Leon Neal | imágenes falsas
Una aplicación popular que prometía eliminar la carga de recordar contraseñas ha provocado una reacción violenta al exigir, semanas después de que fue adquirida por dos firmas de capital privado, que los usuarios paguen o enfrenten restricciones de acceso a sus cuentas en línea.
LastPass ha animado a millones de personas a reemplazar contraseñas débiles en sitios web minoristas, bancos de Internet y otros servicios en línea. En cambio, el software maneja la autenticación automáticamente usando contraseñas largas y complejas que son imposibles de adivinar o recordar.
Dos firmas de inversión, Elliott Management y Francisco Partners, adquirieron el servicio como parte de su compra por 4.300 millones de dólares del grupo de software de Internet LogMeIn en septiembre del año pasado.
Ahora, la aplicación advierte a los usuarios que deben pagar hasta $ 36 al año si quieren acceder a esas engorrosas contraseñas en todos sus dispositivos. Aquellos que se nieguen a pagar tendrán que elegir entre sincronizar solo con sus computadoras de escritorio o solo con dispositivos móviles como teléfonos.
El cambio, que entró en vigor el 16 de marzo, fue un golpe para Scott Rothrock, un desarrollador de software con sede en Tokio que dijo que se dio cuenta de inmediato de que “no había forma de volver a mi antigua vida de una manera práctica”.
Antes de cambiar al administrador de contraseñas hace algunos años, Rothrock usó un algoritmo memorable para idear contraseñas que mezclaban letras de las direcciones web que visitaba con signos de puntuación y nombres de bestias míticas.
Ahora, sus contraseñas generadas por LastPass “son, me incomoda admitirlo, solo conocidas por mi administrador de contraseñas. El cambio de política de LastPass fue, para mí, un ultimátum “.
El movimiento para limitar lo que LastPass regala gratis subraya cómo los propietarios financieramente sofisticados buscan obt ener más ganancias de los productos populares de Silicon Valley.
El mes pasado, Twitter dijo que experimentaría con herramientas que permitan a los usuarios dar propinas o pagar por contenido exclusivo, ideas que podrían permitir que la plataforma de microblogging se lleve una parte de los ingresos.
Ese anuncio también siguió a una inversión de Elliott, que tomó una participación del 4 por ciento el año pasado e intentó destituir al director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey.
Elliott invirtió en LogMeIn a través de Evergreen Coast Capital, un puesto de avanzada de Silicon Valley que creó en 2015.
La empresa de inversión en tecnología marca una desviación de la estrategia de larga data de la firma de Nueva York de llevar a cabo campañas públicas agresivas contra las empresas públicas y los deudores morosos. Sus objetivos pasados van desde la compañía de seguros de salud Athenahealth hasta la República Argentina, que en 2012 tuvo uno de sus barcos de la Armada incautada en una disputa por bonos incumplidos propiedad del fondo de Nueva York.
Francisco Partners, que invirtió junto a Elliott, es otra firma curtida en la batalla, habiendo sido propietario, hasta 2019, de NSO Group, un fabricante de software de vigilancia que está siendo demandado por Facebook por un presunto ataque a 1.400 usuarios del WhatsApp de la red social. servicio de mensajería.
Los expertos dicen que es difícil saber si las nuevas limitaciones de la versión gratuita de LastPass animarán a más usuarios de pago a registrarse.
“Sin la capacidad de sincronizar, hay muy pocos usuarios que realmente puedan usar [LastPass]”, Dijo Joseph Bonneau, investigador en criptografía y experto en seguridad informática de la Universidad de Nueva York. “Están haciendo que la versión gratuita sea tan difícil de usar que la mayoría de las personas se verán obligadas a pagar o usar otra solución”.
LastPass, que reclamó más de 25 millones de usuarios el año pasado, dijo que había notificado el cambio con 30 días de anticipación y que no estaba eliminando ningún dato de usuario. Agregó que la versión gratuita de LastPass aún ofrecía funciones de las que carecían los rivales y que “un número considerable de usuarios” había aceptado sus ofertas de suscripción con descuento.
Pero una aplicación de contraseña gratuita, BitWarden, ha registrado un aumento de cinco veces en nuevos usuarios desde que LastPass anunció su política más restrictiva el mes pasado, según Gary Orenstein, su director de atención al cliente. “Comprensiblemente estamos emocionados”, dijo.
Entre los nuevos usuarios de BitWarden se encuentra Rothrock, quien dijo que, según su experiencia, los dos servicios eran “funcionalmente idénticos”.
Algunos de sus amigos se ofrecieron a interrumpirlo en su suscripción de “paquete familiar” a LastPass, pero él se negó.
“Simplemente ya no confiaba en LastPass”, dijo.
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