Las compañías dijeron el miércoles que Waymo pilotará la recolección autónoma de paquetes de vehículos en el metro Fénix – la misma área donde ya operan sus vehículos autónomos. Las minivans llevarán paquetes desde las tiendas de UPS a una instalación local de clasificación de UPS para su procesamiento. El piloto no implicará la entrega de paquetes a los consumidores.
Si bien este es un piloto, ambas compañías dijeron que el objetivo es desarrollar conjuntamente un "plan a largo plazo sobre cómo las empresas pueden trabajar juntas". La directora de operaciones de Waymo, Tekedra Mawakana, agregó que la asociación nos permitirá continuar desarrollando cómo nuestro Waymo Driver puede facilitar las recolecciones.
Hoy, Waymo tiene más de 600 vehículos autónomos en su flota, la mayoría de los cuales se encuentran en Arizona. Waymo está modificando algunos de sus Chrysler Minivans Pacifica para entrega de paquetes quitando los asientos traseros.
Los vehículos utilizados en el piloto de Arizona conducirán de manera autónoma con un conductor capacitado en Waymo a bordo para monitorear las operaciones.
Esta no es la primera compañía de tecnología de conducción autónoma con la que UPS se ha asociado. TuSimple, una compañía de camiones autónoma, realiza dos viajes diarios para UPS entre Phoenix y El Paso. UPS anunció el año pasado que tomó un participación minoritaria en TuSimple, solo unos meses después de que las dos compañías comenzaron a probar el uso de camiones autónomos en Arizona.
No se reveló el tamaño de la inversión minoritaria, realizada por el brazo de riesgo de la empresa UPS Ventures.