sido analizada en estudios similares con monos cautivos en el laboratorio, es específica de la población, prevalente, intergeneracional, aprendida y socialmente influenciada. Puede ser el primer ejemplo de una economía simbólica culturalmente mantenida en animales en libertad, escribieron.
El estudio fue publicado la semana pasada en el Transacciones filosóficas de la Royal Society B diario.
Sin embargo, no todos los monos roban al mismo nivel. Los investigadores encontraron que la edad juega un papel en este proceso, y los monos mayores roban artículos que son más valorados por los humanos. (El estudio literalmente se refirió a los monos adultos como «los ladrones más hábiles»).
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«[T]estos más hábiles [sic] y los individuos selectivos parecían tomar decisiones económicas, como lo demuestran las claras asociaciones de comportamiento entre la posesión de fichas basada en el valor y la cantidad o calidad de las recompensas alimentarias rechazadas y aceptadas ”, escribieron los autores.
Para llegar al fondo de este asunto de los monos, los investigadores analizaron 333 monos en libertad durante 273 días desde septiembre de 2015 hasta agosto de 2016. En diciembre de 2019 se analizó un grupo adicional de 15 monos. Los datos de observación se recopilaron mediante la grabación de video de los monos que miraba a posibles objetivos humanos y se acercaba a unos cinco metros (16 pies) de ellos. Los objetivos humanos se definieron como los visitantes del templo que llevaban o llevaban al menos un objeto no comestible que tenía «más o menos probabilidades» de ser intercambiado por comida si era robado, según el estudio.
Agrupó los tipos de “tokens” a los que apuntaban los monos en seis grupos: contenedores vacíos (estuches para teléfonos y bolsas para cámaras); accesorios (horquillas y llaveros); sombreros (tocados y gorras); zapatos (chanclas, sandalias de tacón); anteojos (anteojos y gafas de sol); y dispositivos electrónicos y billeteras (teléfonos celulares, cámaras y carteras). Luego, los investigadores clasificaron estos elementos en grupos de tokens de bajo valor, tokens de valor medio y tokens de alto valor de acuerdo con la frecuencia con la que los humanos querían intercambiarlos con los monos.
Los seres humanos rara vez intercambiaban fichas de bajo valor, como contenedores vacíos y accesorios, encontró el estudio. Las fichas de valor medio, como sombreros y zapatos, a menudo se intercambiaban. Mientras que los tokens de alto valor, como anteojos, dispositivos electrónicos y billeteras, casi siempre fueron intercambiados por humanos.
Volvamos a la edad. Según el estudio, los monos tenían muchas más probabilidades de tener éxito en el robo de un artículo codiciado cuanto mayores eran. Los monos subadultos tuvieron más éxito que los jóvenes, mientras que los adultos tuvieron más éxito que los subadultos y los jóvenes. Pero una cosa es robar algo, otra es intercambiar y ser recompensado por ello. En este aspecto, los adultos y subadultos volvieron a salir arriba, mientras que los juveniles acabaron últimos.
Con la edad viene la sabiduría, o más específicamente, en este caso, la capacidad de diferenciar entre tokens de valor bajo, medio y alto. El estudio encontró que a los monos jóvenes realmente no les importaba qué tipo de objetos lograban tener en sus manos, pero que los monos subadultos y adultos preferían las fichas de alto valor sobre las de bajo valor, o las de valor medio sobre las de bajo valor.
Finalmente, los investigadores decidieron echar un vistazo a los «más hábiles [sic] e individuos selectivos ”, o los monos subadultos y adultos. En términos de cantidad, ambos grupos de monos esperaron a que se les ofrecieran más recompensas de comida antes de devolver el artículo cuando lo consideraron de alto valor. Sin embargo, los monos adultos eran aún más exigentes en lo que respecta a la calidad y rechazaban más de sus tipos de recompensas de alimentos menos preferidos cuando tenían un artículo de mayor valor.
Habla de ser un negociador duro.
El Dr. Jean-Baptiste Leca, autor principal del estudio y profesor asociado de psicología en la Universidad de Lethbridge, dijo el guardián que el robo y el trueque es una expresión de la inteligencia cultural de los monos.
«Estos comportamientos se aprenden socialmente y se han mantenido a lo largo de generaciones de monos durante al menos 30 años en esta población», dijo.
Al final, este estudio fue una mirada fascinante al cerebro de estos pequeños ladrones. También me recuerda algo que haría una red criminal en una serie de Netflix. Yo lo vería.
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