Después de que la líder de Hong Kong sugiriera que ella podría invocar poderes de emergencia que podrían incluir limitar el acceso a Internet, uno de los grupos industriales más grandes de la ciudad advirtió que "cualquier restricción de este tipo, aunque levemente original, comenzaría el fin del Internet abierto de Hong Kong".
Mientras hablaba con los periodistas el martes, la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam sugirió que el gobierno puede usar la Ordenanza de Regulaciones de Emergencia en respuesta a las manifestaciones antigubernamentales en curso. La ley, que no se ha utilizado en más de medio siglo, le daría al gobierno una amplia gama de poderes, incluida la capacidad de restringir o censurar publicaciones y comunicaciones. En contraste con el "Gran Cortafuegos" de China y la censura rutinaria del gobierno a los servicios de Internet, el Internet de Hong Kong actualmente está abierto y en su mayoría sin restricciones, con la excepción de las leyes para prevenir el crimen en línea, las infracciones de los derechos de autor y la difusión de material obsceno como la pornografía infantil.
En una "declaración urgente" dirigida al Consejo Ejecutivo de Hong Kong, el La Asociación de Proveedores de Servicios de Internet de Hong Kong (HKISPA) dijo
Además, restringir Internet en Hong Kong también tendría implicaciones en el resto de la región, incluida China continental, agregó HKISPA. Actualmente hay 18 sistemas de cable internacional que aterrizan, o aterrizarán, en Hong Kong, lo que lo convierte en un importante centro de telecomunicaciones. Bloquear una aplicación significa que los usuarios pasarán a otra aplicación, creando un efecto en cascada que continuará hasta que todo Hong Kong esté detrás de un firewall, advirtió la asociación.
En su declaración, HKISPA escribió que "la línea de vida de la industria de Internet de Hong Kong depende en gran parte de la red abierta", y agregó que "Hong Kong es el nodo central más grande de la red de fibra óptica de Asia y alberga el mayor intercambio de Internet en la región, y ahora alberga más de 100 centros de datos operados por compañías locales e internacionales, y transita más del 80% del tráfico hacia China continental ".
"Todos estos éxitos dependen de la apertura de la red de Hong Kong", continuó HKISPA. "Dichas restricciones impuestas por órdenes ejecutivas arruinarían por completo la singularidad y el valor de Hong Kong como centro de telecomunicaciones, un pilar de éxito como centro financiero internacional".
La HKISPA instó al gobierno a consultar a la industria y la "sociedad en general" antes de establecer restricciones. "La HKISPA se opone firmemente al bloqueo selectivo de los servicios de Internet sin el consenso de la comunidad", dijo.
Si el acceso a internet está restringido en Hong Kong, un importante centro financiero, sería un gran éxito para la libertad global de internet, que Freedom House dice que ha estado disminuyendo en los últimos ocho años consecutivos a medida que más países "se mueven (e) hacia el autoritarismo digital al adoptar el modelo chino de censura extensiva y sistemas de vigilancia automatizados". Muchos gobiernos, incluidos los de Tanzania y Uganda, tienen promulgó nuevas restricciones o leyes en un intento de frenar la disidencia política, modelando sus medidas de censura en países como China y Rusia.