La comunidad internacional ha luchado durante décadas para formalizar reglas con respecto a la recolección y uso de recursos en el espacio y en la Luna. Si bien los EE. UU. Y todos los países de la nave espacial se negaron a respaldar el intento más famoso, el "Tratado de la Luna" de 1979, la nueva carrera lunar ha estimulado a la Casa Blanca a anunciar que está abierta a un nuevo acuerdo internacional sobre el tema.
En una orden ejecutiva emitida hoy, la administración señaló que será la política en el futuro "alentar el apoyo internacional para la recuperación pública y privada y el uso de recursos en el espacio ultraterrestre".
La orden no impone nada, pero sigue siendo una simple declaración de política, por lo que este es solo un paso inicial. Pero es una indicación de que Estados Unidos desea avanzar con un nuevo marco con respecto al uso de recursos en el espacio.
La cuestión de qué leyes se aplican (incluidas las leyes de propiedad y los acuerdos fronterizos) una vez que abandona la superficie de la Tierra es compleja; Incluso si no fuera así, muchas leyes y reglas sobre el tema fueron escritas o concebidas durante una era espacial muy diferente y varias formas de Guerra Fría. Teniendo en cuenta el auge actual en el negocio espacial y la inminente colonización de cuerpos cercanos a la Tierra como la Luna y potencialmente asteroides, son claramente necesarias nuevas reglas.
Tal como están las cosas, hay muy poco en cuanto al estado legal oficial de los materiales cosechados en la Luna, traídos allí para quedarse, compartidos con otros países, y así sucesivamente. ¿Qué autoridades en la Tierra van a arbitrar desacuerdos? ¿Cómo evitaremos que la superficie lunar sea desfigurada por una operación minera comercial que haga volar trozos de regolito en órbita?
Al igual que la falta de reglas que rodean llenar el cielo con satélites de comunicaciones y el clamor global resultante, está claro que hay que hacer algo. Pero incluso el alcance de las reglas está en cuestión. ¿Deberían considerarse cosas como los derechos de propiedad en la Luna? Si es así, considerando la complejidad de esa pregunta, ¿se terminarían las reglas a tiempo para evitar los conflictos a los que están destinadas? Pero si no, ¿por qué no? Y cuando será ¿Serán considerados?
Como puede ver, esta es una gran lata de gusanos que EE. UU. Planea abrir, pero tiene que hacerse tarde o temprano.
Con ese fin, Estados Unidos "buscará negociar declaraciones conjuntas y acuerdos bilaterales y multilaterales con estados extranjeros con respecto a operaciones seguras y sostenibles para la recuperación pública y privada y el uso de recursos espaciales", dice la orden ejecutiva.
Sin duda, ya hay conversaciones de alto nivel en curso, o de lo contrario la administración probablemente no encuentre conveniente declarar públicamente su apoyo a un nuevo enfoque para la regulación espacial. Sin duda, cualquier otro país que planifique el uso comercial del espacio está listo para participar, pero eso no significa que las negociaciones sean simples o fáciles.