La mayor parte de la carne cultivada se elabora de forma similar. Las células se extraen de un animal, a menudo mediante una biopsia o de una línea celular animal establecida. Luego, estas células se alimentan con un caldo de nutrientes y se colocan en un biorreactor, donde se multiplican hasta que hay suficientes para cosechar y usar en albóndigas o pepitas. Se han fundado una gran cantidad de nuevas empresas utilizando variaciones de este enfoque, con la creencia de que la carne cultivada atraerá a los flexitarianos: personas que desean reducir la cantidad de carne que comen por razones éticas o ambientales, pero no quieren renunciar a ella. enteramente.
La industria en ciernes ha progresado mucho desde que se cocinó una hamburguesa de 330.000 dólares en la televisión en 2013, impulsada por la idea de que si se hace bien, la carne podría producirse con emisiones de gases de efecto invernadero mucho más bajas y cero sufrimiento animal. Pero el costo sigue siendo un obstáculo: el alto precio de los factores de crecimiento necesarios para desarrollar las células significa que los precios de los productos cárnicos cultivados puros todavía se miden en cientos de dólares por libra, demasiado caro para competir con la carne normal. Así que los primeros productos de pollo de Just serán las “mordeduras” de pollo que utilizan células de pollo cultivadas mezcladas con proteína vegetal, aunque Tetrick no dijo en qué proporción. “Los nuggets de pollo ya están mezclados, este no será diferente”, dice. Los bocados se etiquetarán como “pollo cultivado” en el menú del restaurante.
La decisión de Singapur podría impulsar la primera ola de aprobaciones regulatorias en todo el mundo.
“Esperamos y esperamos que Estados Unidos, China y la UE recojan el desafío que acaba de lanzar Singapur”, dice Bruce Friedrich, director ejecutivo del Good Food Institute, una organización sin fines de lucro que trabaja en alternativas a la carne. “Nada es más importante para el clima que un cambio de la agricultura animal industrial”.
Si bien Just los ha vencido hasta el final, muchas grandes empresas ya están trabajando con los reguladores para llevar sus propios productos al mercado. Esto no es algo que deba apresurarse, dice Friedrich: “Es fundamental que las empresas de carne cultivada sean más cuidadosos e ir más allá de las expectativas del consumidor para garantizar la comodidad del consumidor con sus productos”.
Memphis Meats, que cuenta con Bill Gates, Richard Branson y el fabricante de carne tradicional Tyson Foods entre sus muchos inversores, se ha asociado con varias otras empresas, incluidas Just y los fabricantes de productos del mar cultivados BlueNalu y Finless Foods, para formar un grupo de presión que está trabajando con los reguladores de EE. UU. para obtener la aprobación de sus productos.