Un aumento en la vigilancia de las redes sociales, las búsquedas sin orden de los dispositivos de los viajeros en la frontera y la continua difusión de la desinformación son algunas de las razones por las que Estados Unidos ha disminuido en las clasificaciones de libertad de Internet, según un importante organismo de control sin fines de lucro.
Aunque Freedom House dijo que EE. UU. Disfruta de algunas de las mayores libertades de Internet del mundo, su ubicación en el ranking mundial disminuyó por tercer año consecutivo. La caída de un solo punto del año pasado se atribuyó a la derogación de la neutralidad de la red
Islandia y Estonia se mantuvieron en la cima de las listas, según las clasificaciones, con China e Irán con la menor cantidad de internet gratis.
El informe dice que las plataformas digitales, incluidas las redes sociales, han surgido como el "nuevo campo de batalla" para la democracia, donde los gobiernos tradicionalmente usarían tecnologías de censura y bloqueo de sitios. Los actores estatales y partidistas han utilizado la desinformación y la propaganda para distorsionar los hechos y las opiniones durante las elecciones en docenas de países durante el año pasado, incluidas las elecciones intermedias de EE. UU. De 2018 y las elecciones al Parlamento Europeo de 2019.
"Muchos gobiernos están descubriendo que en las redes sociales, la propaganda funciona mejor que la censura", dijo Mike Abramowitz, presidente de Freedom House.
Rankings de libertad de internet de Freedom House en 2019. (Imagen: Freedom House)
La desinformación, o "noticias falsas" según lo descrito por algunos, se ha convertido en un gran dolor de cabeza tanto para los gobiernos como para la industria privada. A medida que la difusión de información deliberadamente engañosa y falsa se ha vuelto más frecuente, los legisladores han amenazado con intervenir para legislar
Pero como algunos gobiernos, incluido Estados Unidos, han tratado de detener la propagación de la desinformación, Freedom House acusó a algunos líderes mundiales, incluido Estados Unidos, de "cooptar" plataformas de redes sociales para su propio beneficio. Tanto Estados Unidos como China se encuentran entre los 40 países que han ampliado su monitoreo de las plataformas de redes sociales, según el informe.
"Las agencias de aplicación de la ley y de inmigración ampliaron su vigilancia del público, evitando los mecanismos de supervisión, transparencia y responsabilidad que podrían restringir sus acciones", dijo el informe.
La invasión de la privacidad personal, como la búsqueda sin orden judicial de los teléfonos de los viajeros sin órdenes judiciales aprobadas, también contribuyó al declive de los EE. UU.
Varias historias en el último año revelaron cómo las autoridades fronterizas negar entrada a los viajeros por el contenido de las publicaciones en redes sociales hechas por otras personas, siguiendo cambios a las reglas que obligó a los titulares de visas a revelar sus identificaciones de redes sociales en la frontera.
"El futuro de la libertad en Internet se basa en nuestra capacidad para arreglar las redes sociales", dijo Adrian Shahbaz, director de investigación sin fines de lucro de tecnología y democracia.
Dado que la mayoría de las plataformas de redes sociales se encuentran en los EE. UU., Shahbaz dijo que los EE. UU. Deben ser un "líder" en la promoción de la transparencia y la rendición de cuentas.
"Esta es la única forma de evitar que Internet se convierta en un caballo de Troya para la tiranía y la opresión", dijo.