En diciembre, Amazon lanzó una plataforma de preguntas y respuestas de crowdsourcing en beta con el objetivo de mejorar la capacidad de Alexa para responder preguntas. Esa característica, Alexa Answers, ahora está disponible para todos. Amazon dice que la característica fue bien recibida por la comunidad inicial de participantes solo por invitación, quienes desde entonces han contribuido cientos de miles de respuestas que han sido compartidas con clientes de Alexa millones de veces.
Para diferenciar estas respuestas de otras respuestas de Alexa, se atribuyen a "un cliente de Amazon".
Como explicó la compañía en el lanzamiento, hay miles de respuestas que habían dejado perpleja a Alexa, como "¿Dónde fue enterrado Barbara Bush?", "¿Quién escribió la partitura de El señor de los anillos?", "¿De qué está hecho el corcho?"
Aunque Alexa debería tener la capacidad de responder algunos de estos tipos de preguntas gracias a sus integraciones con Bing, se queda corto en muchas áreas.
La capacidad de responder preguntas comunes como las anteriores es actualmente una de las características más sólidas del Asistente de Google, gracias a los años que Google pasó construyendo un Gráfico de conocimiento basado en el valor de los datos de una web.
Mientras tanto, la decisión de Amazon de aumentar rápidamente su propia base de datos de respuestas a través del crowdsourcing se abre a muchos desafíos potenciales, incluidos, en particular, el abuso y la inexactitud.
Como cualquier persona que use plataformas de preguntas y respuestas de colaboración colectiva como Yahoo Answers o Quora podría decirle, las respuestas más votadas no siempre son las mejores o más precisas. En algunos casos, también son profanos. Además, cuando se incentiva a los usuarios a responder preguntas a través de algún tipo de sistema de recompensas, algunos intentarán responder la mayor cantidad posible para ser designados como "contribuyentes principales". Pero no siempre pueden ser la mejor persona para responde las preguntas que están haciendo.
Amazon está tratando de abordar estos problemas con una plataforma que utiliza el filtrado automático para detectar el contenido y el lenguaje inapropiados y ofensivos, junto con una plataforma comunitaria donde se evalúan las respuestas y Alexa comparte las mejores respuestas, lo que le da a la persona que respondió la pregunta algo puntos.
Antes, esta comunidad se limitaba a un número menor de invitados.
Hoy, cualquier titular de una cuenta de Amazon puede iniciar sesión y comenzar a contribuir. Luego puede ver una lista de preguntas disponibles y elegir filtrarlas en función de "preguntas más frecuentes", "más recientes" u otras áreas temáticas. Después de enviar una respuesta, gana puntos para las tablas de clasificación e insignias mensuales y semanales en función de cuántas preguntas ha respondido, cuántas veces se ha compartido con los usuarios de Alexa y más.
"Esta nueva característica es solo un ejemplo de las muchas formas en que estamos trabajando continuamente para aumentar el conocimiento de Alexa", dijo un portavoz de Amazon. "Como siempre, continuaremos evolucionando la experiencia en función de los comentarios de los clientes".
No ha habido informes de abuso de esta función hasta ahora, pero no había estado tan ampliamente disponible. Sin embargo, no está claro si Amazon tiene protecciones lo suficientemente fuertes contra aquellos a quienes les gusta interrumpir las comunidades en línea solo por verlos arder.
Si bien el crowdsourcing no es necesariamente una mala idea, por ejemplo, Wikipedia resultó bien, es un área que requiere mucha supervisión. En el caso de Wikipedia, eso se reduce a un grupo de editores de élite que manejan gran parte del contenido del sitio. Es posible que Alexa Answers no pueda crear el mismo tipo de sistema autónomo, dado que enfrenta a los miembros de la comunidad entre sí con sus tablas de clasificación. Una gamificación como esta no siempre conduce a la colaboración y el apoyo.
Un mejor modelo puede haber sido el de Reddit con moneda virtual y recompensas escalonadasy moderación por área temática de líderes comunitarios sólidos. Pero hacer crecer una comunidad orgánicamente requiere tiempo y esfuerzo. Y los asistentes de voz de hoy se dedican a sprints, no a maratones, cuando se trata de superarse unos a otros por conjunto de características.
La función Alexa Answers está abierta para todos en alexaanswers.amazon.com/about.