La tecnología 5G ha generado mucho entusiasmo por su potencial para impulsar automóviles sin conductor utilizando un operador remoto, pero durante los últimos años eso es todo lo que ha sido: exageración. La startup Halo, con sede en Las Vegas, y el gigante de las telecomunicaciones T-Mobile se están uniendo para cambiar eso, con un servicio de automóvil eléctrico sin conductor en Las Vegas con 5G que se lanzará a finales de este año.
El servicio, que comenzará con cinco vehículos, funcionará conectando a los usuarios con la flota piloto de vehículos de Halo a través de una aplicación. Una vez que un usuario ha pedido un vehículo, un operador remoto lo conducirá hasta el cliente que espera. Una vez que se entrega el automóvil, el usuario puede ponerse detrás del volante y operar el vehículo de manera normal durante la duración de su viaje. Cuando se completa el viaje, el operador remoto se hace cargo y lo lleva al siguiente cliente en espera.
aureola se aparta significativamente de compañías como Waymo o Cruise, que están desarrollando una tecnología de conducción autónoma completa que tiene como objetivo eliminar por completo al ser humano (remoto o en el automóvil) de la ecuación. En cambio, los vehículos Halo estarán equipados con 9 cámaras, radares y ultrasonidos como respaldo (sin lidar), y se conectarán a operadores remotos a través de la red 5G de banda media de ultra capacidad de T-Mobile.
El CEO de Halo, Anand Nandakumar, dijo a Heaven32 que el servicio también puede ejecutarse en la red 5G de banda baja de rango extendido y en LTE según sea necesario.
Halo dijo en un comunicado de prensa que sus autos estarán equipados con un algoritmo que “aprende en segundo plano mientras los humanos controlan el vehículo, creando un circuito de retroalimentación único para lograr capacidades de Nivel 3 a lo largo del tiempo”, lo que sugiere que la compañía tiene la mira puesta en autonomía a largo plazo. (“Nivel 3” se refiere a los cinco niveles de conducción autónoma de la Sociedad de Ingenieros Automotrices. L3 indica características que permiten al conductor estar fuera del circuito en condiciones muy limitadas).
“La autonomía total es un desafío enorme desde una perspectiva de confianza tanto técnica como social que no se resolverá en los próximos años”, dijo Nandakumar en el comunicado. “Pero Halo ha sido diseñado para abordar estos desafíos mediante la construcción de la automatización a lo largo del tiempo, comenzando con una solución con la que los consumidores se sientan cómodos usando hoy”.
La puesta en marcha también dijo que sus vehículos estarán equipados con un mecanismo avanzado de parada segura, que hará que los automóviles se detengan por completo de inmediato si se detecta un peligro potencial para la seguridad.
El año pasado, Halo se unió al Laboratorio de Innovación Abierta 5G cofundado por T-Mobile, dando a la startup acceso a los ingenieros de telecomunicaciones y la red de espectro medio. Nandakumar se negó a especificar si T-Mobile es uno de los inversores de la compañía.