Esports, videojuegos y las innovaciones que les permiten ocupar ahora un espacio central en el tejido cultural y comercial del mundo tecnológico.
Para la empresa de inversión Bitkraft Esports Ventures, el aumento en el interés significa una gran oportunidad para invertir en las empresas que continúan remodelando el entretenimiento y desarrollando tecnologías que tienen implicaciones mucho más allá de las consolas y los controladores.
Cada vez más, los inversores están dispuestos a acompañarnos. La empresa, que lanzó su primer fondo en 2017 con un objetivo de $ 40 millones, está cerca de concluir la recaudación de fondos en un nuevo vehículo de inversión de aproximadamente $ 140 millones, según una persona con conocimiento de los planes de la empresa.
A través de un portavoz, Bitkraft confirmó que en el transcurso de 2019 había invertido $ 50 millones en 25 inversiones en deportes electrónicos y entretenimiento digital, 21 de los cuales fueron liderados por la empresa.
El nuevo fondo, mucho más grande, para Bitkraft llegará cuando la tesis de la empresa comience a abarcar tecnologías y servicios que se extiendan más allá de los juegos y los deportes electrónicos, aunque provienen de un lugar similar.
Junto con su nuevo grupo de capital, la empresa también ha contratado un nuevo socio en Moritz Baier-Lentz, ex vicepresidente de la división de banca de inversión de Goldman Sachs y el jugador número uno de esports del juego de PC Diablo II de Blizzard en 2003.
Mientras estuvo en Goldman, Baier-Lentz trabajó en los $ 67 mil millones Dell adquisición de EMC y la adquisición de RedHat por $ 34 mil millones por parte de IBM.
Los números en el capital de riesgo, y especialmente en los juegos, no están en esa escala, pero cada vez se hacen más apuestas en la industria de los juegos y sus alrededores a medida que los inversores reconocen su potencial. Se realizaron inversiones por valor de aproximadamente $ 2 mil millones en la industria de los deportes electrónicos en 2019, menos de la mitad de los $ 4.5 mil millones que se invirtieron el año anterior, según el observador de Esports.
Como Ethan Kurzweil de Bessemer Venture Partners dijo TechCrunch el año pasado:
“El juego es ahora una de las formas más grandes de entretenimiento en los Estados Unidos, con más de $ 100B + gastados anualmente, superando a otros medios importantes como la televisión. El juego es una nueva forma de red social en la que puedes pasar tiempo simplemente saliendo con amigos / familiares, incluso fuera de las construcciones de "ganar el juego".
Más de $ 100 mil millones no es nada despreciable en una categoría creciente, especialmente a medida que la definición de lo que califica como inversión en deportes electrónicos se expande para incluir industrias auxiliares y una tesis más amplia.
Para Bitkraft, eso significa inversiones que "nacen en Internet y los juegos, pero tienen aplicaciones más allá de eso", dice Baier-Lentz. "Lo que realmente vemos en el nivel más amplio y lo que pensamos sobre un equipo es este surgimiento de la realidad sintética. (Ahí es) donde vemos el futuro y el crecimiento y el rendimiento de nuestros inversores ".
El nuevo socio de Bitkraft, Moritz Baier-Lentz
Baier-Lentz llama a esta realidad sintética una fusión casi perfecta del mundo físico y digital. Abarca tecnologías que permiten la realidad virtual y la realidad aumentada y los juegos y las historias inmersivas o interactivas que se construirán a su alrededor.
"Moritz comparte nuestra cultura, nuestra pasión y nuestra ambición, y viene con una experiencia de inversión masiva de una de las mejores firmas de inversión del mundo", dijo Jens Hilgers, el socio general fundador de BITKRAFT Esports Ventures, en un comunicado. “Además, es un verdadero jugador central con una fuerte naturaleza competitiva, lo que lo convierte en el complemento perfecto para nuestro equipo global de BITKRAFT. Con su presencia en Nueva York, también ampliamos nuestra cobertura geográfica en una de las ciudades más emocionantes y próximas de hoy para los juegos y los deportes electrónicos ".
Ayuda que, mientras estuvo en Goldman, Baier-Lentz ayudó a desarrollar la práctica global de esports y juegos de la empresa. Cada dos días estaba respondiendo llamadas sobre cómo invertir en el fenómeno de los deportes electrónicos de clientes privados y grandes corporaciones, dijo.
Curiosamente para una empresa de inversión centrada en los deportes electrónicos, el único área donde Bitkraft no invertirá es en los equipos de deportes electrónicos. en cambio, el foco está en todo lo que puede permitir el juego. "Tomamos un enfoque más amplio y hacemos inversiones en cosas que prosperan en la columna vertebral de una industria de deportes electrónicos saludable", dijo Baier-Lentz.
Además de una gran cantidad de inversiones realizadas en varios estudios de desarrollo de juegos, la compañía también ha respaldado a Spatial, que crea entornos de audio interactivos; Network Next, desarrollador de redes privadas optimizadas de alta velocidad para juegos; y Lofelt, un desarrollador de tecnología háptica.
"Los juegos son el motor de la innovación tecnológica y los juegos nos han preparado para la interacción hombre-máquina", dice Baier-Lentz. “Vemos los juegos y el contenido de los juegos como el motor de una ola más amplia de realidad sintética. Eso abarcaría juegos, deportes y medios interactivos. (Pero) no solo lo vemos como entretenimiento … Hay beneficios económicos y sociales aquí que se abren una vez que trascendemos entre lo físico y lo digital. Casi lo veo como la evolución de Internet ".