La campaña de Washington contra académicos vinculados a China está bajo presión mientras otro caso colapsa

Los defensores dicen que la Iniciativa China se ha convertido en una excusa para la discriminación racial, parte de una larga historia en Estados Unidos de tratar a los estadounidenses de origen asiático como extranjeros indignos de confianza. En 1882, la Ley de Exclusión China prohibió la entrada de inmigrantes chinos al país durante 10 años, y durante la Segunda Guerra Mundial el gobierno federal detuvo a cientos de miles de japoneses-estadounidenses inocentes. Bajo las administraciones de Clinton y Obama hubo una serie de casos de espionaje fallidos contra científicos chino-estadounidenses, incluidos Wen Ho Lee del Laboratorio Nacional de Los Alamos, Temple University’s Xi Xiaoxingy Sherry Chen del Servicio Meteorológico Nacional.

“La Iniciativa China se basa explícitamente en la teoría de que existe una afinidad étnica … por parte de las personas de ascendencia china, incluso si son ciudadanos estadounidenses o canadienses, para actuar en violación de la ley estadounidense en beneficio de Beijing ”, dice Frank Wu, presidente del Queens College de la City University de Nueva York. Bajo este sistema, dice, “los comportamientos ordinarios como la cooperación científica o visitar a su madre [in China] de repente se vuelve sospechoso “.

También ha tenido un efecto escalofriante en los científicos chino-estadounidenses, dice Huang del .. Durante sus reuniones regulares con el Asian American Scholar Forum, dice, otros han expresado temor de ser arrestados, temor de perder sus fondos y temor por la forma en que sus colegas no asiáticos los perciben. Los jóvenes estudiantes de doctorado ya no buscan cátedras en los Estados Unidos, dice, mientras que los científicos establecidos ahora están buscando opciones internacionales. Un número regresó a China a puestos de prestigio

—Un resultado que la Iniciativa China esperaba evitar— después de que sus carreras en Estados Unidos fueran destruidas.

“Es bastante malo y muy generalizado. Estamos viendo este clima de miedo que envuelve a los científicos chino-estadounidenses ”, dice Huang. “Estados Unidos está perdiendo a las personas más talentosas frente a otros países debido a la Iniciativa China. Eso es malo para la ciencia. Eso es malo para Estados Unidos “.

El caso de Hu se desarrolló

Para los activistas e investigadores de la sociedad civil que han estado siguiendo la Iniciativa China, el caso de Hu es todo menos sorprendente.

Hu, ciudadano canadiense nacido en China, es un célebre investigador en nanotecnología. En 2013, la Universidad de Tennessee lo reclutó para enseñar y continuar su investigación. Hu reveló en múltiples ocasiones que había trabajado a tiempo parcial enseñando a estudiantes graduados e investigadores en la Universidad de Tecnología de Beijing, según el Knoxville News Sentinel.

“La Iniciativa China se basa explícitamente en la teoría de que existe una afinidad étnica por parte de las personas de ascendencia china para actuar en violación de la ley estadounidense en beneficio de Beijing”.

Frank Wu, Universidad de la ciudad de Nueva York

Nada de esto planteó problemas en ese momento. Cuando Hu comenzó a colaborar con la NASA, que tiene prohibido legalmente financiar cualquier investigación que implique “participación, colaboración o coordinación” con “China o una corporación de propiedad china”, los administradores de UT le aseguraron a él y a la agencia gubernamental que este trabajo a tiempo parcial el trabajo no violó la restricción. La ley está destinada a aplicarse a la NASA, no a sus colaboradores de investigación.

Sin embargo, en 2018, el FBI identificó a Hu como un posible espía. Durante su testimonio en la corte, el agente Sadiku dijo que había encontrado e hecho una “traducción aproximada” a través de Google de un comunicado de prensa y un volante en chino que sugería que Hu había recibido una vez un contrato a corto plazo del Programa de los Mil Talentos. Eso fue evidencia suficiente para que Sadiku abriera una investigación formal.

Durante la primera visita de Sadiku a la oficina de Hu, dice Hu, el agente trató de que admitiera su participación en un programa de talentos.

“Dijeron: ‘Eres tan inteligente. Deberías estar en el Programa de los Mil Talentos ‘”, relató durante su juicio. “Yo digo, ‘No soy tan inteligente'”.

Sadiku también trató de persuadirlo para que se convirtiera en un espía del gobierno de Estados Unidos, usando su trabajo en la Universidad de Beijing como tapadera. Hu se negó por correo electrónico después de la visita de Sadiku. Después de esto, Sadiku redobló su investigación, poniendo bajo vigilancia a Hu y su hijo, entonces un estudiante de primer año en UT.

Pero después de casi dos años, Sadiku se alejó de las acusaciones de espionaje y en su lugar comenzó a construir el caso de fraude del que terminó acusando a Hu. La evidencia se basó en un formulario que la universidad requiere que completen los académicos, revelando cualquier trabajo externo que les permita ganar más de $ 10,000. Hu no reveló su trabajo a tiempo parcial porque le ganaba menos de $ 2,000. Sadiku dice que esto es evidencia de que Hu ocultó intencionalmente su trabajo afiliado a China para defraudar a la NASA. Sin embargo, el jurado no pudo decidir y el punto muerto provocó la nulidad del juicio.

FBI bajo presión

Los observadores dicen que los detalles del caso se hacen eco de los de otros presentados como parte de la Iniciativa China: se abre una investigación de espionaje sobre un investigador étnicamente chino con poca evidencia, y los cargos se cambian más tarde cuando no se puede encontrar ningún signo de espionaje económico.

Según German, el ex agente del FBI, esto se debe a la presión “sobre los agentes del FBI en todo el país, todas las oficinas de campo del FBI, [and] cada fiscalía federal debe desarrollar casos que se ajusten al marco, porque tienen que demostrar logros estadísticos “.

“El Departamento de Justicia no necesita una iniciativa especial dirigida a China para perseguir a los espías. Deberían poder utilizar sus métodos y procedimientos normales”.

Alex Nowrasteh, Instituto Cato

El jueves 17 de junio, poco después de la noticia de la nulidad del juicio, miembros del Comité Judicial de la Cámara escribieron al inspector general del Departamento de Justicia. solicitando que el DOJ investigue si había pruebas adecuadas no relacionadas con la raza o el origen étnico para que el FBI abriera el caso, si la oficina había utilizado información falsa y realizado declaraciones falsas, y si la Iniciativa China dio lugar a una “presión indebida” para participar en la elaboración de perfiles étnicos y raciales.

Esto sigue a las crecientes demandas para investigar si la iniciativa ha dado lugar a dicha elaboración de perfiles, y a los llamamientos para poner fin por completo a ese programa.

“El Departamento de Justicia no necesita una iniciativa especial dirigida a China para perseguir a los espías”, dice Alex Nowrasteh, director de estudios de inmigración y el Centro de Estudios de Política Comercial del Instituto Cato. “Deberían poder utilizar sus métodos y procedimientos habituales”.

El juicio de Hu sugiere “que el alcance del espionaje chino es probablemente mucho menor de lo que la gente piensa”, agrega. “Si hubiera mucho más, pensarías que sería un poco más fácil de encontrar y no tendrían que inventar casos”.

En cuanto a Hu, su pesadilla está lejos de terminar.

Todavía está bajo arresto domiciliario, a la espera de una decisión del Departamento de Justicia para renovar el caso o retirarlo, o del juez para desestimar por completo los cargos del gobierno. Ha estado desempleado desde que expiró su visa de trabajo en los Estados Unidos, pero tampoco se le ha concedido la licencia del arresto domiciliario para que pueda regresar a Canadá para renovarla. Hacerlo podría ponerlo en la mira del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, según su abogado.

Todo lo que puede hacer es esperar a que el gobierno de Estados Unidos dé su siguiente paso.

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