La gente gana prestigiosa premios en tecnología todo el tiempo, pero hay algo diferente acerca de The Bold Prize. A menos que haya estado viviendo bajo una roca literal o proverbial, probablemente haya escuchado algo sobre el difunto Jeffrey Epstein, un notorio abusador de menores y traficante de personas que también resultó ser un filántropo multimillonario y logró convertirse en una figura ubicua en cierta élite. círculos de ciencia y tecnología.
Y si estás involucrado en la tecnología, la roca en la que has estado viviendo debería haber estado completamente aislada de Internet para evitar leer sobre las conexiones de Epstein con Media Lab del MIT, un destino líder para las mentes tecnológicas más brillantes del mundo, también conocida como "la futura fábrica".
La semana pasada, las conversaciones en torno al Laboratorio de Medios fueron más calientes que las barras de combustible en Fukushima, como Ronan Farrow de The New Yorker, quizás el periodista de investigación más temido y famoso de Estados Unidos en la actualidad, arruinado lo que para algunos fueron nuevas revelaciones de que Bill Gates, entre otros, había donado millones de dólares al Media Lab en Jeffrey (no maldito relación, muchas gracias!) La petición de Epstein. Horas después de que se publicara la pieza de Farrow, Joi Ito, el legendario pero ahora combatido director de Media Lab, renunció.
Pero mucho antes de que Farrow interviniera o que Ito se retirara, los estudiantes, el profesorado y otros líderes del MIT y mucho más allá ya estaban en alerta total sobre esta historia, gracias en gran parte a Arwa Michelle Mboya, una estudiante graduada en Media Lab, de Kenia en la universidad de Yale, donde estudió economía y cine y aprendió a crear realidad virtual. Mboya, en sus primeros 20 años, fue una de las primeras voces públicas (posiblemente la primera) en llamar a Ito con fuerza y consideración para que abandone su puesto.
Imagínese: se dirige al segundo año de su primer título de posgrado, y se encuentra con un hombre que, cuando Barack Obama se hizo cargo Cableado revista para un número como editor invitado, fue una de las pocas personas a las que el entonces presidente de los Estados Unidos en funciones pidió entrevistar personalmente. E imagine que ese hombre era el director de su programa de posgrado, y la razón por la que decidió estudiar en él en primer lugar.
Imagine la presión involucrada, el coraje requerido. E imagine, poco después, ser completamente reivindicado y celebrado por sus acciones.
Arwa Mboya. Imagen vía MIT Media Lab
Ese es precisamente el viaje en el que Arwa Mboya ha estado en estas últimas semanas, incluso cuando la líder tecnológica Sabrina Hersi Issa, fundadora de Being Bold Media, decidió financiar el Premio Bold para hacer honor a la valentía de Mboya, y ahora ha recaudado más de $ 10,000 para apoyar su trabajo en curso (divulgación completa: estoy entre los más de 120 contribuyentes al premio).
La defensa de Mboya nunca se trató personalmente de Joi Ito. Si la conoces a través de la entrevista a continuación, de hecho, verás que no le desea enferma.
Como ella escribió en The Tech del MIT nueve días antes del ensayo de Farrow y diez antes de la renuncia de Ito, "Este no es un problema de MIT, y este no es un problema de Joi Ito. Este es un problema internacional en el que una red global de personas poderosas ha utilizado su influencia para asegurar su privilegio a expensas del cuerpo y la vida de las mujeres. El MIT Media Lab fue apodado "The Future Factory" en los 60 minutos de CBS. Se supone que debemos reflejar el futuro, no solo de la tecnología sino también de la sociedad. Cuando pido la renuncia de Ito, estoy luchando por el futuro de las mujeres ".
Desde en el momento en que lo leo, Pensé que esta era una declaración hermosa y verdaderamente audaz de un líder estudiantil que es un ejemplo inspirador del extraordinario calibre de estudiantes que dibuja el Media Lab.
Pero al conocerla un poco desde que lo leí, aprendí que su mensaje también se trata de más. Se trata del hecho de que las mujeres y los hombres que pidieron una nueva dirección a la luz de los abusos de Jeffrey Epstein y la complicidad de otros líderes lo hicieron en busca de sus propios sueños inspiradores para un mundo mejor.
Arwa, como verá más adelante, habló en el MIT debido a su pasión por usar la tecnología para inspirar una imaginación radical entre millones de jóvenes africanos. Mientras habla tanto del Media Lab como de su visión más amplia, creo que ya está comenzando a proporcionar esa inspiración.
Greg Epstein: Has tenido algunas de las semanas más dramáticas de cualquier estudiante que he conocido en 15 años como capellán en dos universidades. ¿Cómo te va ahora?
Arwa Mboya: En realidad soy bastante bueno. No digo eso por el simple hecho de decirlo. Tengo una gran red de apoyo. Estoy en un laboratorio donde todos son increíbles. Estoy muy cansado, lo diré. He estado viajando mucho y lidiando con esto sin dejar de centrarme en escribir una tesis. En todo caso, es más como abrumado y agotado en lugar de no hacerlo bien en sí mismo.
Epstein: Al mirar su escritura, tiene un excelente blog de Medium que comenzó mucho antes del MIT y que mantuvo mientras estuvo aquí, me sorprendió que al decir lo que pensaba sobre este tema de Media Lab, haya hecho exactamente lo que te propusiste hacer cuando viniste aquí. Se propuso ser valiente, vivir la vida, como dice la cita de Helen Keller en su sitio web, ya sea como una gran aventura o nada.
Además, cuando viniste al Media Lab, eras el mejor escenario para cualquiera que trabajara en publicitar este lugar. Hablaste y escribiste sobre el laboratorio como tu sueño absoluto. Cuando estaba en África, Australia o en Yale, ¿cómo llegó a verlo como el mejor lugar del mundo para expresar los sueños creativos y cívicos que tenía?
Mboya Esa es una buena pregunta: ¿qué me atrajo aquí? El Media Lab es asombroso. Leí Whiplash, que es el libro de Joi Ito sobre los nueve principios del Media Lab, y realmente me resonó. Era un lugar para inadaptados. Era un lugar para personas curiosas y que solo quieren explorar, experimentar y mezclar diferentes campos, que es exactamente lo que he estado haciendo antes.
Desde la escuela secundaria, era muy limitado en mi enfoque; en Yale hice Econ y film, así que eso tenía un poco más de ventaja. Después de graduarme, insistí en no tomar un camino más convencional que toman muchos estudiantes de Yale, así que (yo) me mudé a Kenia y trabajé en muchos proyectos diferentes, me metí en deportes de aventura, me metí en viajes más.
Epstein: Su sitio web está lleno de fotos de usted dando vueltas, paracaidismo, gimnasia, cosas que requieren fuerza y coraje.
Mboya Siempre fui un atleta, me encantó el aire libre.
Recuerdo estar en Vietnam; Nunca había hecho un backflip. Pensé: "Está bien, voy a aprender a hacer esto". Pero es realmente aterrador saltar hacia atrás; el miedo. Es decir, no puedes ver a dónde vas. Recuerdo haberme dicho a mí mismo: "Está bien, solo salta sobre el miedo. Solo apágalo y hazlo. Tu cuerpo te seguirá ". Lo hice y pensé:" Oh, eso fue fácil ". No es complicado. La mayoría de la gente podría hacerlo si simplemente dijera: "Está bien, voy a saltar".
Realmente me quedó grabado. Muchas de las decisiones que he tomado (desde), de las que tengo miedo, pienso: "Está bien, solo salta, y tu cuerpo seguirá". El Laboratorio de Medios también fue así.
Tenía muchas ganas de ir allí, simplemente no creía que hubiera un lugar para mí. Era como, no soy lo suficientemente técnico, no soy nada suficiente. La aplicación fue "saltar", nunca se sabe lo que sucederá.
Imagen de Arwa Mboya
Epstein: Cuando estaba postulando, escribió sobre experimentar lo que los solicitantes de las escuelas de élite a menudo llaman "síndrome impostor". Aquí es donde quiero estar, pero ¿me querrán?
Mboya Exactamente.