Jared Mauch no tenía una buena banda ancha, por lo que creó su propio ISP de fibra

El viejo dicho “si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo” no suele ser útil cuando tu problema no es tener un buen servicio de Internet. Pero para un hombre de la zona rural de Michigan llamado Jared Mauch, que resulta ser arquitecto de redes, la solución para no tener una buena banda ancha en casa era, de hecho, construir su propio proveedor de servicios de Internet por fibra.

“Tuve que crear una compañía telefónica para conseguir [high-speed] Acceso a Internet en mi casa “, explicó Mauch en un presentación reciente

sobre su nuevo ISP que sirve a su propia casa en Municipio de Scio, que está al lado de Ann Arbor, así como unas pocas docenas de otras casas en el condado de Washtenaw.

Mauch, un arquitecto de redes senior en Akamai en su trabajo diario, se mudó a su casa en 2002. En ese momento, obtuvo una línea T1 cuando 1.5Mbps era “una conexión a Internet realmente excelente”, dijo. A medida que avanzaba la tecnología de banda ancha, Mauch esperaba que un ISP eventualmente conectara su casa con cable o fibra. Nunca sucedió.

Jared Mauch

Jared Mauch

Finalmente, se cambió a un proveedor de servicios de Internet inalámbrico que entregaba alrededor de 50 Mbps. Mauch en un momento se puso en contacto con Comcast, que le dijo que cobraría 50.000 dólares para extender su red de cable a su casa. “Si lo hubieran puesto a un precio de $ 10,000, les habría hecho un cheque”, le dijo Mauch a Ars. “Era tan alto en 50.000 dólares que me hizo pensar si esto vale la pena. ¿Por qué les pagaría para expandir su red si no obtengo nada a cambio?”

AT&T, la empresa de telefonía predominante, finalmente ofreció DSL a Mauch hace unos cinco años, dijo. Sin embargo, los planes anunciados por AT&T para su vecindario alcanzaron un miserable 1,5 Mbps, una buena velocidad en 2002, no en 2020. AT&T dejó de ofrecer DSL básico a nuevos clientes en octubre y no ha actualizado muchas áreas rurales a reemplazos modernos, dejando a los usuarios como Mauch sin grandes opciones.

Pero hace unos cuatro años, Mauch comenzó a planear construir su propio proveedor que ahora ofrece banda ancha de fibra al hogar en partes de Scio Township y Lima Township. Mauch ha instalado cinco millas de fibra hasta ahora y comenzó a conectar a sus primeros clientes hace unos meses. A principios de enero, Mauch nos dijo que había conectado 30 casas y tenía unas 10 casas más para conectar. Inicialmente pensó que conseguiría alrededor del 35 por ciento de los clientes potenciales para comprar el servicio, pero en realidad ha sido alrededor del 70 por ciento. Los clientes que Mauch aún no ha conectado generalmente dependen del servicio celular, dijo.

Washtenaw Fiber Properties LLC

El nombre de la empresa de Mauch es Washtenaw Fiber Properties LLC, y es registrado como proveedor de acceso competitivo con el gobierno del estado de Michigan. Aunque técnicamente es una compañía telefónica, Mauch solo brinda servicio de Internet sin ninguna oferta de teléfono o TV.

“Mi tarifa es realmente divertida”, dijo Mauch, y explicó que el documento que debía presentar ante el estado explica que su empresa brinda servicios solo de manera individual, caso por caso.

Mauch dijo que gastó alrededor de $ 145,000, de los cuales $ 95,000 fueron para el contratista que instaló la mayoría de los conductos de fibra. Las líneas de fibra están generalmente a unos seis pies bajo tierra y en algunos casos a 10 o 20 pies bajo tierra para evitar tuberías de gas y otros obstáculos.

La fase de construcción más grande comenzó en marzo de 2020. Mauch hizo que el contratista instalara dos juegos de conductos uno al lado del otro porque no costaba mucho más que instalar un solo juego de conductos. Tener el conducto adicional, actualmente vacío, le da a Mauch la opción de agregar más fibra más adelante; también podría arrendar o vender el conducto vacío a otra compañía telefónica en el futuro.

La instalación de los cables de fibra reales en los conductos fue una tarea que hizo el mismo Mauch. Un soplador de fibra puede costar más de $ 26,000, pero Mauch dijo que construyó uno con un compresor de aire alquilado y piezas por valor de 50 dólares en una ferretería. Mauch dijo que también gastó $ 8,000 en una máquina perforadora direccional que instala cables o conductos debajo de las calzadas y carreteras sin cavar agujeros gigantes.

Mauch compra conectividad de Internet y ancho de banda para su ISP de ACD.net, un gran proveedor de redes, pero ACD.net no ha desplegado líneas de fibra en el vecindario de Mauch. Así, Mauch instaló dos millas de fibra desde su casa hasta las bóvedas de cable subterráneas más cercanas de ACD.net, donde conectó su fibra a su red. El ancho de banda proporcionado por ACD.net ahora viaja a un panel de distribución de fibra en la propiedad de Mauch, lo que permite que la casa de Mauch actúe como el centro que proporciona conectividad a sus clientes. Mauch también compró una conexión de respaldo de 123Net para proporcionar redundancia. Si Mauch alguna vez vende su casa, dijo que planea otorgarse una servidumbre para acceder a ciertos equipos relacionados con ISP en la propiedad.

El equipo del ISP en la casa de Mauch incluye un enrutador Arista para hablar con ACD.net; un terminal de línea óptica Ubiquiti; un servidor Intel NUC para monitoreo de red, gráficos y pruebas de velocidad del cliente; una Mac Mini para copias de seguridad; y una Raspberry Pi 4 que sirve como servidor DHCP de respaldo. También tiene un generador de respaldo para toda la casa, aunque sus clientes aún pueden perder la conectividad cuando se corta la energía.

En los hogares de los clientes, Mauch instala un Mikrotik RBFTC11 conversor de medios con un módulo Ubiquiti PON a Ethernet. Los clientes pueden suministrar sus propios enrutadores inalámbricos o comprar uno de Mauch a un costo: él no alquila enrutadores, lo que generalmente es un mal negocio para los clientes de todos modos.

Construcción costosa

Mauch originalmente estimó que el proyecto costaría $ 60,000, pero terminó siendo más del doble. Algunos clientes gastaron $ 5,000 por adelantado para ayudar a compensar los costos de construcción y recibirán créditos de servicio por varios años a cambio ahora que la red está construida. Basado en la cantidad que Mauch invirtió y sus ingresos esperados, estima que alcanzará el punto de equilibrio en 42 meses.

“Copié un modelo de prepago de un ISP existente que tenía experiencia con él”, dijo Mauch, y señaló que aprendió de las experiencias de varios ISP. Uno de los ISP de los que Mauch aprendió es Vergennes Broadband en Michigan, un proveedor sobre el que escribimos en 2015. Ahora que Mauch ha creado un ISP, dijo que ha brindado asesoramiento a varias otras personas que están trabajando en sus propios proyectos similares.

La construcción no fue fácil. Mauch recibió una orden de suspensión del trabajo del condado porque no había instalado suficientes estacas en el derecho de paso. Mauch también se confundió con el requisito de proporcionar un aviso de 48 horas antes del trabajo; dijo que no se dio cuenta de que tenía que proporcionar ese aviso cada vez que su equipo trabajaba. “Las agencias de permisos no siempre tienen muy claro cuáles son sus requisitos … y esta es una barrera de entrada para los proveedores más nuevos como yo”, nos dijo Mauch.

Hubo otro inconveniente cuando una máquina fue robada de uno de los lugares de trabajo de Mauch. “De hecho, lo encontramos a la venta en Facebook y logramos recuperarlo gracias al trabajo diligente de la policía y nuestra propia investigación”, dijo.

La pandemia ayudó un poco a Mauch porque había menos tráfico y la gente estaba en general en casa, lo que facilitaba el transporte de fibra hasta sus casas, dijo. La pandemia también ayudó a los residentes locales a darse cuenta de la importancia del acceso de banda ancha, lo que puede haber aumentado la tasa de suscripción al servicio de Mauch.

Mauch cobra $ 65 al mes por un servicio simétrico de 50 Mbps, $ 75 por 250 Mbps y $ 99 por 500 Mbps, con una tarifa de instalación de $ 199. Si una casa está a más de 200 pies de la carretera, cobra 45 centavos adicionales por pie para extender el cable.

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